Mesopotamia

La Mesopotamia (dal greco Μεσοποταμία  / Mesopotamia a μέσος  / mesentere , "tra il centro di" e ποταμός  / Potamós , "fiumi", letteralmente la terra "tra i fiumi") è una regione storica del Medio Oriente compresa tra il Tigri e l' Eufrate . Per la maggior parte corrisponde all'Iraq attuale. Comprende due distinte regioni topografiche :

Attualmente il termine "Mesopotamia" è generalmente utilizzato in riferimento alla storia antica di questa regione, per la civiltà che ha occupato questo spazio fino ai primi secoli della nostra era. La civiltà mesopotamica è considerata una delle matrici delle civiltà storiche del Medio Oriente e dell'Europa , accanto alla civiltà dell'antico Egitto . Essa, infatti, partecipa a diverse evoluzioni fondamentali della storia umana: ci sono le "origini" dello stato, della città, delle istituzioni e dell'amministrazione, dell'imperialismo. Gli storici e gli archeologi contemporanei concordano sul fatto che i Mesopotamici furono la fonte del primo sistema di scrittura creato intorno al 3400-3300 aC. Questo si è evoluto per dare vita alla scrittura "cuneiforme" (dal latino cuneus , l'"angolo"). L'abbondante documentazione cuneiforme rinvenuta nei siti mesopotamici, unita allo studio di altre scoperte archeologiche, permette di conoscere molti aspetti della società e dell'economia, della religione e del pensiero, dei riti, delle attività intellettuali, ecc. dei vari regni mesopotamici.

Civiltà mesopotamica è radicata negli sviluppi avviate nel Neolitico dal X °  millennio aC. ANNO DOMINI nel Levante ea Zagros , che vide l'inizio dell'agricoltura, dell'allevamento e l'espansione dei villaggi sedentari. I primi villaggi della Mesopotamia sono poco attestati, la regione sembra iniziare il suo sviluppo agricolo più tardi dei suoi vicini. Ma dalla fine del Neolitico, dal 7000-6000 aC. dC, sperimenta un rapido sviluppo, sia nella demografia, nelle istituzioni, nell'agricoltura, nelle tecniche o nel commercio. Nel IV °  millennio aC. ANNO DOMINI ( periodo Uruk ) il cambiamento è più marcato, con la comparsa dei primi stati e delle prime città e quella di un "sistema-mondo" che vede irradiarsi sul Medio Oriente l'influenza della Mesopotamia. La scrittura compare alla fine di questo periodo, che vede dunque l'affermarsi dei tratti caratteristici della civiltà mesopotamica.

Al III °  millennio aC. ANNO DOMINI , durante il periodo delle dinastie arcaiche , la Mesopotamia è occupata da un insieme di piccoli regni, popolati da popolazioni parlanti una lingua isolata, il sumero , nella parte meridionale (il paese dei sumeri ), e da altre parlanti lingue semitiche , tra cui l' accadico . Questo duplice aspetto segnerà il resto della storia mesopotamica, perché se il sumero non si parlava più intorno al 2000 aC. dC, rimane una lingua prestigiosa negli ambienti religiosi e accademici. La fine del III °  millennio aC. ANNO DOMINI è segnata da due brevi fasi di unificazione della maggioranza della Mesopotamia (imperi di Akkad e Ur ), quindi lo sviluppo dell'imperialismo, poi nel millennio successivo si affermarono diverse dinastie di varia origine, amorrei nei primi secoli ( Isin , Larsa , Mari , Babilonia , ecc.), Urrita , Cassita (in Babilonia) e assira nella seconda metà. La cultura mesopotamica esercita una grande influenza nel resto del Medio Oriente, indicata in particolare dalla diffusione della scrittura cuneiforme , comunemente usata in Iran , Anatolia e Levante . La regione vide poi l'espansione dalla Siria di una nuova popolazione semitica, gli Aramei , che assunse grande importanza demografica e culturale. I primi secoli del I °  millennio aC. ANNO DOMINI sono contrassegnati dalla costituzione del dell'impero assiro , primo impero che copre gran parte del Medio Oriente (al suo apice nel VII °  secolo  aC. , dall'Egitto all'Iran) è riuscita dal impero babilonese , l'ultimo grande regno antico mesopotamica. Nel 539 a.C. dC La Mesopotamia passa sotto il controllo dei Persiani della dinastia achemenide , che a loro volta costituiscono un impero multinazionale, ma il cui centro si trova oggi al di fuori della Mesopotamia. La dominazione delle dinastie greca ( ellenistica ) e partica accompagnò la fine dell'antica cultura mesopotamica, illustrata dalla scomparsa della scrittura cuneiforme nei primi secoli della nostra era.

Cos'è la Mesopotamia?

Etimologia

Il termine Mesopotamia deriva dal greco Μεσοποταμία  / Mesopotamía , da μέσος  / mesos , "tra, in mezzo a", e ποταμός  / potamós , "fiumi", letteralmente il paese "tra i fiumi". Questa parola si trova prima in Polibio al II °  secolo  aC. a.C. e Strabone nel secolo successivo, ma è utilizzato da Arriano (autore del II °  sec. ) per designare una provincia del tempo di Alessandro (seconda metà del IV °  sec  . a.C. ), e potrebbe quindi risalire a questo volta. Nell'Antichità designa uno spazio più ristretto di quello per cui viene utilizzato in epoca moderna, poiché il suo uso si limita a designare lo spazio situato tra il Tigri e l'Eufrate, a nord di Babilonia e fino alle pendici del Toro, quindi Babilonia esclusa. Ciò corrisponde approssimativamente al Djezireh dei geografi arabi medievali e nella terminologia corrente all'Alta Mesopotamia . La parola greca sembra essere presa da espressioni simili attestate nell'antico aramaico, in particolare Bêyn nahrîn "casa dei fiumi", e forse espressioni più antiche isolate in accadico come Berît nâri "tra il fiume" e Mât birîti "paese di mezzo", che designano anche le regioni situate nell'Alta Mesopotamia .

Gli storici moderni hanno esitato a lungo su come designare le civiltà che stavano riscoprendo. In primo luogo sono stati i Assiri nel mezzo del XIX °  secolo e la Babilonese (o caldea ) nei decenni successivi, il che spiega che la nomina di una civiltà "assiro-babilonesi" era comune. Poi il paese di Sumer a sua volta è stata riscoperta alla fine del XIX °  secolo . Con la scoperta di altri siti della Siria orientale ( Mari su tutti) aventi una cultura simile, ma non rientranti nelle terminologie in uso, si è progressivamente imposta l'espressione “civiltà mesopotamica” per inglobare queste diverse componenti.

Contorni generali

Nel vocabolario degli storici attuali, il termine Mesopotamia è usato per designare l'antica regione corrispondente alla maggior parte dell'attuale Iraq , con in più la frangia nord-orientale della Siria , situata ad est dell'Eufrate , e anche una parte della Turchia sud-orientale. situato tra l'Eufrate e il Tigri .

Cronologicamente, se l'inizio dei periodi storici è collocato per convenzione durante il periodo finale di Uruk , quando compare la scrittura (c. 3400-3300 a.C.), lo studio può essere fatto risalire dall'antica Mesopotamia almeno fino al primo Neolitico , dopo il 10.000 a.C. . dC, e talvolta superiore fino alle prime testimonianze di presenza umana durante il Paleolitico medio . Dove individuare il limite finale della storia mesopotamica non è oggetto di consenso: alcuni si fermano alla conquista dell'impero neobabilonese da parte del re persiano Ciro II nel 539 a.C. dC, altri dalla conquista dell'impero persiano da parte di Alessandro Magno (331-323 a.C.), altri integrano il periodo ellenistico che segue (fino agli inizi della nostra era all'ingrosso, durante il periodo dell'impero partico ), altri salgono fino a l'epoca precoce islamica ( VII °  secolo, epoca di nota).

Come spesso accade, questi schemi non sono sufficienti a rendere conto dei diversi aspetti delle civiltà studiate, per cui archeologi e storici tendono a volte ad assumere un quadro geografico più ristretto, a volte un quadro più ampio.

Più ristretto, perché generalmente riconosciamo una cesura tra il Nord e il Sud della Mesopotamia, due insiemi che presentano caratteristiche geografiche molto distinte (vedi sotto), che si riscontrano sul piano culturale, e che l'estensione cronologica del soggetto comporta anche la determinazione successiva principali insiemi cronologici. Si oppone così una Mesopotamia superiore ad una Mesopotamia inferiore, la separazione geografica essendo fatta approssimativamente a nord di Baghdad (la linea di separazione andrebbe da Hit a Samarra ). L' Alta Mesopotamia , per i geografi arabi di Jazira, è costituita in gran parte dalla storia assira che occupa la parte orientale intorno al Tigri, ma comprende anche le terre ad ovest dell'Eufrate, che hanno un profilo culturale spesso simile a quello delle civiltà di Siria e sono spesso studiati con loro. Possiamo quindi dividere questo spazio in due insiemi, orientale e occidentale. La Mesopotamia inferiore corrisponde geograficamente alla pianura alluvionale e al delta del Tigri e dell'Eufrate. Questa è la Babilonia del II °  millennio aC. ANNO DOMINI e io st  millennio av. ANNO DOMINI , Anche conosciuto come "terra di Sumer e Akkad  " periodi Sumer arcaiche corrispondenti alla regione meridionale, riconosciuta come la più grande nei periodi formativi di civiltà in Mesopotamia ( IV °  millennio aC. Ed inoltre III °  millennio aC. ) E Akkad al nord. Gli studi archeologici e storici che adottano visioni globali quindi scelgono regolarmente di prendere come quadro il nord o il sud della Mesopotamia, o uno dei sottoinsiemi cronologici e geografici della Mesopotamia (in particolare Sumer, Assiria e Babilonia), piuttosto che la Mesopotamia nel suo insieme. Di conseguenza, a volte è stata posta la questione di sapere se non sia meglio parlare di civiltà o culture mesopotamiche, anche se generalmente si mantiene il nome di civiltà mesopotamica.

