L'acantolisi è una dislocazione delle cellule che costituiscono lo strato intermedio dell'epidermide ( epitelio squamoso ) a causa di una perdita di adesione tra di loro. Provoca il distacco della pelle formando le cosiddette bolle flaccide (al contrario delle bolle tese , durante le lesioni più profonde), che possono erodersi. Questa è la principale manifestazione clinica del pemfigo : un anticorpo anti- desmosoma provoca la perdita di adesione cellulare che porta alla dermatosi bollosa .