Un megatone , abbreviato in Mt , è un'unità di energia che corrisponde approssimativamente alla quantità di lavoro rilasciata dall'esplosione di un milione di tonnellate di trinitrotoluene (TNT).
Questa unità è comunemente usata per misurare l'energia emessa durante l' esplosione di un'arma nucleare . Esprimiamo la massa di TNT che deve essere raccolta per ottenere un'esplosione rilasciando una quantità equivalente di energia. Un megatone corrisponde quindi all'energia rilasciata dall'esplosione di un milione di tonnellate di TNT, o anche 1.000 chilotoni .
L'energia di combustione esplosiva specifica del TNT è di circa 4,6 MJ / kg ( megajoule per chilogrammo ). Così l'esplosione di un kiloton di TNT rilascia 4,6 TJ (tera joule ), o addirittura, l'esplosione di un megatone di TNT rilascia 4,6 PJ (peta joule ).
Tuttavia, per convenzione, quando misuriamo l'energia rilasciata durante un'esplosione, utilizziamo il fattore di conversione 1 kg di TNT è equivalente a 10 6 calorie ≈ 4,184 MJ / kg.
Un megatone di TNT corrisponde quindi a 4,184 × 10 15 joule = 4,184 PJ ( petajoule ).
Il test americano Ivy Mike ha rilasciato l'equivalente di 10,4 Mt di TNT. Per fare un confronto, Little Boy , che è esploso a Hiroshima , aveva una potenza di circa 15 chilotoni, o 0,015 Mt, e Fat Man ( Nagasaki ) di 22 chilotoni. La più grande esplosione nucleare mai registrata, poco più di 50 Mt, fu quella dello Zar Bomba , una bomba che l' Unione Sovietica fece esplodere nel 1961.