Più ampio, perché le civiltà della Mesopotamia sono sempre state legate a quelle delle regioni limitrofe, dello spazio siriano e levantino , dell'Anatolia , del Caucaso , dell'altopiano iranico , e anche delle coste del Golfo Persico e della Penisola Arabica . È il tutto designato come "  Vicino Oriente antico  ", uno spazio che corrisponde al Medio Oriente della terminologia culturale e geopolitica francofona valida per i tempi moderni (ma senza Egitto ), e secondo un nome destinato ad essere più " neutrale", Asia sudoccidentale; ma in alcuni casi la denominazione "Antico Vicino Oriente" comprende anche l' antico Egitto . In questo gruppo la Mesopotamia, in particolare la sua metà settentrionale, è spesso vicina alle culture dell'antica Siria situate nelle sue vicinanze ( Ebla , anche Mari che si trova al perno dei due spazi), il che significa che a volte si parla di un Mondo o area “siro-mesopotamica”. Ad ogni modo, invece di Mesopotamia (in particolare della Bassa Mesopotamia) è stato spesso visto come un importante in questo set ai tempi dell'antichità, perché era dal IV °  millennio aC. ANNO DOMINI un'influenza ineguagliata da altre, soprattutto perché le regioni del Vicino Oriente antico hanno spesso adottato in un momento o nell'altro della loro storia la scrittura cuneiforme originaria della Bassa Mesopotamia (è il caso dell'Elam , dei regni di Siria , degli Ittiti , Urartu  ; questa è talvolta indicata come "cultura cuneiforme"), e che i primi imperi ad aver esteso il loro dominio su vasti territori hanno una Mesopotamia (e meridionale con la significativa eccezione dell'Assiria). Studi recenti tendono ad offrire un approccio più equilibrato ea relativizzare il “mesopotamo-centrismo” degli studi precedenti.

Geografia

La Mesopotamia è strutturata attorno ai due fiumi a cui deve il nome, l' Eufrate a ovest e il Tigri a est. Nascono entrambi negli altopiani dell'Anatolia orientale, quindi il primo attraversa al di fuori dei monti del Tauro le zone aride della Siro-Mesopotamia, vivendo un importante cambio di direzione e ricevendo pochi affluenti, mentre il secondo ha un percorso più breve e diretto verso il Golfo e riceve diversi affluenti dallo Zagros a est ( Grand Zab , Petit Zab , Diyala ), il che significa che il suo flusso è più veloce. L' Alta Mesopotamia , o Jazira, è una regione di altipiani alti dai 200 ai 500 metri, dove i due fiumi sfociano in valli così profonde, situate nello spazio dove i loro corsi sono più distanti. Si divide tra un Haute Djézireh, a nord-nordest, più irriguo, e un Lower Djézireh, a sud-sudovest, più arido. La Bassa Mesopotamia, si forma dove i due corsi di fiumi si sono congiunti. Si tratta di una pianura estremamente pianeggiante, formata dall'accumulo di alluvioni trasportati dai due fiumi, dove si formano numerosi rami del fiume e zone paludose, che formano un vasto delta all'estremo sud. Oggi i due fiumi si fondono per formare lo Shatt-el-Arab che sfocia nel Golfo, ma durante l'Antichità la costa si trovava più a nord e progrediva verso sud con l'accumulo di depositi alluvionali. È una regione molto arida, con precipitazioni annue inferiori a 200 mm, che rendono l'irrigazione un imperativo per l'agricoltura. Il clima antica della Mesopotamia era approssimativamente simile a quello osservato nel XX °  secolo .

La riscoperta della Mesopotamia

L'antica civiltà mesopotamica è in gran parte dimenticata dopo la sua scomparsa. I geografi arabi e persiani del medioevo sanno tuttavia localizzare le sue principali città, Ninive e Babilonia , e conservarne parte della memoria. In Europa, i testi greci antichi, in particolare quelli di Erodoto , così come la Bibbia ebraica (l' Antico Testamento dei cristiani), forniscono anche informazioni per preservare la memoria dell'antica Mesopotamia, mentre i viaggiatori medievali visitano alcuni antichi siti in Medio Oriente. Ma è essenzialmente una visione mitica. Dal XVIII esimo  secolo oggetti mesopotamici arrivano in Europa e sono integrati nella storia dell'arte antica e archeologia, che poi formano, con lo status di una storia dell'arte greca e romana. L'ascesa dell'orientalismo partecipò anche al nuovo interesse suscitato dalle antiche civiltà del Medio Oriente in Europa, e l'emergere degli imperialismi fornì una base materiale per le prime esplorazioni dei siti di questa parte del mondo, con lo scopo essenziale di riportando oggetti per i maggiori musei delle capitali europee (il British Museum e il Museo del Louvre su tutti).

I territori dell'antica Mesopotamia fanno poi parte dell'Impero ottomano , che autorizza le esplorazioni effettuate per conto dei governi britannico e inglese, pur interessandosi alle sue scoperte, parte delle quali arriva a guarnire le collezioni del museo imperiale ottomano. I primi scavatori che aprirono i siti negli anni Quaranta dell'Ottocento non ebbero difficoltà nell'individuare le principali rovine delle capitali assire (nel nord dell'odierno Iraq ) ben note alle popolazioni locali, anche se la loro identificazione più precisa richiede tempo ( i siti di Nimroud e Khorsabad sono quindi presi per le rovine di Ninive , che si trovano infatti a Kuyunjik vicino a Mosul ). Estraggono le sculture di tori androcefali alati e i bassorilievi che commemorano le gesta dei re assiri che suscitano grande interesse quando vengono presentati per la prima volta a Londra e Parigi. Successivamente esplorazione è verso il sud della Mesopotamia, con la fine del XIX °  secolo, l'arrivo delle prime squadre archeologiche tedesche (in Babilonia ) e americani (in Nippur ).

Le esplorazioni di siti e gli scavi archeologici hanno consentito inoltre il ritrovamento di rocce, stele, migliaia di tavolette e altri oggetti iscritti in scrittura cuneiforme , principalmente in lingua accadica , la cui decifrazione negli anni 1840-1850 permette di dare una visione dell'antica La Mesopotamia ha rivelato aspetti leggendari trasmessi dalla tradizione greca e biblica. Si riscoprono così le civiltà dell'Assiria, che dà il nome alla disciplina storica dedicata all'antica Mesopotamia, l' Assiriologia , poi quella di Babilonia, ed infine quelle di Sumer e di Akkad , la cui memoria era completamente scomparsa e che si rivelano solo al mondo moderno da siti scoperte III °  millennio aC. ANNO DOMINI nel sud dell'Iraq ( Girsu , Nippur) e la scoperta di una nuova lingua estinta, il sumero , che si è rivelata la più antica scritta. Di conseguenza, la parte principale degli studi sui testi relativi all'antica Mesopotamia riguarda la documentazione cuneiforme, riesumata e costantemente arricchita da ritrovamenti archeologici (da scavi regolari o clandestini). Questa primaria documentazione, costituita soprattutto da archivi amministrativi, ma anche commerciali, legali, diplomatici e letterari, molto abbondanti in quantità (al punto che non tutti i testi conosciuti sono tradotti o pubblicati, tutt'altro), è la principale specificità dello studio dell'antica civiltà mesopotamica. Si differenzia in questo dall'antichità greco-romana, la cui base di documentazione è costituita da scritti di autori antichi conservati fino ai giorni nostri. D'altra parte, gli scavi archeologici in Iraq sono stati molto limitati dagli anni '90 a causa dei disordini che hanno colpito questo paese, che ha però lasciato il posto a scavi clandestini. La pacificazione della situazione in alcune regioni negli anni 2010 ha permesso la riapertura dei siti di scavo.

Storia

Cronologia generale

Il periodo storico inizia in Mesopotamia quando si sviluppa la scrittura (circa 3400 aC - 3200 aC ). Si articola in più periodi successivi:

Da notare una parentesi romana con le conquiste di Traiano (116 dC ) che prese la capitale partica Ctesifonte e scese nel Golfo Persico , con l'ambizione di riconquistare l'impero di Alessandro. Il suo successore, Adriano , abbandona questi territori al momento della sua adesione (117 dC ).

Più tardi, l'imperatore Settimio Severo strappò definitivamente la Mesopotamia settentrionale ai Parti durante le sue campagne del 195 d.C. dC al 198 dC. J.-C.

Preistoria

La presenza umana è attestata nella Mesopotamia settentrionale dal Paleolitico medio , sul sito della grotta Shanidar , nell'attuale Kurdistan , dove furono riesumate tombe di Neanderthal (periodo musteriano ). La presenza dell'uomo moderno è successivamente attestata nel Paleolitico superiore ( Baradostian , variante locale dell'Aurignacian ) in queste stesse regioni settentrionali, di media e alta quota, e sono più comuni per la fase finale del Paleolitico, o Epipaleolitico , cui corrisponde all'inizio del riscaldamento climatico che segna la fine dell'ultima era glaciale . Questa fase è chiamata Zarzian nella Mesopotamia nord-orientale e in Zagros occidentale (c. 18000-10000 aC). I siti scavati sono campi stagionali di cacciatori-raccoglitori che tagliano la selce fine ( microliti ) in forme triangolari e trapezoidali.

È in queste stesse regioni che sono attestati gli inizi del Neolitico , il Neolitico Preceramico , per lo spazio mesopotamico, nell'orizzonte culturale dei siti neolitici di Zagros , mentre sul focolare occidentale del Neolitico levantino e anatolico si trovano margini dello spazio mesopotamico, nell'ansa dell'Eufrate ( Mureybet , Abu Hureyra , Jerf el Ahmar ). Queste comunità stabili sperimentarono l'agricoltura e la zootecnia durante il periodo compreso tra il 10.000 e il 7000 aC circa. dC Questo è il periodo dei primi villaggi della Mesopotamia settentrionale ( Qermez Dere , Nemrik , M'lefaat ). La ceramica compare nella fase successiva, rappresentata in particolare dal sito di Jarmo ai piedi di Zagros, e di Umm Dabaghiyah nelle regioni inferiori. Allo stato attuale, queste prime fasi neolitiche non sono riconosciute nella Bassa Mesopotamia. I suoli preistorici di questa regione sono generalmente sepolti sotto il limo trasportato dai fiumi, dove sono annegati durante le esondazioni successive alla fine delle glaciazioni, il che rende difficile l'identificazione dei primi villaggi meridionali.

Gli insediamenti diventano più importanti nelle fasi successive, prima il periodo di Hassuna (c. 6500-6000 a.C.) poi quello di Samarra (c. 6200-5700 a.C.), che vedono la comparsa di ambienti comunitari, ceramiche dipinte e anche le prime tracce di agricoltura irrigua nella Mesopotamia centrale ( Choga Mami ). Il periodo Halaf (c. 6100-5200 aC), comune nella Mesopotamia settentrionale e nella Siria settentrionale, segna un'estensione dei gruppi culturali preistorici. Il più antico villaggio rinvenuto nella Mesopotamia meridionale, Tell el-Oueili , è contemporaneo. Segna l'inizio della lunga cultura di Obeid (c. 6500-3900), il primo periodo archeologico determinato per la metà meridionale della Mesopotamia, che vide l'emergere di architetture monumentali, il cui esempio più eclatante è la sequenza di edifici, probabilmente templi, rinvenuti a Eridu . Questa cultura si estende a Nord durante gli ultimi secoli del VI °  millennio aC. ANNO DOMINI , periodo durante il quale si nota anche la comparsa dei primi oggetti in rame, che indicano gli inizi della metallurgia.

