L' affare Mousseau-Bérard-Bergevin (o semplicemente l' affare Mousseau ) è uno scandalo che ha colpito un deputato, Joseph-Octave Mousseau , e due consiglieri legislativi del Partito Liberale , Louis-Philippe Bérard e Achille Bergevin , tra il 1913 e il 1914 . Sono stati indotti con l'inganno ad accettare tangenti in cambio dell'approvazione da parte del governo di una legge privata favorevole a una società. I tre protagonisti si dimettono dai loro incarichi in poi28 gennaio 1914pochi giorni dopo la rivelazione della vicenda da parte del Montreal Daily Mail , un giornale che aveva progettato la vicenda dall'inizio alla fine.
Questo scandalo ha attirato l'attenzione dei media per diverse settimane a causa dei mezzi impiegati dal Daily Mail per portare alla luce questo scandalo. A quel tempo, le intercettazioni e il giornalismo investigativo erano tecniche utilizzate solo negli Stati Uniti e non erano ancora apparse in Quebec .
Il 3 dicembre 1913, il deputato di Soulanges e presidente del comitato permanente per i progetti di legge privati, Joseph-Octave Mousseau , incontra falsi promotori americani che desiderano convincere il deputato ad approvare un disegno di legge privato in parlamento . Quest'ultimo convinse Mousseau a presentare un disegno di legge che costituiva la Montreal Fair Association of Canada ea concedere a questa società alcuni vantaggi in termini di vendita di alcolici e organizzazione di giochi. In cambio, i falsi promotori danno una somma di denaro a Mousseau. Il Daily Mail ha affermato che il "prezzo" offerto per questa legge era di 9.500 dollari . Tuttavia, ci si aspettava che Mousseau raccolse 1000 $ , il resto andrà ai membri del Consiglio legislativo .
I promotori sono infatti degli investigatori privati della compagnia newyorchese William J. Burns International Detective Agency , ingaggiata per l'occasione da un nuovo quotidiano di Montreal, il Montreal Daily Mail . Il giornale li aveva reclutati per intrappolare il deputato di Soulanges e dimostrare così la corruzione del governo in atto. Anche il Daily Mail ha voluto aumentare le proprie vendite con la presentazione di questo caso.
Durante questo incontro, Mousseau accetta i soldi dati dai promotori e fornisce loro un elenco di membri del governo che possono essere facilmente acquistati. Mousseau si impegna a fare quanto necessario per distribuire i soldi ai membri del Consiglio legislativo per garantire l'approvazione del disegno di legge. Quello che Mousseau non sa è che l'intera conversazione viene ascoltata in una stanza attigua utilizzando una tecnologia nuova per l'epoca, il detectaphone.
Il disegno di legge per incorporare la Montreal Fair Association of Canada (indicato come Bill 158 ) sarà presentato l'11 e12 dicembre 1913alla Assemblea legislativa per la prima e la seconda lettura. Sarà quindi inviato al Comitato permanente sui conti privati, un comitato presieduto da Mousseau . La commissione riferirà in merito16 dicembree l' Assemblea tratterà la questione nella sua seduta del.7 gennaio 1914. L'opposizione conservatrice apporterà diverse modifiche al testo per ridurre i privilegi concessi alla Montreal Fair Association of Canada . Il disegno di legge sarà adottato dal Consiglio legislativo il16 gennaio 1914.
La questione arriverà all'Assemblea legislativa il20 gennaio 1914quando il membro di Terrebonne , Jean Prévost , leggerà un articolo pubblicato la stessa mattina sul Daily Mail :
“Abbiamo in nostro possesso prove di un'incredibile corruzione tra i membri della legislatura del Quebec. Comprendiamo che l'intenzione è di prorogare le Camere questa settimana. Ma prima è necessario, nell'interesse pubblico, che una commissione speciale del legislatore sia incaricata di fare un'indagine completa sulle accuse che il quotidiano The Daily Mail porterà con prove a sostegno. Sappiamo che è stato dato denaro ai membri del legislatore per ottenere una legislazione che, a prima vista, è così contraria e dannosa per l'interesse pubblico che le sue stesse clausole contengono già la giusta condanna. La legislazione è stata approvata in modo fraudolento in ciascuna delle sue fasi, in modo da sfuggire al controllo dei membri più lodevoli di entrambe le Camere e dei membri della stampa. Domani, il Montreal Daily Mail formulerà accuse specifiche. "
Il testo è firmato dal presidente e amministratore delegato del quotidiano, ME Nichols, e dal vicepresidente ed editore, BA Macnab. Il premier Gouin chiederà all'Assemblea di attendere le accuse formali prima di agire.
Il soggetto non verrà realmente portato nella stanza fino al 22 gennaioquando tutti i deputati hanno potuto prendere atto delle accuse del Daily Mail contro Mousseau , ma anche contro due consiglieri legislativi , Louis-Philippe Bérard e Achille Bergevin . L'articolo " Evidence of Corruption ", pubblicato il giorno prima, riporta tutte le azioni compiute dalla società di investigatori per corrompere Mousseau , Bergevin e Bérard . L' Assemblea Legislativa passerà due mozioni per portare i due leader del Montreal Daily Mail all'Assemblea e per formare una commissione speciale di inchiesta. La prima mozione è stata adottata su richiesta dell'opposizione che ha voluto interrogare il quotidiano in questione per conoscere tutte le persone coinvolte nello scandalo. La seconda mozione del governo Gouin ha seguito la richiesta di Mousseau di essere scagionato da tutte queste accuse davanti a una commissione d'inchiesta.
