| Æthelhere | |
| Titolo | |
|---|---|
| Re di East Anglia | |
| circa 653 - circa 655 | |
| Predecessore | Anna |
| Successore | Æthelwold |
| Biografia | |
| Data di morte | circa 655 |
| Elenco dei re dell'East Anglia | |
Æthelhere stato brevemente re di East Anglia in tutto 653 - 655 .
Membro della dinastia Wuffinga , figlio di Eni , succede al fratello Anna , ucciso combattendo il re Penda di Mercia nel 653 o 654. Partecipa, probabilmente forzato, all'invasione della Northumbria guidata da Penda e muore in combattimento nella battaglia di Winwaed , il15 novembre 655(o 654). Gli succedette suo fratello Æthelwald .
Dopo la fine del dominio romano, la regione dell'East Anglia fu occupata da un gruppo germanico settentrionale chiamato Angles . Intorno all'anno 600 si formarono diversi regni nei territori meridionali conquistati da Angli, Sassoni , Juti e Frisoni . La dinastia regnante nell'East Anglia è quella dei Wuffingas , dal nome di un antico re, Wuffa . Il primo re conosciuto dell'Anglia orientale si chiama Rædwald e il suo regno dura un quarto di secolo a partire dall'anno 599 circa.
Æthelhere è probabilmente il secondo figlio di Eni, il fratello di Rædwald. Si conoscono con certezza quattro figli di Eni: Æthilric, padre di Ealdwulf ; Anna ; Æthelhere e Æthelwald che gli succederanno. I fratelli sembrano essere cristiani devoti: thilric sposa la cristiana Heres con pronipote del re Edwin di Northumbria . Anna è descritta da Beda come un personaggio vicino alla santità e padre di una famiglia molto religiosa, che ottiene la conversione di Cenwalh del Wessex . Per quanto riguarda Æthelwald, è il padrino di Swithhelm dell'Essex per il suo battesimo.
Æthelere è testimone delle fortune della dinastia durante e dopo gli anni di governo di Rædwald. Sotto il suo regno, gli anglo-orientali si convertirono al cristianesimo; ma intorno al 627, quando subentrò suo figlio Eorpwald , tornarono al paganesimo. Eorpwald viene assassinato da un pagano poco dopo la successione e il suo battesimo. Il suo assassino, Ricberht , probabilmente governò il regno per alcuni anni, precedendo Sigeberht che ristabilì il cristianesimo nel regno e divenne il primo re dell'East Anglia ad assumere la carica di capo della Chiesa.
Sigeberht abdica in favore del suo co-sovrano Ecgric e si ritira in un monastero, ma subito dopo l'East Anglia viene attaccato dalle forze merciane guidate dal loro re Penda . Ecgric chiede a Sigeberht di venire a guidare l'esercito nella battaglia contro i Merciani, ma rifiuta. Viene portato con la forza dal suo monastero al campo di battaglia, ma si rifiuta ancora di combattere e viene ucciso con Ecgric, mentre l'esercito dell'Anglia orientale viene distrutto.
Il successore di Ecgric, Anna , dedica il suo regno alla lotta contro la crescente influenza di Penda. Nel 645, dopo che Cenwalh del Wessex ripudiò la moglie che era la sorella di Penda, quest'ultima lo condannò all'esilio dal suo regno. Anna era abbastanza sicura della sua forza da offrire a Cenwalh rifugio e protezione alla corte in East Anglia, dove si convertì al cristianesimo e tornò nel Wessex nel 648 per governarlo come re cristiano. È probabile che Anna gli fornirà il supporto militare necessario per consentirgli di riconquistare il trono.
Alla fine degli anni '40, il monaco irlandese Fursey lasciò l'East Anglia dopo aver vissuto un anno da eremita, per recarsi in Gallia . Il suo monastero a Cnobheresburg (a volte identificato con il castello di Burgh ) rimane nelle mani del suo fratellastro, Foillan . Nel 651, poco dopo la sua partenza, la minaccia pagana che Fursey aveva predetto diventa realtà quando Foillan e la sua comunità vengono espulsi dalle forze di Penda e Re Anna, che affronta Penda a Cnobheresburg, viene condannato all'esilio.
Nel 653 o all'inizio del 654, dopo che Anna tornò dall'esilio, Penda lanciò un attacco militare all'East Anglia. Gli eserciti merciano e anglo-orientale si scontrano a Bulcamp (vicino a Blythburg nel Suffolk ): Anna e suo figlio vengono uccisi e l'esercito anglo-orientale subisce pesanti perdite. Æthelhere succede a suo fratello come re-cliente di Penda. La storica Barbara Yorke suggerisce, tuttavia, che lui e il suo fratello sopravvissuto Æthelwold potrebbero aver governato insieme, poiché Beda menziona separatamente entrambi come successore di Anna.
Il breve regno di thelhere, durante il quale Brigilsus rimase vescovo della diocesi di Dommoc, vide la costruzione del monastero Botolph a Iken. Il sito in cui si trova si trova tra Rendlesham e Sutton Hoo . Æthelhere probabilmente diresse il funerale di suo fratello, la cui tomba si dice si trovi a Blythburgh .
Nel 655, Æthelhere unì le forze con Penda per lanciare un attacco alla Northumbria . Secondo lo storico Steven Plunkett, l'interesse di Æthelhere a cambiare lato risiede nel fatto che distoglie così l'attenzione di Penda dall'Anglia orientale ed evita la probabile distruzione del suo regno. Penda invase la Northumbria con una forza di trenta duces regii (comandanti reali) sotto la sua autorità, compreso un grande contingente di britannici. Assedia il re Oswiu a Maes Gai e intende distruggere l'esercito della Northumbria. Oswiu soffre di un clamoroso squilibrio delle forze presenti; ma Penda perde l'appoggio degli eserciti gallesi del re Cadfæl di Gwynedd , che rompono il campo, mentre un altro alleato di Penda, Othelwald di Deira , si ritira dal conflitto.
Si combatte una grande battaglia 15 novembre 655lungo il fiume Winwæd, la cui posizione esatta non è stata identificata. Le acque del Winwæd erano gonfie dopo forti piogge. I Northumbriani vincono, le forze merciane vengono decimate e molti combattenti annegano. Lo stesso Penda viene ucciso, così come la maggior parte dei suoi alleati, incluso Æthelhere dell'East Anglia che guidò le forze dell'East Anglian contro Oswiu:
“Tra loro c'era Ethelhere, fratello e successore di Anna, re degli Angeli Orientali. Aveva iniziato la guerra e ora era stato ucciso, avendo perso il suo esercito e gli alleati. "
- Beda , Historia ecclesiastica gentis Anglorum , III, cap.24
Sebbene questo passaggio di Beda suggerisca che fosse Æthelhere la causa della guerra - auctor ipse belli - è probabile che un errore di punteggiatura nelle trascrizioni tardive abbia confuso il messaggio di Beda su questo punto, e che in realtà voleva sottolineare la responsabilità di Penda in questa guerra. Secondo la Historia Anglorum del XII ° secolo , la morte di cinque re anglosassoni sono stati vendicati:
"In Winwed la morte di Anna è stata vendicata,
La morte dei re Sigberto ed Ecgric,
La morte dei re Oswald e Edwin. "
- Henri de Huntingdon , Historia Anglorum , libro III