L'emergere dello stato e delle città

La fase finale di Obeid e i primi secoli del periodo Uruk (c. 3900-3400) testimoniano un aumento delle disuguaglianze sociali e una maggiore divisione del lavoro nell'artigianato, segni dell'emergere di agglomerati più grandi, noti come " proto-urbani” e entità politiche che integrano comunità più grandi, denominate “capi”. Ciò è particolarmente visibile nell'architettura monumentale del sito di Tepe Gawra , a nord, e in un insieme di siti protourbani del Djézireh ( Tell Brak , Hamoukar ), caratteristiche meno identificate per i siti meridionali fuori Eridu. . Eppure le evoluzioni decisive che porteranno alla comparsa dello Stato e delle città, la "rivoluzione urbana" di Gordon Childe , sono più eloquenti nei gruppi monumentali del sito meridionale di Uruk , comunemente considerato il più eloquente. ", in ogni caso il sito di gran lunga più grande identificato per il periodo dell'Uruk finale (v. 3400-3100). Fu durante questo periodo che si sviluppò la scrittura, documentata anche per la prima volta in questo sito, che testimonia lo sviluppo delle istituzioni statali poiché è stata ovviamente inventata per scopi contabili e amministrativi. La cultura della Bassa Mesopotamia si irradia poi in tutto il Medio Oriente, che è stato designato come "espansione uruguaiana", caratterizzato in particolare dall'insediamento di siti sul Medio Eufrate identificati come colonie meridionali ( Habuba Kabira , Djebel Aruda ); ma non ci sono prove concrete a sostegno dell'espansione politica in questo momento. Fu durante questo periodo che furono completati i tratti caratteristici della civiltà dell'antica Mesopotamia, e anche gli elementi che dovevano essere i suoi maggiori contributi ad altre civiltà (istituzioni statali e strumenti di gestione, urbanizzazione, scrittura e cultura letteraria. ).

L'età degli stati arcaici

Al termine del periodo Uruk a cavallo del III °  millennio aC. ANNO DOMINI da una fase di regionalizzazione culturale, segnata dal declino dell'influenza meridionale ( periodo di Djemdet-Nasr al sud, Ninive V al nord, cultura della “ceramica scarlatta”, Scarlet Ware , nel Diyala ).

Il periodo delle dinastie arcaiche del Sud Mesopotamia e Diyala (c. 2900-2350 aC), classicamente suddiviso in tre fasi, è relativamente poco noto per la sua prima parte, all'incirca fino alla metà del III. °  millennio aC ANNO DOMINI Le poche serie di testi del periodo suggeriscono la coesistenza di due gruppi etnici dominanti nella Bassa Mesopotamia, uno che occupa principalmente le regioni più meridionali, il paese chiamato nei periodi successivi sumer e che parla una lingua senza parentela nota, il sumero , e un altro che occupa principalmente il parte settentrionale, il paese designato in seguito Akkad e parlando una lingua semitica, accadico . I testi consentono inoltre di riconoscere l'esistenza di più microstati, designati come “città-stato”, indipendenti, talvolta rivali, che sembrano anch'essi integrati in alleanze, magari sotto l'influenza di potenze egemoniche; la successiva tradizione mesopotamica riconobbe soprattutto l'importanza di Kish , nel paese semitico, e di Uruk , nel paese sumero, città del leggendario sovrano Gilgamesh . Gli scavi archeologici hanno permesso di riconoscere alcuni palazzi di questo periodo, ovviamente occupati da figure monarchiche che iniziano a comparire nei testi, e numerosi templi. Il periodo finale delle dinastie arcaiche è meglio documentato, in primo luogo grazie ai testi e alle opere d'arte rinvenute nel sito di Tello, l'antica Girsu, città appartenente al regno di Lagash . Consentono di comprendere meglio la situazione economica e sociale del paese sumero in cui si trova, dominato da grandi latifondi gestiti da templi sotto il controllo della famiglia reale, e la sua situazione politica, quella di un regno attualmente impegnato in conflitti. il suo vicino, lo stato di Umma-Gisha , e talvolta altri regni della Bassa Mesopotamia o anche oltre (in particolare in direzione del sud-ovest dell'Iran, il paese chiamato Elam ). Questo periodo è caratterizzato dall'affermazione di sovrani riuscendo ad occupare temporaneamente una posizione egemonica sul Mezzogiorno.

Meno nota è invece la situazione politica al Nord, anche se illuminata dagli archivi della città siriana di Ebla , anch'essi datati alla fine del periodo: le due grandi potenze dell'Alta Mesopotamia occidentale sono poi Nagar ( Tell Brak ) nel triangolo di Khabur e Mari sul Medio Eufrate, città fondata all'inizio del periodo. Ad est, anche la città di Assur sembra prospera ma non si sa nulla di eventi politici.

Questi diversi regni sono coinvolti in reti di scambio materiali e immateriali a lunga distanza che abbracciano l'intero Medio Oriente e anche oltre (comprendono la civiltà dell'Indo e l' antico impero egiziano ), come indicato dall'importazione di metalli e pietre preziose ( lapislazzuli , corniola , ecc.) che si trovano in particolare nell'imponente materiale funerario delle tombe reali di Ur (c. 2500 aC), e nell'adozione della scrittura originaria del sud della Mesopotamia nello spazio siriano, a Ebla e Tell Beydar.

I primi imperi mesopotamici

Intorno al 2340 a.C. aC, Sargon di Akkad prende il potere a Kish e inizia una serie di vittorie che gli permettono di porre sotto il suo controllo la Bassa Mesopotamia, quindi diverse regioni esterne. Questa dinamica è preservata dai suoi diretti successori. Al loro apice, i re di Akkad dominarono tutta la Mesopotamia, conquistarono diverse città siriane tra cui Ebla e estesero il loro controllo su parte dello spazio elamita, inclusa la città di Susa . Il secondo successore di Sargon, Naram-Sîn , si proclama sovrano delle “quattro sponde” del mondo, il che significa una pretesa di dominio universale, ed è rappresentato come un personaggio di essenza divina. È la prima esperienza "imperiale" conosciuta nella storia della Mesopotamia. Tuttavia, questa esperienza di conquista non durò, la presa di Akkad si allentò rapidamente, prima nel nord, poi nelle province meridionali dove ha sempre incontrato resistenza, in particolare rivolte che indicano che i particolarismi locali non si erano spenti.

La dinastia di Akkad scompare oltre la metà del XXII °  secolo  aC. dC , forse sotto i colpi di un popolo di Zagros , i Guti la cui tradizione mesopotamica ha lasciato un'immagine cupa, e nuove dinastie emersero nelle città sumere, specialmente a Lagash dove il sovrano Gudea patrocinava l'arte di alta qualità, e ad Uruk , dove Utu-hegal è un regno in crescita .

Fu tuttavia soppiantato da Ur-Nammu , forse suo fratello, ma che si proclamava soprattutto re di Ur , e la tradizione storiografica mesopotamica lo ha ritenuto fondatore del regno della terza dinastia di Ur (o “Ur III” ; c. 2112-2004 aC). Questo sovrano riesce a dominare la Bassa Mesopotamia, forse le regioni limitrofe. Suo figlio e successore Shulgi ha comunque un vero e proprio impero, sicuramente meno esteso di quello dei re di Akkad perché non è arrivato in Siria, ma ha riscosso più successo sull'altopiano iraniano. È a sua volta deificato, e costituisce un'amministrazione molto operosa (se non necessariamente molto efficiente) che ha lasciato decine di migliaia di tavolette amministrative. Anche qui l'esperienza imperiale finisce per vivere la dislocazione causata dal risveglio delle autonomie locali, apparentemente in un contesto di crisi legato alle intrusioni di popolazioni del Nord, gli Amorrei , e alla penuria di viveri, anche se gli sembra il colpo di grazia .per essere stato portato da truppe di Elam .

Le dinastie degli Amorrei

Dopo il crollo dell'impero della III dinastia di Ur , la frammentazione politica è di nuovo all'ordine del giorno in tutta la Mesopotamia.

Questo periodo è spesso chiamato "paleo-babilonese" (antico babilonese), per convenzione, ma questo termine ha poco significato per questo periodo in cui il potere babilonese è agli inizi. La maggior parte dei regni del periodo sono dominati da dinastie i cui capostipiti sono gli Amorrei , popolo semitico occidentale dei margini siriani della Mesopotamia, presenti soprattutto al Nord, ma la loro espansione al Sud ne fa l'elemento principale della sfera. cultura del tempo. Probabilmente non ci sono più parlanti di sumero in questo periodo , d'altronde i dialetti accadici rimangono molto presenti al Sud come al Nord. Nel nord, ci sono grandi gruppi di persone che parlano l' hurrita , una lingua isolata probabilmente originaria del Caucaso meridionale.

Al Sud, è il periodo noto come "  Isin-Larsa  " (v. 2004-1792), dal nome dei due regni più potenti, ma questi non sono in grado di imporsi alle altre entità politiche che si stanno formando. Nella valle di Diyala, il potere egemonico è Eshnunna . Al Nord l'esplosione politica è ancora più forte, ma il regno di Mari è spesso protagonista. La città di Assur non è una potenza politica, ma i suoi mercanti mantengono un lucroso commercio con l' Anatolia , dove si riforniscono di metalli che importano in Mesopotamia ( periodo paleo-assiro ).

Agli inizi del XVIII °  secolo  aC. dC , il re Samsi-Addu di Ekallatum riesce per un certo tempo ad imporre il suo dominio sulla maggior parte dei regni della Mesopotamia settentrionale: è l'entità politica indicata dagli storici come “  Regno dell'Alta Mesopotamia  ”. Ma non sopravvisse alla sua morte intorno al 1775. Circa dieci anni dopo, fu la volta del re Hammurabi di Babilonia (1792-1750) a guidare una serie di conquiste che lo videro sconfiggere gli altri grandi regni della Mesopotamia (Larsa, Eshnunna, Mari) e ritagliarsi un regno commisurato a quelli di Akkad e Ur III. Ma i suoi successori non riescono a preservare l'integrità del regno, che viene rapidamente ridotto alle sole città circostanti Babilonia, in particolare perché le antiche città sumere (Uruk, Ur, Nippur, Eridu, Lagash, ecc.) sono in questo momento tutte deserte. .tempo, a seguito di crisi politiche e forse anche ecologiche. I re di Babilonia affrontano i re della Terra del Mare che si sono ritagliati un regno nell'estremo sud, e i governanti cassiti , un popolo degli Zagros , ma è un'offensiva degli Ittiti , che provenivano dall'Anatolia centrale , che nel 1595 causò la caduta di Babilonia.

