La scala Brix viene utilizzata per misurare in gradi Brix (° B o ° Bx) la frazione di saccarosio in un liquido, ovvero la percentuale di sostanza secca solubile. Maggiore è il ° Brix, più dolce è il campione. Nota: il grado Baumé utilizza la stessa notazione ° B.
Un grado Brix equivale a 1 grammo di saccarosio per 100 grammi di soluzione.
La principale applicazione riguarda la frutta , ed in particolare l'ambiente vitivinicolo, ma trova impiego anche in marmellate , dolciumi e altri prodotti agroalimentari (bevande).
Il dispositivo utilizzato per la misurazione è un rifrattometro o un idrometro .
Il rifrattometro misura l'indice di rifrazione della soluzione zuccherina. A seconda del contenuto zuccherino del liquido, il suo indice varia e il dispositivo indica con una delimitazione colorata (nel caso di un rifrattometro non elettronico) il grado Brix. Quando è tarato da 0 a 50 ° B, viene indicato anche come sorbetometro e viene utilizzato per sorbetti, gelati, succhi di frutta concentrati.
L' idrometro si basa sulla misurazione della densità del campione. Nell'ambiente del vigneto l' idrometro è chiamato mustimetro perché serve a misurare la densità in zuccheri del mosto e quindi a dedurre il probabile contenuto di alcol nel vino che verrà prodotto.
Il grado Brix prende il nome dal suo inventore, Adolf Ferdinand Wenceslaus Brix , ingegnere e matematico tedesco (1798-1870).
Per estensione, il grado Brix può essere utilizzato per misurare la concentrazione di una soluzione, non di zucchero, ma di altre sostanze che influenzano l' indice di rifrazione (misura della salinità di una salamoia , della concentrazione di una soluzione. In amminoacido .. .). Se la soluzione è sufficientemente concentrata in una sola sostanza, una tabella di conversione permette di risalire semplicemente dalla misura in brix alla concentrazione di massa della soluzione .
Nell'industria, può anche essere utilizzato per misurare la percentuale di olio da taglio nell'acqua su macchine utensili da taglio, ad esempio tornio CNC, sega a nastro, trapano ...