La Fifth Air Force degli Stati Uniti (in inglese : 5th USAAF ) è un componente dell'Air Force degli Stati Uniti e una delle più antiche ancora in uso: incorporatasettembre 1941, non è mai stato sciolto. Annesso al comando dell'American Pacific Air Force , il suo quartier generale si trova presso la Yokota Air Base in Giappone.
Il quinto USAAF era un'aeronautica delle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale . Si trova nel teatro delle operazioni SWPA ( European Theatre of Operations ) nel Pacifico sotto l'autorità diretta del generale Douglas MacArthur .
In origine, questa forza viene creata su 16 agosto 1941come l' Air Force del Dipartimento delle Filippine , ed è stato attivato nelle Filippine il20 settembre 1941. Fu ribattezzata Far East Air Force inottobre 1941E 5° USAAF ( 5 ° Air Force dell'Esercito degli Stati Uniti) dal febbraio 1942 .
I piloti del 5° USAAF inventano la tecnica dello "Skip-Bombing", il bombardamento a bassa quota delle navi dell'Impero del Giappone . Entro la fine del conflitto, avranno distrutto 11.900 aerei e affondato 1,7 milioni di tonnellate di navi nemiche.
Per la natura dei combattimenti in quest'area, agisce essenzialmente come una forza tattica , cioè fornirà essenzialmente supporto aereo (per truppe di terra o navi) attraverso ricognizioni aeree, bombardamenti o mitragliamenti, a seconda delle esigenze e dell'eventuale radio richieste.
L' attacco a Pearl Harbor e le spinte giapponesi nel Pacifico mettono al centro del conflitto il 5° USAAF, che deve assicurare la difesa delle Filippine. Nonostante i suoi sforzi, non ci riuscì e in questi primi mesi del conflitto perse la maggior parte dei suoi uomini e del suo equipaggiamento. Ciò che resta del 5° USAAF lascia poi le Filippine per raggiungere l' Australia dove stabilisce la sua nuova sede. Unità vengono inviate nelle varie isole indonesiane ( Java , Sulawesi, ecc.), ma anche in Nuova Guinea , per contrastare l'avanzata dei giapponesi. Ha poi partecipato a fermare l'avanzata giapponese in Nuova Guinea .
Da lì, ripreso il controllo degli Alleati nel Pacifico , partecipò alla liberazione della Nuova Guinea , alla neutralizzazione dell'arcipelago delle Isole Bismarck (compresa la Nuova Britannia ) e di tutta l' Indonesia , quindi alla liberazione delle Filippine .
Nell'agosto 1945 , elementi del 5° USAAF si preparano per la possibile invasione del Giappone come parte dell'Operazione Downfall e poi partecipano all'occupazione del Giappone . La sua sede da allora è stata stabilita presso la base aerea di Yokota .
GRUPPI DI COMBATTENTI | GRUPPO COMBATTENTE NOTTURNO ( P-61 ) | GRUPPI BOMBA | RECCE E GRUPPI FOTOGRAFICI | GRUPPI DI TRASPORTO |
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35a FG | 418a NFS | 3rg BG | 6° RCN | 374° CC |
49° FG | 421a NFS | 19° BG | 71° RCN | 317° TC |
8° FG | 547a NFS | 43° BG | 375° TC | |
348° FG | 38° BG | 433° CC | ||
475° FG | 22° BG | 2 giorni CC | ||
90° BG | ||||
380 BG | ||||
345° BG | ||||
312° BG | ||||
417 BG |
NFS : squadriglia caccia notturna - FG : gruppo caccia - BG : gruppo bombardamento - Gruppi di ricognizione e foto : gruppi di ricognizione fotografica - TCS : squadrone di trasporto - CC : Cargo da combattimento
I due più grandi assi americani della seconda guerra mondiale (e della storia) provenivano dalla quinta USAAF. Sono Richard Bong (40 vittorie) e Thomas Mc Guire (38 vittorie).