L'era dei poteri regionali

Alla caduta di Babilonia seguì un periodo molto poco documentato, quindi considerato di "età buia", la cui stessa durata è oggetto di dibattito. In ogni caso, al termine di questo periodo, il XV °  secolo  aC. dC , l'opposizione geografica e culturale tra Bassa e Alta Mesopotamia fu completata da una divisione politica, tra due stati che dominavano questi gruppi, senza essere rivali. A nord, è il Mittani , il cui cuore è nel triangolo Khabur (la sua capitale principale, Wassukanni, non è stata localizzata). In circostanze scarsamente documentate, estese un'area di dominio dalla costa mediterranea della Siria alle regioni a est del Tigri (il sito di Nuzi , che ha restituito numerosi testi di questo periodo). È principalmente coinvolto nelle guerre per la dominazione della Siria, che lo vedevano per un certo periodo contro l' Egitto , e regolarmente contro gli Ittiti . A sud, una dinastia cassita si insediò sul trono di Babilonia, sempre in circostanze che ci sfuggono, poi sottomise la Terra del Mare , riuscendo ad imporsi su tutta la Bassa Mesopotamia, che oggi può chiamarsi Babilonia (i re cassiti usavano il termine Karduniaš ). Stanno lavorando per ripopolare e rivitalizzare le campagne e le città del sud che erano state precedentemente deserte e al momento non sono coinvolte in grandi conflitti. C'è quindi una stabilizzazione dei poteri che domina ciascuna delle due Mesopotamie, che hanno una durata maggiore rispetto alle precedenti dinastie. Questa osservazione viene successivamente confermata.

Un'inclinazione si verifica nella seconda metà del XIV °  secolo  aC. d.C. , quando i Mittani subirono dure sconfitte contro gli Ittiti, che la precipitarono in una crisi di cui approfittarono i re della città di Assur , per ritagliarsi un regno che riuscì in breve tempo a dominare gran parte dell'Alta Mesopotamia ( metà assiro ), ma si scontra in occidente con gli Ittiti, ormai saldamente radicati in Siria. Il cambiamento è considerevole per i re cassiti di Babilonia, poiché l'Assiria mostra ambizioni anche sul suo confine meridionale, e la divisione nord/sud della Mesopotamia è ora accompagnata da una rivalità militare. Anche se la maggior parte dei successi sorprendenti sono un vanto per gli assiri (tra cui la presa di Babilonia da Tukulti-Ninurta I st , 1244-1208), non v'è né permanentemente sopra l'altro.

Dopo anni di conflitto, la prima metà del XII °  secolo  aC. dC vede il regno di Babilonia precipitare in una serie di crisi, concluse con la presa della capitale da parte delle truppe elamite nel 1155, che pose fine alla dinastia cassita. La mano di Babilonia è guidato da Nabuccodonosor I st (1125-1004) che ha invaso Elam. A sua volta, l'Assiria vivendo un boom l'ultima sotto Tiglat Pileser I st (1116-1077), poi si tuffa a sua volta in tempi difficili a causa di incursioni sempre più efficaci di gruppi aramaici , i popoli semitici provenienti dalle regioni della Siria occidentale, come gli Amorrei prima di loro. Questi Aramei poi raggiungono la Bassa Mesopotamia dove causano anche problemi. È il tempo del “crollo” della recente età del bronzo, che vede grandi sconvolgimenti verificarsi in tutto il Medio Oriente, in particolare in Anatolia dove viene distrutto il regno ittita, e nel Levante dove di molte città subì anche la distruzione.

L'impero neo-assiro

In Babilonia si succedono sul trono diverse dinastie, senza riuscire a stabilizzarsi, e a pacificare il paese dove si stabiliscono gruppi aramaici, e anche tribù caldee , la cui origine è oscura, che si ritagliano entità politiche autonome, e i cui capi giungono dopo un po' di tempo per salire al trono di Babilonia.

In Mesopotamia, Assiria diminuito considerevolmente affrontare le Aramei , che ha aperto la X °  secolo  aC. dC regni in diverse città della Siria e Djezireh occidentale. Ma resistette, e riuscì a riprendere l'offensiva dalla fine dello stesso secolo: fu l'inizio della fase neoassira, che segnò una nuova tappa nella storia delle entità politiche mesopotamiche, con la costituzione del primo impero in grado di dominare stabilmente una buona parte del Medio Oriente. I re assiri portano il IX °  secolo  aC. dC spedizioni militari in tutte le direzioni, raggiungendo il Mediterraneo a ovest e Babilonia a sud, sopprimendo brutalmente coloro che si rifiutavano di pagare il tributo richiesto. Dopo una crisi di crescita di circa mezzo secolo, lo stato assiro inizia da Teglath-Phalasar III (745-727) un'evoluzione con la costituzione di province che segnano la volontà di un dominio più stabile e duraturo sulle regioni soggette. Le numerose deportazioni di popolazioni in seguito alle vittorie assire portano a significativi spostamenti umani sulla scala dell'impero, quindi un mescolamento di popolazioni che favorisce la diffusione delle popolazioni di lingua aramaica , che diventa la lingua di comunicazione più comune del Medioriente .

La linea dei “Sargonide”, composta da Sargon II (722-705), Sennacherib (705-681), Assarhaddon (689-661) e Assurbanipal (661-630) (che non costituiscono una dinastia propriamente detta in quanto discendenti dei precedenti re), segna l'apogeo territoriale dell'Impero assiro, poiché i loro eserciti sono imposti contro Babilonia, Urartu (Anatolia orientale e Caucaso meridionale), i Medi (a nord-ovest dell'altopiano iranico), l' Elam , e anche l' Egitto . Il centro dell'impero, storica l'Assiria, poi la ricchezza concentrata e le persone trasportate dalle aree tematiche, incarnava il vasto Ninive , l'ultima capitale costruita agli inizi del VII °  secolo  aC. dC nel corso di una campagna di opere che mobilitano mezzi colossali, e che interessa anche la campagna circostante.

Ma le crisi di successione sono all'ordine del giorno, indebolendo considerevolmente l'impero dopo la morte di Assurbanipal, mentre il popolo dell'Assiria potrebbe anche aver pagato un pesante prezzo nelle implacabili guerre condotte in tutto il Medio Oriente. Una rivolta partita da Babilonia e guidata da Nabopolassar riesce a raccogliere una serie di successi senza precedenti contro le truppe assire, per poi investire la stessa Assiria, dove finalmente i Medi si uniscono alle forze babilonesi per abbattere le capitali assire tra il 615 e il 612. Le truppe assire furono eliminate negli anni successivi.

L'impero neobabilonese

Il babilonese Nabopolassar è il principale beneficiario della caduta dell'Assiria, e lascia al figlio Nabucodonosor II (605-562) la cura di assicurarsi l'occupazione delle regioni occidentali dell'impero assiro, ambite dagli egiziani, dove ha abbattuto diversi rivolte (comprese quelle di Giuda che si conclusero con la deportazione dell'élite giudea in Babilonia). Questi sovrani concentrarono i loro sforzi nel riportare l'ordine in Babilonia e nell'abbellire le sue grandi città, principalmente la capitale Babilonia . Dopo la morte di Nabucodonosor, colpi di stato si susseguirono nella corte babilonese, fino all'intronizzazione di Nabonedo (556-539), che sembra aver suscitato una crescente opposizione alla sua politica, in particolare per motivi religiosi. L'impero babilonese fu rapidamente soggiogato dal re persiano Ciro II , dopo la cattura della sua capitale nel 539 a.C. J.-C.

Domini persiano, greco e partico

La presa del potere della dinastia persiana degli Achemenidi se stessi pacificamente, ma le rivolte scuotono la Babilonia sotto i regni di Dario I er (nel 521) e suo figlio Serse I st (nel 484). Questa regione era comunque prospera, le élite persiane vi si ritagliarono dei domini e la corte reale fece di Babilonia una delle sue residenze. Pochissime sono invece le fonti nell'Alta Mesopotamia di questo periodo, che sembra di secondaria importanza per la potenza persiana.

Tra il 334 e il 330 a.C. dC, il re macedone Alessandro Magno conquistò l'impero persiano. Morì a Babilonia nel 323, lasciando i suoi generali, i Diadochi , a competere per recuperare la sua eredità, che si traduce in una disgregazione dell'impero conquistato dai Persiani. Mesopotamia alla fine cadere a Seleuco I st , fondatore della dinastia dei Seleucidi , che domina la regione durante il periodo ellenistico . Colonie greche sono stabilite in Mesopotamia, sebbene la regione rimanga in gran parte popolata da popolazioni di lingua aramaica. Il baricentro dell'impero si sta spostando in Siria, dove sono stabilite le principali residenze reali, sebbene ve ne sia una anche nel Tigri Seleucia nella Babilonia settentrionale, che rimane una regione prospera.

A metà del II °  secolo  aC. dC , i Seleucidi vengono attaccati dai Parti , popolo di lingua iraniana dell'est del loro impero, che riescono dopo una serie di aspri conflitti a prendere il controllo della Mesopotamia. Fin dall'inizio del I °  secolo  aC. dC i Parti affrontano una nuova rivale occidentale, la Repubblica Romana , che riescono a sconfiggere ad Harran (Carrhes) nel 53 a.C. dC per consolidare la loro presa sull'Alta Mesopotamia. Nel nord, le antiche città di Ninive e Assur stanno vivendo un nuovo periodo di prosperità, così come un altro regno governato da una dinastia araba, Hatra . Nel Sud, le città di Babilonia e Uruk sono ancora animate per un certo tempo da una comunità di sacerdoti alfabetizzati che scrivono tavolette cuneiformi , ma sono gli ultimi a praticare ancora questa antica scrittura, in un'epoca in cui regna sovrano l' alfabeto aramaico . L'ultima nota scritture cuneiformi risalenti al I °  secolo dC, e questa scrittura disaparaît probabilmente subito dopo, mentre Babilonia e Uruk sono deserte. Per molti questo segna la fine dell'antica civiltà mesopotamica, o meglio di ciò che resta delle sue tradizioni intellettuali.

I Parti furono sconfitti tra il 226 e il 240 dai Persiani della dinastia sasanide , che a loro volta divennero padroni della Mesopotamia.

Era moderna

Il termine "Mesopotamia" è di nuovo ufficialmente utilizzato al XX °  secolo , quando il Trattato di Sèvres affida il Regno Unito una Lega delle Nazioni mandato di affidare l'amministrazione della ex provincia del dell'Impero Ottomano . Il mandato britannico della Mesopotamia lascia poi il posto al Regno dell'Iraq .

Lingue e gruppi linguistici

I testi dell'antica Mesopotamia non includono la nozione di "Mesopotamia" come è intesa nelle opere moderne, queste ultime distinguono entità geografiche minori spesso corrispondenti a realtà politiche o anche culturali, che è più facile distinguere secondo la lingua dei loro abitanti, come si intuisce dai testi, in assenza di una chiara nozione di etnicità nell'Antichità (la cultura materiale non permette realmente di tracciare limiti in quest'area).