Nichols e Macnab saranno quindi interrogati dall'Assemblea Legislativa il27 gennaio 1914di fronte a una folla impressionante venuta per l'occasione. Il lungo interrogatorio porterà poche nuove informazioni ai parlamentari, a parte l'affermazione che solo il deputato Mousseau era coinvolto nel caso, gli altri erano membri del Consiglio legislativo.
Oltre agli interventi di alcuni deputati conservatori , gran parte dei dibattiti sarà monopolizzata dal deputato nazionalista Armand Lavergne e dal liberale indipendente Jean Prévost .
A seguito dell'adozione di una mozione in tal senso da parte dell'Assemblea legislativa , verrà istituita una commissione speciale d'inchiesta per far luce sulle accuse mosse contro Joseph-Octave Mousseau dal Montreal Daily Mail . Questo comitato, presieduto dal ministro Taschereau , interrogherà un gran numero di testimoni per diversi giorni. A quanto pare, il caso è stato finanziato dall'uomo d'affari di Montreal Douglas Lorne McGibbon , investendo nella storia ben 50.000 dollari . Si dice che i dibattiti siano stati cortesi, anche se un evento ravviverà i dibattiti in Assemblea legislativa sull'affare Mousseau. Irritato per il fatto che il suo nome fosse menzionato durante la testimonianza alla commissione, l'assistente procuratore generale, Charles Lanctôt , colpì il direttore del Montreal Daily Mail mentre lasciava la commissione per4 febbraio. Nonostante i tentativi dell'opposizione di far comparire Lanctôt nell'Assemblea legislativa, il governo non ha dato seguito alla questione.
La commissione speciale d'inchiesta presenterà la sua relazione in merito 12 febbraionell'Assemblea legislativa. Il comitato concluderà che Mousseau ha effettivamente ricevuto $ 4.150 da due detective americani in relazione al Bill 158 . Tuttavia, la commissione riterrà che il disegno di legge in questione non conteneva "alcuna disposizione esorbitante o pregiudizievole per l'interesse pubblico". " Il rapporto è un po 'compiacente nei confronti di Mousseau. Gouin non si vergogna di affermare all'Assemblea che:
"Io [Lomer Gouin] sono sicuro di esprimere i sentimenti di tutti in quest'Aula dicendo che era la prima volta che il signor Mousseau soccombeva [...]. Credo che l'Aula risuonerà con l'opinione pubblica disapprovando completamente questi metodi. Non voglio scusare il signor Mousseau o giustificarlo, ma deploro, come i miei colleghi, la sfortuna che lo ha colpito e, viste le circostanze in cui è caduto, abbiamo almeno una spiegazione che allevia un po 'la dolorosa situazione. in cui si trova. "
Durante le discussioni successive alla presentazione del rapporto, l' opposizione ufficiale cercherà di convincere il governo ad estendere l'indagine a tutti i sospetti di corruzione sollevati durante tale indagine. Infatti, durante la sua apparizione davanti al comitato, Edward Beck , un giornalista dietro l'assunzione di detective americani, ha affermato di aver partecipato al piano per dimostrare ciò che diversi avvocati già sapevano: la possibilità di "acquistare leggi" in Quebec. I conservatori hanno voluto riascoltare Beck per far luce sulle sue accuse e per conoscere i nomi degli avvocati che affermavano di poter monetizzare l'approvazione delle leggi. I conservatori sono dispiaciuti che il governo limiti il caso a Mousseau :
“Il membro di Soulanges non è stato l'unico messo in discussione nella serie di articoli pubblicati dal Daily Mail , ma questi articoli avevano una portata generale che attaccava l'intera legislatura e la Camera Bassa come organo. Hanno dato l'impressione sull'opinione pubblica in tutta la provincia e persino nel Dominio nel suo complesso che il legislatore fosse corrotto, che il legislatore fosse un organo corrotto, dove la legislazione era venduta e dove chi veniva a chiederla. , con i soldi, ottenere una legislazione straordinaria. "
L'Assemblea legislativa ha adottato il rapporto della commissione, nonostante l'opposizione conservatrice.
Il grande interesse dei media che circonda questa vicenda ha avuto la meglio sul deputato Joseph-Octave Mousseau . Questo dà, il28 gennaio 1914le sue dimissioni da presidente dell'Assemblea .
“Signor Presidente,
colpito da ciò che ho di più caro al mondo, sono venuto per rimetterle nelle mani le mie dimissioni e rinunziare al mandato che mi era stato affidato. Di fronte alla situazione che mi viene fatta, ho la sensazione che nessuno sforzo da parte mia possa giustificarmi completamente con soddisfazione di tutti. Animato da questo sentimento, rinuncio, la morte nell'anima, questa carriera che amavo, questi colleghi la cui amicizia mi è cara, il seggio che ho tenuto dalla fiducia dei miei concittadini, e di tutto questo mi tolgo l'amaro rimpianto . Non mi resta che tornare a casa mia devastato dall'angoscia e dalle lacrime, e, tra mia moglie ei miei cinque figli, ancora una volta un semplice cittadino, continuare la vita di un modesto operaio che ho conosciuto.
J.-Octave Mousseau. "
Anche i due consiglieri legislativi Bergevin e Bérard, avendo ricevuto direttamente i soldi, saranno costretti a dimettersi. I media saranno particolarmente interessati al caso a causa della natura spettacolare dell'indagine. A quel tempo, le intercettazioni e il giornalismo investigativo non erano conosciuti in Canada e solo le storie dagli Stati Uniti erano arrivate alle orecchie dei Quebec .
Infine, la legge per incorporare la Montreal Fair Association of Canada non entrerà mai in vigore. Sebbene sia l' Assemblea legislativa che il Consiglio legislativo lo abbiano approvato, il Luogotenente Governatore ha utilizzato il suo diritto di riserva non agendo sul disegno di legge.