Una chiesa con una pianta centrata è un tipo di chiesa con una pianta ammassata (circolare o poligonale) in contrasto con una chiesa con una pianta della basilica . Questo tipo di pianta è spesso accompagnato da una cupola .
Le chiese a pianta centrale hanno la loro origine nei palazzi romani : sale ottagonali della Domus Aurea ( 64 ) e della Domus Augustana ( 92 ), padiglione dei giardini di Licinio ( tempio di Minerva Medica , 300 circa ). Il Palazzo di Antioco ( 416 - 418 ) a Costantinopoli ha una struttura simile . Si tratta di edifici poligonali circondati da nicchie , esedre e vestiboli e sormontati da una cupola. La pianta centrata sarà ripresa dai mausolei pagani . Il Pantheon a Roma è anche un modello di tempio a pianta centrale dominata da un'enorme cupola.
Le prime chiese cristiane a pianta centrale apparsi in Italia nel dell'architettura paleocristiana nel basso impero Romain il IV ° e V ° secolo. Inizialmente, sono molto spesso i martyrium che si ispirano ai mausolei. A Roma, tra gli esempi sopravvissuti fino ai giorni nostri, si possono citare in particolare la chiesa di Santa Costanza e la chiesa di Saint-Etienne-le-Rond , abbastanza ben conservate. A Milano dobbiamo citare l'imponente Basilica di San Lorenzo . Più tardi, la Basilica di San Vitale a Ravenna , VI ° secolo, è un modello di grande chiesa bizantina a pianta centrale. Dobbiamo anche menzionare il Santo Sepolcro di Gerusalemme costruito su richiesta dell'Imperatore Costantino . In Siria, essi appaiono alla fine del V ° e l'inizio del VI ° secolo .
I battisteri sono chiese stesse, ma è da menzionare la loro pianta tradizionalmente centrata, non erano privi di influenza sull'architettura della chiesa. Il Battistero Lateranense a Roma è considerato il modello di tutto il battistero costruito in seguito, che si diffonderà in numero in tutto il bacino del Mediterraneo.
La pianta a cupola si diffuse poi in tutto l' impero bizantino , per due motivi:
A Costantinopoli, l'esempio più antico conosciuto è Saint-Polyeucte (tra il 524 e il 527 ), dove è ancora percepibile l'influenza della pianta basilicale (lunghezza e parallelismo delle tre navate ). Saints-Serge-et-Bacchus ( 518 - 519 o 520 ) è una chiesa con un piano centrato, ispirata da edifici sontuosi. Hagia Sophia ( 532 - 537 ) è essenzialmente una chiesa a pianta centrata; l'influenza della basilica si manifesta solo nella lunghezza della navata centrale. La Basilica di San Vitale a Ravenna è stato anche costruito intorno allo stesso tempo. Rapidamente, il piano centrale diventa predominante nella architettura bizantina e dal IX ° secolo, una delle sue varianti sarà sicuramente prevarrà: la " croce greca inscritto". Si tratta di un edificio quadrato, in cui è inscritta una croce con rami di uguale lunghezza, il cui centro è sormontato da una cupola . Troviamo questa pianta in particolare nella chiesa di Myrélaion a Costantinopoli.
La pianta centrale è comune nel architettura carolingia ( IX ° secolo ) ed è meno comune in architettura ottoniana ( X ° secolo ). Notiamo che le chiese con doppio coro sono percepite da alcuni autori come vicine alle chiese a pianta centrata.
Nell'architettura romanica , è soprattutto all'epoca della maturità o del tardo romanico che furono costruite chiese a pianta centrale. Queste sono spesso chiese del Santo Sepolcro ( Segovia , Oxford , Neuvy-Saint-Sépulchre , Tomar , Torres del Río ).
Il piano centrato si sta sviluppando in particolare in alcune regioni. Nel XI ° secolo , è comune nella zona di Lombardia San Salvatore Almenno San Lorenzo a Mantova , la vecchia cattedrale di Brescia , Santo Sepolcro di Santo Stefano a Bologna . Inoltre, l'edificio circolare con abside si è sviluppato nell'Europa centrale dalla Boemia . Nel Baltico si trovano chiese circolari con quattro supporti, con volta articolata su due livelli o strutture quadrate con absidi e torri ( Kalundborg ). In Provenza e in Italia ci sono edifici ottagonali. Le chiese dedicate alla Santa Croce hanno spesso una pianta a croce greca ( Treviri , Montmajour ), proprio come la Basilica di San Marco a Venezia e la Cattedrale di Saint-Front a Périgueux .
La pianta centrale è aggiornata in Occidente dall'architettura barocca .