In Mesopotamia meridionale tra la fine del III °  millennio aC. ANNO DOMINI , la grande separazione è quella tra il paese di Sumer e il paese di Akkad. La prima, situata all'estremo sud del delta mesopotamico, è occupata principalmente da una popolazione di lingua sumera , un isolato linguistico , e che ebbe un'importanza primordiale nell'emergere della civiltà mesopotamica. Il secondo è un paese dove la popolazione è costituita principalmente da parlanti accadico , lingua semitica  ; deve il suo nome alla città e l' Impero accadico che esisteva nel XXIV °  secolo  aC. dC , ma ciò corrisponde ad una realtà demografica e culturale più antica, poiché anche prima di quest'epoca i paesi situati a nord di Nippur , fino all'Alta Mesopotamia e alla Siria , erano dominati da popolazioni che parlavano lingue molto semitiche.

La fine del III °  millennio aC. ANNO DOMINI vede la scomparsa del sumero come lingua parlata, anche se rimane importante nell'ambito dei letterati. L'inizio del II °  millennio aC. ANNO DOMINI è segnato dall'importanza delle popolazioni parlanti una lingua semitica di origine occidentale, l' Amorrite , che si trovano in tutta la Mesopotamia. Ma la metà settentrionale di questa regione è segnata anche dall'importanza delle popolazioni di lingua hurrita , un isolato linguistico.

Nella seconda metà del II °  millennio aC. ANNO DOMINI La separazione Nord/Sud della Mesopotamia si configura più nettamente tra il regno di Assur e quello di Babilonia , che prevale per i secoli successivi e delimita due spazi politici e culturali distinti (ma sempre in forte interazione, e le cui lingue sono varianti dell'accadico ), Assiria e Babilonia. Quest'ultimo è stato a lungo politicamente sotto il controllo di una dinastia di origine cassita , una popolazione isolata, che non ha avuto una grande influenza culturale. La fine di questo millennio è stato segnato dalla comparsa e l'espansione da nord-ovest di un nuovo popolo semita Ovest, i siriani , che tendono ad essere nella prima metà del I °  millennio aC. ANNO DOMINI la popolazione dominante della Mesopotamia settentrionale, al punto che gli assiri divennero parlanti la lingua aramaica . Durante gli ultimi periodi dell'Antichità, i parlanti aramaico e le regioni in cui abitano sono inoltre indicati come Assiri/Assiria oppure termini derivati, Siri/Siria (soprattutto per la parte occidentale). Anche le popolazioni di Babilonia diventano fortemente aramizzate, ma esiste anche un altro popolo, i Caldei , il cui nome è usato dai Greci come designazione alternativa della Mesopotamia meridionale, Caldea. Gli ultimi periodi della storia mesopotamica sono segnati dall'instaurazione di regni di origine straniera, iranici (persiani) poi greci ( periodo ellenistico ), i cui elementi non divennero mai dominanti. Gli arabi sono in espansione verso parti del nord della Mesopotamia dalla seconda metà del I °  millennio aC. ANNO DOMINI

Istituzioni e poteri

Emersione dello Stato e dell'imperialismo

Mesopotamia ha visto la costituzione, nella seconda metà del IV °  millennio aC. ANNO DOMINI ( periodo Uruk recente), da uno o più degli stati più antichi, se non il più antico, della storia umana. I primi stati sono caratterizzati da una notevole stratificazione sociale, che consente di distinguere un'élite dirigente, una rete abitativa gerarchica, dominata da una città principale, l'esistenza di una specializzazione di attività, pratiche rituali e un culto organizzato. visibile in archeologia dalla presenza di architetture monumentali, oggetti prestigiosi, arte che riflette l'ideologia dell'élite dominante.

Al III °  millennio aC. ANNO DOMINI Lo sviluppo di strutture politiche designate per convenzione come “città-stato” perché generalmente occupano un territorio ridotto organizzato attorno a una città principale ea una manciata di altre città. Si integrano negli ultimi secoli dello stesso millennio nei primi due Stati che si qualificano come "imperi" per le loro dimensioni e per la pretesa al dominio universale dei loro sovrani, l' impero di Akkad (v. 2340-2150). a.C.) e quello della III dinastia di Ur (c. 2112-2004 a.C.). La loro successione di stati territoriali più piccole dimensioni agli inizi del II °  millennio aC. ANNO DOMINI prima dell'emergere della prima dinastia di Babilonia che secondo alcuni autori aveva un carattere imperiale, almeno durante il regno di Hammurabi (c. 1792-1750 aC).

Tuttavia l'affermazione dell'imperialismo è particolarmente segnato un millennio più tardi con il neo-impero assiro (c. 934-609. AC) caratterizzata dalla dimensione del territorio domina (una parte dal Medio Oriente , dal Mediterraneo al iranico ), e un controllo più duraturo e anche più forte su questi territori e sulle loro popolazioni. Ciò è illustrato dalle numerose deportazioni dei vinti in tutto l'impero, dall'istituzione di una rete più efficiente di province e comunicazioni, dall'erezione di capitali sempre più grandi che manifestano il potere dell'impero e, infine, dall'istituzione di una più intensa rete politica e culturale. rapporti tra questo centro e le periferie che domina. Questo prototipo fu seguito dall'impero neobabilonese (626-539 a.C.) e dall'impero persiano achemenide (ca. 550-330 a.C.) che ampliarono e raffinarono l'edificio imperiale, gettando a loro volta le basi per gli imperi successivi.

regalità mesopotamica

Gli stati mesopotamici sono monarchie: sono guidati da un re ( sumero lugal, accadico šarru (m) ), che segue l'ideologia politica è rappresentante terrena degli dei, tra cui il nume tutelare del suo regno, al quale ha concesso l'incarico di guidare il popolazioni del suo territorio. La regalità è vista come un dono del mondo divino a quello degli umani, “discesi dal cielo” alle origini della storia, come recita la Lista Reale sumera . Questa cronaca storica sviluppa l'attuale visione ciclica della storiografia mesopotamica, secondo la quale diverse dinastie si susseguono ( bala sumerico , palu accadico (m) ) ciascuna a sua volta beneficiando dei favori divini, e cadendo quando li perde. In pratica, questa legittimità divina convive infatti con una legittimità dinastica, i re si susseguono di padre in figlio. Le funzioni del monarca, derivanti dalla sua posizione di intermediario tra il mondo umano e quello divino, sono di guidare l'amministrazione e l'esercito del regno, assicurare la giustizia, organizzare il territorio costruendo canali, fortificazioni e città. , e per assicurare il buon andamento del culto agli dèi, tutto ciò essendo ricordato da numerose iscrizioni reali che valorizzano gli atti dei monarchi.

Il re è circondato da "ministri" che lo aiutano nei suoi compiti, e dirigono un'amministrazione che gestisce le sue terre, la riscossione delle tasse, la giustizia locale, ecc. Questo sistema diventa più complesso con lo sviluppo di entità politiche più grandi. In pratica, nonostante i discorsi ufficiali dei monarchi mesopotamici li presentino come padroni delle loro popolazioni e dei loro territori, e la diffusa rappresentazione del "dispotismo orientale", sembra che il potere degli Stati sui loro territori e sulle loro popolazioni sia limitato a causa della i loro mezzi.Gli umani sono piuttosto deboli per la maggior parte della storia della Mesopotamia. Per quanto riguarda gli standard contemporanei, sarebbero piuttosto visti come poteri deboli o come una sorta di "stato presuntivo" (S. Richardson).

Istituzioni e organizzazione economica

Dall'istituzione dello Stato compaiono istituzioni che sono all'origine della prima produzione scritta e svolgono il ruolo principale nelle attività economiche. Sono principalmente palazzi e templi, quelli che AL Oppenheim ha proposto di chiamare "grandi organizzazioni". Gestiscono latifondi, amministrati da scribi spesso organizzati in "uffici" specializzati, che sovrintendono campi, giardini, aree boschive e paludose, officine, barche, ecc. Queste risorse sono sfruttate da una forza lavoro dipendente organizzata in squadre, che viene generalmente retribuita sotto forma di razioni di mantenimento (in cereali, olio, birra, datteri, ecc.), aventi il ​​valore dei salari in un'economia preesistente. , e buona parte delle loro produzioni ritorna al culto ufficiale. Sono all'origine dell'abbondante produzione di documenti gestionali che costituiscono una parte consistente delle fonti che consentono di studiare la storia mesopotamica: ricevute, biglietti per la registrazione di uscite e spese, riguardanti la circolazione delle merci; documenti di gestione interna quali inventari, bilanci, documenti di gestione del personale.

Per la natura delle istituzioni che governano questo sistema, abbiamo potuto parlare di "economia palaziale", o "economia del tempio". Ma più in generale il quadro che struttura la società e l'economia dell'antica Mesopotamia è la famiglia (é / bitu (m) , termini che significano "casa" con all'incirca gli stessi significati che in francese), come l' oikos dell'antica Grecia, che amministra proprio dominio, essendo i palazzi i centri dei domini reali, i templi dei domini degli dei, aventi certamente i più vasti domini, ma conviventi con i domini privati ​​soprattutto nelle mani delle élite, di cui l'importanza sta crescendo a partire dall'inizio del II °  millennio aC. ANNO DOMINI . Alcuni hanno quindi proposto di parlare di “economia statale”.

Giustizia e diritto

L'esercizio della giustizia è una delle principali prerogative del sovrano, autorità giudiziaria di ultima istanza, che dovrebbe essere secondo le concezioni mesopotamiche sia il garante dell'ordine costituito, ma anche colui che ripara le situazioni ingiuste. I re promulgò testi legislativi, come il famoso Codice di Hammurabi , la cui esatta portata giuridica rimane dibattuta, nonché editti più brevi su un argomento specifico, come la remissione generale del debito in tempi di crisi. In pratica, la giustizia è resa da organi non permanenti, compresi i giudici togati e non (in tale veste possono intervenire membri dell'amministrazione), davanti ai quali i singoli possono proporre controversie che non sono in grado di risolvere in via amichevole, e che si pronunciano analizzando la prove (documenti scritti, testimonianze di terzi o, in mancanza, giuramenti davanti agli dei). La legge si basa in gran parte sulla scrittura (anche se l'aspetto orale conta come dimostra il luogo del giuramento in giustizia), molti atti giuridici che documentano la vita quotidiana degli antichi mesopotamici (contratti di vendita, prestiti, conti - verbali di processo, ecc.) .

