La scala di Torino è, in astronomia , un metodo utilizzato per classificare il rischio di impatti da oggetti vicini alla Terra , come asteroidi o comete . Graduato da 0 (nessuna possibilità di collisione) a 10 (collisione certa con conseguente catastrofe climatica globale), ha lo scopo di dare una semplice indicazione delle stime della gravità di una collisione, combinando le probabilità di impatto e il potenziale distruttivo , in un unico valore.
La scala di Torino è graduata da 0 a 10. Il valore 0 indica che un oggetto ha solo una probabilità trascurabile di collisione con la Terra rispetto al “rumore di fondo” degli eventi di collisione, o che è troppo piccolo per passare attraverso la Terra atmosfera intatta. Un valore di 10 indica che il rischio di collisione è certo e che l'oggetto è abbastanza grande da causare un disastro planetario come un'estinzione di massa . Vengono utilizzati solo valori interi.
A un oggetto viene assegnato un valore compreso tra 0 e 10 in base ai calcoli della sua probabilità di collisione e dell'energia cinetica (espressa in megatoni di TNT ). Questo valore non è definitivo perché dipende dalle attuali conoscenze e osservazioni. Diverse organizzazioni possono assegnare un valore di rischio della Scala di Torino agli oggetti celesti, inclusi i sistemi automatizzati Sentry e NEODyS .
La Scala di Torino è stata creata da Richard Binzel , ricercatore presso il Massachusetts Institute of Technology del Dipartimento di Scienze Planetarie. La prima versione della scala, chiamata " A Near-Earth Object Hazard Index ", è stata presentata a una conferenza delle Nazioni Unite nel 1995 e pubblicata da Binzel negli atti delle conferenze successive.
Una versione rivista è stata presentata a una conferenza NEO dell'Unione Astronomica Internazionale a Torino , Italia , nel giugno 1999 ; questa versione è stata poi adottata perché fino ad ora non esisteva un modo semplice per spiegare il rischio di collisione con la Terra che un dato asteroide rappresenta davvero . Le fu poi attribuito il nome della città di Torino. Nel 2005 è stata pubblicata una versione riformulata per meglio comunicare i rischi al pubblico.
La scala di Torino utilizza una codifica di cinque diversi colori, corrispondenti al livello di rischio posto da un oggetto:
Nel gennaio 2007 il record di rischio sulla scala di Torino è detenuto da (99942) Apophis , un asteroide lungo 325 m . Il23 dicembre 2004, Il Near-Earth Object Program Office della NASA ha annunciato che Apophis (allora designato solo 2004 MN 4 ) è stato il primo oggetto a raggiungere il livello 2, che è stato successivamente portato a 4. È ora stabilito che Apophis passerà molto vicino alla Terra il13 aprile 2029, con un passaggio stimato di 31.000 km dalla Terra. Sarà quindi sufficientemente deviato dall'attrazione gravitazionale della Terra che non è possibile prevedere con certezza la sua traiettoria successiva. Di conseguenza, Apophis ha mantenuto un livello di 1 (per il suo passaggio dal 2029) fino alagosto 2006, quindi è stato declassato a 0.
Prima di Apophis, nessun NEO aveva mai avuto un livello superiore a 1. In Febbraio 2006, il livello di (144898) 2004 VD 17 è stato portato a 2 in seguito a calcoli che indicano una possibile collisione inMaggio 2102. Era quindi il secondo asteroide a cui era assegnato un livello maggiore di 1. Ulteriori calcoli lo hanno fatto tornare al livello 1, quindi al livello 0.
Nel dicembre 2006, due oggetti hanno un livello diverso da zero:
Nel luglio 2008, solo un oggetto ha un livello diverso da zero:
Nel ottobre 2011, due oggetti hanno un livello diverso da zero:
1950 DA era allora l'unico asteroide conosciuto il cui rischio saliva al di sopra del livello usuale di impatti extraplanetari (sulla scala di Palermo aveva il valore di +0,17); il rischio rappresentato nel 2006 XG 1 era un decimo del livello usuale.
A causa della copertura mediatica a volte allarmante di asteroidi come (143649) 2003 QQ 47 , gli astronomi hanno lavorato a una riscrittura della Scala Torino, pubblicata nel 2005, per generare meno falsi allarmi che potrebbero ridurre la fiducia del pubblico. Un'alternativa alla scala Torino potrebbe essere la scala Palermo , più precisa ma anche più complessa.