Eserciti e diplomazia

Gli Stati si scontrano regolarmente in conflitti, guerre di conquista o di resistenza, guerre di confine, guerre civili, la cui portata può variare notevolmente. Gli eserciti degli stati della città di III TH  millennio aC. ANNO DOMINI poggiano su una base di fanti protetti da scudi e armati di lance, pugnali o asce, disposti in una sorta di falange, i pesanti carri armati arrivano in appoggio. Gli arcieri sembrano acquisire importanza soprattutto sotto l' impero di Akkad , che sembra favorire la fanteria leggera. Più lungo e spade più leggeri fanno la loro comparsa alla fine del II °  millennio aC. ANNO DOMINI e l'inizio del I °  millennio aC. ANNO DOMINI , specialmente nell'esercito neo-assiro, che sviluppò anche la cavalleria montata e perfezionò le macchine d'assedio. Fin dai primi tempi, le truppe mobilitate hanno associato un esercito permanente organizzato attorno allo stato maggiore e al signore della guerra (in linea di principio il re), il cui status tende ad essere protetto dalle autorità, che concede loro incarichi in cambio del loro servizio, e di truppe arruolate, essendo previsto il servizio militare da sudditi maschi, al fine di rafforzare l'esercito durante le campagne più importanti. Secondo i dati ritenuti più affidabili, i grandi regni dei primi secoli del II °  millennio aC. ANNO DOMINI ( Mari , Eshnunna , Larsa ) in grado di mobilitare tra 10 000 e 60 000, e l' VIII °  secolo  aC. dC l'esercito assiro di Salmanazar III comprende circa 86.000 uomini.

La contropartita di questa attività guerriera è l'esistenza di una diplomazia molto attiva, attestata dai tempi arcaici, ma documentata soprattutto per il II °  millennio aC. ANNO DOMINI che è un periodo di frammentazione politica sostenuta, l'attività diplomatica è ben documentato negli archivi di Mari (inizio del XVIII °  secolo  aC. ) e delle lettere di Amarna portato alla luce in Egitto (metà XIV °  secolo  aC ). In questo elaborato e codificato sistema diplomatico, i messaggeri ufficiali assicurano i contatti tra le varie corti, talvolta ambasciate temporanee, i re scambiano doni secondo un principio di reciprocità, concludono dopo negoziati talvolta lunghi alleanze matrimoniali, nonché trattati di pace a seguito di verbali o scritti procedure, al fine di stabilizzare e consolidare i loro rapporti.

Campagne e agricoltura

L'ambiente rurale e il suo sviluppo

La Mesopotamia non è una regione predisposta per avere un'agricoltura efficiente: l'ambiente è arido con mesi estivi molto caldi e precipitazioni annuali insufficienti per consentire un'agricoltura secca nella Bassa Mesopotamia e nel Basso Djézireh (sebbene sia possibile in Assiria e in tutta la frangia settentrionale), la i suoli sono generalmente fini, poco fertili, si degradano facilmente e tendono a salinizzare rapidamente al sud. Lo sviluppo dell'irrigazione dal VI °  millennio aC. ANNO DOMINI permise almeno lo sviluppo dell'agricoltura nelle regioni più aride, sfruttando la vicinanza dei corsi d'acqua, soprattutto nella vasta pianura deltizia della Bassa Mesopotamia, che divenne via via una regione agricola molto produttiva, sfruttando una vasta area potenzialmente coltivabile, mesopotamica contadini sviluppando contemporaneamente diverse pratiche colturali per rallentare il degrado del suolo (maggese, uso di colture più resistenti alla salsedine e alla siccità come l'orzo e la palma da datteri, ombreggiature protettive). L'agricoltura mesopotamica è quindi comunemente divisa tra le zone di agricoltura irrigua della Bassa Mesopotamia e della Bassa Djézireh, e le zone di agricoltura secca delle altre regioni dell'Alta Mesopotamia (evidentemente praticano anche l'irrigazione).

Poco si sa della popolazione delle aree rurali perché sono stati scavati pochi siti rurali e i testi li documentano dal punto di vista delle istituzioni urbane, il che introduce un pregiudizio che significa che sono studiati principalmente dal punto di vista della città- rapporti di campagna. I villaggi agricoli esistevano, ma il criterio dimensionale non consente necessariamente di distinguerli perché piccoli siti possono avere attributi “urbani” (mura, templi). Vi erano anche casali, masserie isolate e sorta di centri di sfruttamento e amministrazione, le "torri" ( dimtu (m) ) o "forti" ( dunnu ), alcuni in via di fortificazione.

Culture e allevamento

Le piante e gli animali domestici coltivati ​​in Mesopotamia poggiavano sulla base sviluppata all'inizio del Neolitico in Medio Oriente, nei focolari levantini e anatolici: cereali (orzo, frumento), legumi (piselli, lenticchie, fagioli, vecce), ungulati ( pecore, capre, bovini, suidi). Le comunità mesopotamiche hanno adottato questi elementi abbastanza rapidamente. Successivamente furono messe in atto nuove pratiche di domesticazione e agricoltura, con lo sviluppo dell'arboricoltura e dell'orticoltura (soprattutto la palma da dattero per la Mesopotamia meridionale) e nell'allevamento con quelli che potremmo definire "prodotti secondari", vale a dire rinnovabili, a base sull'uso del potere animale (trazione araires, trasporto, in particolare grazie alla domesticazione del asino) e prodotti come latte, lana, capelli, fenomeno che è probabilmente più vari millenni fino IV °  millennio aC. ANNO DOMINI Animali e piante hanno continuato ad essere incluso in agricoltura mesopotamica ingressi successivamente essenzialmente esterni quali sesamo nel III °  millennio aC. ANNO DOMINI e il riso al I °  millennio aC. ANNO DOMINI , vieni da est.

I cereali erano l'attività agricola dominante, soprattutto l' orzo più adatto a suoli poveri e clima arido, il frumento essendo secondario perché più esigente. I campi potevano essere dedicati anche alla coltivazione di lino , sesamo , o vari legumi e cucurbitacee ( ceci , lenticchie , cipolle ,  ecc. ) o alberi da frutto ( melograni , fichi , meli ,  ecc .). I contadini del Sud piantavano palme da dattero su molti appezzamenti, perché da esse ricavavano alti rendimenti e potevano approfittare della loro benefica ombra per coltivare ai loro piedi una grande varietà di ortaggi e frutti. Al nord, la vite divenne una cultura speculativa. L'allevamento era dominato da quello di ovini , anche caprini , e secondariamente bovini e suini , anche asini e pollame . Infine, lo sfruttamento da parte dell'uomo delle potenzialità degli ecosistemi mesopotamici comprendeva anche la caccia e la pesca che rimangono importanti anche dopo l'addomesticamento degli animali, con al sud l'importante luogo di zone paludose dove pescano e canneti.

Strutture agrarie

I contadini compaiono nelle fonti scritte solo quando interagiscono con le istituzioni e le élite urbane, proprietarie delle più vaste e ricche proprietà agricole, quindi è difficile comprendere un contadino indipendente, anche se sembra che siano esistite comunità rurali organizzate. Nel quadro istituzionale di templi e palazzi, i contadini possono essere organizzati in squadre di aratori pagati con razioni quando lavorano su campi a gestione diretta, ma quando sono contadini che sfruttano un campo contro la regalità il modello è più quello dell'azienda agricola familiare che pratica la sussistenza agricoltura; gestione indiretta sembra essere stato dominante dall'inizio del II °  millennio aC. ANNO DOMINI e io st  millennio av. ANNO DOMINI . Allo stesso modo, l'allevamento istituzionale era gestito piuttosto in modo indiretto, ma talvolta anche in modo diretto. Molti sono dipendenti economici con poco spazio di manovra nei confronti delle istituzioni che concedono loro la terra e forniscono loro attrezzature operative, aventi uno status che potrebbe essere stato simile a quello di servi della gleba. Parte della forza lavoro sembra, inoltre, aver assunto la propria forza lavoro, e quindi non aveva partecipazioni o comunque non in quantità sufficiente per sussistere. Tuttavia non sembra esserci stata alcuna competizione per la terra nella campagna mesopotamica, che sembra piuttosto segnata dalla mancanza di uomini. In un'economia a bassa monetizzazione, la terra ei suoi utenti erano una risorsa primaria. Spesso i detentori delle più importanti funzioni nelle istituzioni o nelle forze armate erano remunerati con la concessione di terre o almeno del loro reddito, che viene indicato come "terre di servizio" ( ilku (m) in Babilonia), o di "prebend "quando vengono in cambio di cariche di adorazione in un tempio.

città mesopotamiche

Origini e caratteristiche generali

La fine del periodo preistorico della Mesopotamia vide lo sviluppo di agglomerati che ebbero dimensioni sempre più importanti, e specifiche funzioni sociali, che li differenziarono via via dai villaggi, soprattutto perché erano centri di potere dominati da gruppi monumentali sempre più imponenti. Il fenomeno è stato rilevato in generale nel sud, dove Uruk è comunemente presentato come il "prima città", la metà del IV °  millennio aC. ANNO DOMINI , ma studi recenti indicano la presenza di grandi agglomerati nel nord nello stesso periodo e anche prima, come Tell Brak e Hamoukar . Questo cambiamento è ovviamente da collegare ai rivolgimenti socio-politici dell'epoca (comparsa dello “Stato” e delle “grandi organizzazioni”, sviluppo agricolo, differenziazioni sociali e professionali più marcate, ecc.). Questo fenomeno ha le sue origini più indietro nel tempo, poiché la maggior parte dei maggiori agglomerati mesopotamici furono occupati da uno a due millenni prima della comparsa della città, e sono in definitiva il culmine di un lungo e lungo processo cumulativo che risale agli inizi del sedentarizzazione durante le prime fasi del Neolitico. Ma il fenomeno ha anche un aspetto improvviso: le prime città sembrano vivere una rapida crescita fin dalla loro nascita, lasciando generalmente un hinterland diretto scarsamente popolato, che riflette il loro notevole potere di attrazione, intenzionale o meno.

La città è quindi una caratteristica essenziale della civiltà mesopotamica, le principali città si dotano presto di un prestigio che attraversa i secoli. Tuttavia la città non è mai veramente concettualizzata in questo periodo, la terminologia conosce solo termini generali per definire gli agglomerati, uru in sumero e ālu (m) in accadico, che si tratta di ciò che definiremmo città o villaggi. Le grandi città raggiungono generalmente una dimensione di almeno cento ettari, ma alcune sono molto più grandi, in particolare le grandi capitali di epoche recenti ( 750  ettari per Ninive , quasi 1000 per Babilonia ), anche se tutto il loro spazio non è costruito, lontano da. Le città sono generalmente situate lungo i corsi d'acqua, soprattutto nel sud dove sono vie di comunicazione essenziali, e il loro movimento può metterle a rischio. In ogni caso, le città mesopotamiche stanno vivendo per lo più alternanze di rapida crescita e declino, a volte condivise su scala regionale nello stesso periodo, legate a rischi ecologici o politici. Il loro sviluppo può avvenire spontaneamente, o secondo pianificazione, sia alla scala di un quartiere o di una città, attestata fin dagli inizi dell'urbanizzazione, e particolarmente spettacolare con le grandi capitali dell'era neo-assira ( Kalkhu , Dur- Sharrukin , Ninive ).

Organizzazione dello spazio urbano

C'è una distinzione tra l'urbanistica delle città della Mesopotamia settentrionale e quelle del sud, al di là delle comuni tradizioni. I primi sono generalmente organizzati intorno ad un'acropoli o cittadella, spesso su un promontorio naturale (ma rialzatosi con il tempo e l'accumulo di occupazioni umane), generalmente ai margini della città. In epoca storica è il centro del potere, dove vengono costruiti i principali palazzi e templi, nonché le residenze degli alti dignitari, spesso dotati di una propria cinta muraria che ne limita l'accesso. Le capitali neo-assire hanno generalmente due cittadelle, una che funge da centro politico e religioso, l'altra da arsenale. Il resto della città si estende al di sotto, spesso con una propria cinta muraria. Le città meridionali sono erette in una regione pianeggiante, dove c'è poco o nessun aumento naturale, quindi i tell sono solitamente l'unico prodotto dell'occupazione umana e sono molto più bassi che nel nord. Ci sono certamente spesso quartieri sacri (con mura a delimitarli in tempi recenti), intorno al loro tempio principale, ma i palazzi ei templi maggiori non sono necessariamente eretti uno vicino all'altro. Al nord come al sud, lo spazio urbano sembra in molti casi comprendere quartieri residenziali, ed altri dedicati ad attività artigianali, ma ciò non sembra essere sistematico. Allo stesso modo, i luoghi di culto, siano essi veri e propri templi o tipi di cappelle, si trovano in tutto lo spazio urbano. Le grandi arterie consentono di delimitare blocchi residenziali e tipi di quartieri nelle grandi città. La rete dei binari è generalmente costituita da stretti vicoli, il cui tracciato è spesso irregolare e non cambia molto nel tempo. Nel sud, i canali svolgono un ruolo importante nei trasporti e nelle comunicazioni, le città hanno distretti portuali, le “banchine”, kāru (m) , termine che è venuto a designare qualsiasi tipo di distretto commerciale perché sono luoghi di grandi scambi. I mercatini all'aperto si trovano altrove nelle città, soprattutto alle porte. Infine, i centri urbani non sono completamente edificati, perché comprendono giardini e indubbiamente aree coltivate o maggese.

Gruppi sociali e relazioni

Gerarchie sociali

Le ultime fasi preistoriche hanno visto l'allargamento delle disuguaglianze sociali, fenomeno che ha accompagnato l'emergere dello Stato, che si è costruito con la formazione di una élite che esercita il potere, dominando il resto della società, in particolare attraverso il controllo delle risorse economiche. domini. Quindi, se il periodo Uruk (fine del IV °  millennio a.C. ), considerato un importante punto di svolta in questi sviluppi è comunemente inteso "dall'alto" come un periodo di formazione delle istituzioni statali e urbane con l'emergere di un'élite più imponente e meglio strutturata che in passato, una lettura "dal basso" insiste sull'instaurazione di un'alienazione e di un assoggettamento delle categorie dominate e dipendenti dalle istituzioni, e di altre griglie di lettura evocano l'accaparramento di eccedenze da parte delle élite, sostenute da dominio ideologico, o addirittura "addomesticamento umano" da parte dei sistemi di gestione delle istituzioni e dei loro amministratori.

Indipendentemente da come interpretare le origini del fenomeno, emerge dalle fonti scritte e archeologiche dalla III esimo  millennio aC. ANNO DOMINI Le società mesopotamiche sono molto segnate da disuguaglianze di condizioni. Possiedono un'élite definita dalla vicinanza al potere regio e dal controllo che esso esercita sulle istituzioni (palazzi e templi) e sui loro domini, da cui traggono ricchezza e onori. Una gran parte (la maggioranza?) della popolazione è impiegata da queste stesse istituzioni, che forniscono loro una parte più o meno importante delle loro fonti di reddito, a seconda che dispongano di mezzi di sussistenza propri.

Gli schiavi occupano il fondo della scala sociale. Privati ​​della libertà giuridica ed economica, sono considerati oggetti, al servizio del loro padrone. Ci sono diversi modi per diventare schiavi: se non sono schiavi per nascita, la maggioranza sono prigionieri di guerra, e ci sono anche persone libere che sono cadute in schiavitù a causa di debiti non pagati (che possono essere solo temporanei). In ogni caso, la schiavitù non sembra essere stata un fenomeno di massa nell'antica Mesopotamia. Gli strati inferiori della società sono costituiti più largamente da una nebulosa di "dipendenti" o "semi-dipendenti", che possono essere certamente persone giuridicamente libere, ma che si trovano in una situazione di subordinazione economica rispetto alle istituzioni o figura potente, e quindi non hanno i mezzi per provvedere da soli ai loro bisogni, il che in molti casi li avvicina a una situazione servile.

Al vertice dell'élite sociale c'è il re e la sua famiglia, quindi il suo entourage. Non esisteva un gruppo equivalente a una nobiltà nelle società dell'antica Mesopotamia, anche se era possibile avvicinarlo durante le fasi imperiali assire con la costituzione di una potente aristocrazia funzionale con grandi feudi. Ma la tendenza ad affermare il potere regio tende anche a far dipendere questa élite dalla buona volontà del sovrano, che può fare e disfare i destini dei suoi sudditi concedendo bonus e ritirandoli in caso di contraccolpo.

I fenomeni di mobilità sociale hanno dimostrato di funzionare in entrambe le direzioni, con alcuni mercanti e proprietari terrieri riuscendo ad arricchirsi fino ad accedere a importanti funzioni politiche, mentre altri invece sperimentano battute d'arresto e s'impoverimento, soprattutto durante le guerre, in particolare chi viene deportato e reso schiavo, o chi è costretto ad andare in esilio dalla propria comunità di origine per adottare uno stile di vita più marginale, tra vagabondaggio e brigantaggio.

In pratica, diverse decisioni reali si pronunciano contro le disuguaglianze e le loro conseguenze: testi legislativi come il Codice di Hammurabi proclamano l'imperativo di proteggere i deboli dai forti e gli editti di remissione consentono di porre fine alle situazioni di indebitamento. gran parte della popolazione. A volte sembra che i templi abbiano accolto persone isolate, in particolare orfani e vedove, in cambio del loro lavoro.

Condizione femminile

Le donne della Mesopotamia sono subordinate agli uomini in legge, in primo luogo al loro padre e la loro mariti, e questo tende ad aumentare nel tempo, soprattutto nei codici legali del II °  millennio aC. ANNO DOMINI , Sebbene sia possibile che un'altra crescente disuguaglianza si verifichi al IV e  millennio av. ANNO DOMINI durante il periodo di Uruk .

L'immagine della donna ideale posta fin dai tempi sumeri dagli autori di testi letterari maschi è quella di una persona umile, modesta, laboriosa e ben organizzata, una moglie e una madre che si prende cura del marito e della prole. , ha qualità di cuoco e tessitore, e più in generale di amministratore degli affari interni. Coloro che non soddisfano queste caratteristiche non sono degni rappresentanti del gentil sesso e della femminilità, e si espongono a critiche e punizioni.

Il lavoro delle donne è quindi esercitata in primo luogo in casa, come illustrato dal noto caso delle donne mercanti di Assur del XIX °  secolo  aC. dC che producono abiti e tessuti che poi possono vendere ai loro mariti. Al di fuori delle loro case, era comune per le donne lavorare al servizio delle istituzioni nelle attività tessili, e anche nella trasformazione dei prodotti alimentari (macinazione), lavori particolarmente estenuanti, o nello sbocco delle bevande (osterie). Pertanto, le attività delle donne, svolte in ambito domestico o professionale, sono generalmente legate alla produzione tessile e alimentare. Tuttavia, ci sono casi in cui i dipendenti delle istituzioni sono mobilitati per lavori pesanti (alaggio di barche, trasporto di mattoni), che come in altre società antiche non erano riservati agli uomini. In altri casi, le donne d'élite sono attori economici più autonomi, non necessariamente privati ​​dei mezzi di azione e silenziosi nella documentazione cuneiforme. Potrebbero essere chiamati a governare domini di palazzi e templi (soprattutto regine e principesse), e questi erano generalmente gestiti da personale femminile. C'erano donne scrivani o almeno donne alfabetizzate per esercitare questo tipo di attività. Le donne che si dedicano a una divinità in Babilonia del XVIII °  secolo  aC. AD gestiscono anche il proprio patrimonio. Altri sono specializzati in produzioni di qualità (profumiere), o servizi di intrattenimento (musica, danza e canto), mentre ci sono professioni esclusivamente femminili (ostetriche, infermiere, anche prostitute).

Nomade e sedentario

Parte della società mesopotamica, specialmente nella metà settentrionale e nella parte centrale, è caratterizzata dal suo stile di vita nomade. I gruppi di origine nomade occupano un posto importante nella storia della Mesopotamia ( Amorrei , Cassiti , Sutéens , Gutis , Aramei , arabi , ecc), anche se spesso diventano sedentari ad un certo punto. Vivono in un ambiente tribale, organizzati attorno a grandi gruppi di tribù e sono guidati da uno "  sceicco  ". Questa popolazione pratica un nomadismo di tipo pastorale, spostandosi con le sue mandrie, ma è comune che parte della comunità coltivi i campi e occupi villaggi almeno parte dell'anno: si parla quindi più di "seminomadismo". I nomadi sono a volte un pericolo per le società sedentarie: il loro stile di vita piuttosto precario li rende più vulnerabili agli urti (particolarmente climatici), che spesso li spinge a essere saccheggiatori in tempi di crisi. Di conseguenza, sono spesso descritti in termini peggiorativi dagli studiosi urbani. Tuttavia, generalmente vivono in simbiosi con il mondo sedentario: sono pastori per grandi organizzazioni, a volte fungono da lavoratori stagionali e sono spesso apprezzati come soldati.

Scrivere e scrivere

L'inizio della storia della Mesopotamia è segnato dalla comparsa della scrittura, che in questo paese viene eseguita contemporaneamente all'Egitto. È una grande invenzione della storia umana: con la scrittura appare un mezzo per registrare e conservare informazioni e conoscenze, per diffonderle e accumularle più facilmente. Gli scribi mesopotamici inventarono via via molti tipi di testi, che sono alla base di quelli ancora oggi utilizzati, e creano luoghi per la produzione e la conservazione di questi dati e conoscenze (scuole, archivi, biblioteche).

Scrivere

La Mesopotamia ha visto lo sviluppo di quello che è attualmente considerato il più antico sistema di scrittura del mondo. Si data la sua comparsa intorno al 3300 aC. aC I più antichi documenti scritti conosciuti provengono da Uruk, nella Bassa Mesopotamia, e sono tavolette di argilla delle operazioni di gestione della registrazione. Il sistema di scrittura è poi molto semplice, registra le informazioni di base, ei segni hanno spesso un aspetto pittografico e rimandano a cose o idee ( logogrammi o ideogrammi ). Più tardi, agli inizi del III °  millennio aC. ANNO DOMINI il sistema diventa più complesso, in particolare mediante lo sviluppo di segni fonetici (che rimandano ad un suono), trascrivendo sillabe, che permettono di avvicinarle alla lingua parlata poi, sumera (probabilmente la lingua degli inventori della scrittura) , per adattarlo poi ad altre lingue, prima fra tutte l' accadico, parlato anche nella Bassa Mesopotamia a quel tempo. La sua ortografia sta evolvendo, ed assume un cuneo (in forma di "cuneo") a volte nella seconda metà del III °  millennio aC. ANNO DOMINI millennio. La scrittura cuneiforme, sia logografica che fonetica, si diffuse poi nel resto del Medio Oriente.

Gli scribi mesopotamici scrivono principalmente su tavolette di argilla, materiale abbondante in Mesopotamia. Questo mezzo sopravvive molto bene alla prova del tempo (e ancor di più quando viene sparato dopo un incendio), ed è questo che ci permette di avere una notevole quantità di documentazione scritta sull'antica Mesopotamia. Per incidere i segni si usa un calamo , solitamente ricavato dalla canna, altro materiale comune in Mesopotamia. Nel corso della sua lunga storia il cuneiforme ha subito diverse evoluzioni grafiche, e anche il repertorio dei segni variava da luogo a luogo, a seconda degli usi e delle esigenze degli scribi.

Fin dall'inizio del I ° millennio aC. dC , la scrittura cuneiforme è in concorrenza con l' alfabeto aramaico , sviluppato in Siria , generalmente scritto su pergamena o papiro , supporti deperibili di cui nessuna copia è giunta fino a noi. Questo alla fine soppiantare il cuneo verso la metà del I ° millennio aC. dC , prima della scomparsa definitiva di quest'ultimo all'inizio della nostra era.

gli scribi

Solo una minoranza della popolazione è alfabetizzata. Gli specialisti della scrittura sono gli scribi . Seguono formazione per insegnare loro come a padroneggiare la scrittura cuneiforme, e vengono introdotti al sumero e l' accadico (dalla fine del III ° millennio aC. ). Convivono diversi livelli di specializzazione, che vanno dal semplice scriba amministrativo allo “studioso” che ha compiuto molti anni di formazione, spesso lavorando nei templi ed esercitando la funzione di esorcista, indovino o cantore. Si stima inoltre che una parte della popolazione, negli strati superiori, sia in grado di comprendere o scrivere testi cuneiformi, almeno a livello base: personale amministrativo, politici, mercanti.

Archivi e biblioteche

Le tavolette cuneiformi venivano conservate nei luoghi previsti a tale scopo negli edifici dove erano scritte. Le istituzioni disponevano di tali raccolte di tavolette, e ce n'erano anche nelle residenze private di persone che esercitavano importanti attività economiche o accademiche. A volte le stanze erano riservate agli archivi. I ripiani possono essere collocati in cestini, cassapanche o su ripiani. Si potrebbero fare classificazioni di archivi amministrativi, ma anche di produzione letteraria erudita, come nel caso della presunta “  Biblioteca di Assurbanipal  ”, rinvenuta a Ninive , infatti diverse raccolte di tavolette di palazzo e tempio. Le vere "biblioteche" non sembrano apparire fino a tardi. Infatti, per gran parte della storia mesopotamica, le fonti sulla letteratura mesopotamica provengono principalmente dall'ambiente scolastico in cui questi testi furono copiati nell'ambito dell'apprendistato di giovani scrivani.

Produzione scritta

La scrittura è stata senza dubbio originariamente creata per esigenze gestionali e contabili, poi via via i suoi usi si sono diversificati, portando alla comparsa di testi di varia natura.

La produzione scritta mesopotamica pervenutaci è costituita per la maggior parte da testi di natura amministrativa e contabile. Si tratta spesso di registrare operazioni semplici, riguardanti l'agricoltura, l'allevamento, l'ingresso e l'uscita dei prodotti dai magazzini, la distribuzione delle razioni agli operai, le offerte alle divinità, a volte documenti più complessi come bilanci e stime previsionali. Il loro livello di scrittura è semplice, basato soprattutto su logogrammi e segni digitali.

Accanto a questo, ci sono testi di pratica più elaborati: contratti (prestito, vendita, affitto) o lettere. Sono un contributo inestimabile per aiutare ad avvicinarsi meglio alla vita quotidiana degli antichi mesopotamici.

I testi accademici sono in minoranza in quantità. Prima che circola in varie forme, sanno nel corso del II °  millennio aC. ANNO DOMINI un processo di standardizzazione, sfociato nella costituzione di testi che costituiscono la base della conoscenza mesopotamica, generalmente composti da più tavolette, e conosciuti con un titolo che è il loro incipit , le prime parole della loro prima tavoletta; per esempio il testo medico Sakikkû , "Sintomi". Sono costituiti principalmente da elenchi lessicali , un tipo di testo che si sviluppa dagli inizi della scrittura. È una forma di lessicografia: sono enumerazioni di segni, classificati secondo un principio predefinito, e spesso suddivisi in un numero variabile di colonne, che spiegano uno specifico segno o termine. Ne esistono un numero estremamente vario: sillabari, vocabolari, elenchi tematici, elenchi bilingue o trilingue (che danno la traduzione di una parola in più lingue), ecc. Sono usati molto per imparare la scrittura e le professioni alfabetizzate. In tempi recenti possono comprendere decine di tavolette e migliaia di voci. I corpora di testi dotti sono costituiti anche da testi tecnici destinati all'apprendimento e all'esercizio di determinate funzioni, soprattutto rituali (canti liturgici, divinazione, esorcismo, magia ), ma anche matematica, giuridica, ecc. Gli studiosi mesopotamici hanno sviluppato nel tempo testi tecnici sempre più complessi, che gli storici chiamano "serie". I testi astronomici che si sviluppano in seguito circolano nelle loro forme (rapporti di osservazione, “effemeridi”, “almanacchi”, ecc.).


Le "belle lettere" mesopotamiche sono meno numerose. Comprendono innanzitutto un insieme di testi classificati nella categoria delle saggezze (o letteratura sapienziale ), che possono essere raccolte di proverbi ( Istruzioni di Shuruppak ), dibattiti accademici (“  tensoni  ”, caratteristiche della letteratura in sumero) o più elaborati resoconti ragionati che ricordano del Libro di Giobbe ( Ludlul bēl nēmeqi , “ Lodo il Signore della saggezza”). Alcuni hanno un aspetto divertente. I miti e le epiche mesopotamiche includono un numero diversificato di racconti, inclusi racconti di creazione, battaglie divine ed eroiche. Tra i miti sumeri più elaborati possiamo citare Lugal-e ("O Re!") che narra gli scontri del dio Ninurta contro un esercito di mostri di pietra, e la Discesa agli Inferi di Inanna in cui la dea Inanna cerca di diventare la regina degli Inferi, senza successo; questo mito ha una traduzione accadica abbreviata più tardi. I testi epici sumeri presentano spesso re di Uruk che hanno acquisito uno status leggendario; Il più importante di questi è Gilgamesh , tradizione epica è consolidato nella prima metà del II °  millennio aC. ANNO DOMINI in un unico racconto, l' Epopea di Gilgamesh , che conosce la sua versione finale alla fine dello stesso millennio (sotto il titolo ša nagba īmuru , "Colui che ha visto tutto", ancora il suo incipit). Studiosi babilonesi dello stesso tempo elaborano anche resoconti mitologici complessi, primo fra tutti Enūma eliš ("Quando in alto"), che racconta come il dio babilonese Marduk divenne il re degli dei.

Un altro genere che si può distinguere è quello delle iscrizioni e dei testi reali. Sono testi prodotti dai re, destinati a celebrare le loro grandi opere. Poiché i perdenti raramente hanno l'opportunità di essere ascoltati, sono i vincitori ad avere la parola più spesso. Questo tipo di testo spazia dall'iscrizione fondamentale, a resoconti più elaborati come gli Annali reali assiri . Gli eventi storici sono registrati anche nelle cronache storiche, sviluppando una storiografia mesopotamica, spesso intrecciando eventi reali ed elementi leggendari, da un punto di vista generalmente di parte. Diversi presentano una visione del mondo in cui l'esercizio della regalità è determinato dalla volontà divina, ed è generalmente trasmessa secondo un principio ciclico fin dall'antichità (visione che emerge in particolare dall'Elenco Reale sumero ). Questo genere ha conosciuto uno sviluppo significativo negli ultimi tempi, diventando talvolta una sorta di letteratura di propaganda.

Religione

Gli dei

Gli dei mesopotamici ( dingir / ilu (m) ) sono i veri padroni del mondo, esseri superiori che governano i destini umani. Questo è soprattutto il caso delle principali divinità dei pantheon mesopotamici, che funzionano in qualche modo come comunità umane guidate dai re e dal loro entourage. Di solito hanno un attributo principale, a volte diversi:

Dalla fine del II ° millennio aC. dC , gli dei "nazionali" Marduk in Babilonia e Assur in Assiria assumono la posizione di dio sovrano, al posto di Enlil .

adorazione divina

Esistono diversi resoconti della creazione degli umani da parte degli dei ( antropogonie ) in Mesopotamia, che hanno in comune il fatto che gli dei abbiano creato gli umani in modo tale da renderli loro schiavi/servi incaricati del loro mantenimento. Concretamente, questa intervista riguarda il culto che viene reso agli dei in quella che è considerata la loro residenza, il tempio. Le persone pie sono in linea di principio assicurate della benevolenza divina nei loro confronti. Chi offende gli dèi, invece, è posto sotto la minaccia del castigo divino: malattia, disonore, ristrettezza economica, ecc.

I templi sono considerati le residenze terrene della loro divinità principale, e spesso di coloro che li circondano (consorte, figli, personale divino). Portano anche lo stesso nome di residenze umane (É in sumero, bītu (m) in accadico). I più importanti sono spesso affiancati anche da una torre con solai ( ziggurat ), monumento emblematico della civiltà mesopotamica, tramandato ai posteri grazie al racconto biblico della Torre di Babele . I templi sono costituiti da una cella , un ambiente che ospita una statua divina, rappresentazione terrestre che ne garantisce la presenza in questo luogo. È corredato da un ricco arredo (mobili, gioielli, carri, barche), “tesoro” del tempio, e conta numerosi servi, membri del clero, molti dei quali hanno il privilegio di poter accedere allo spazio più sacro della la residenza divina, essendo vietato l'accesso ai templi al popolo. I templi più grandi beneficiavano dei favori reali, poiché i governanti umani avevano la funzione di garantire la sostenibilità del culto divino, quindi le loro iscrizioni commemorative si riferiscono spesso ai loro atti pii, sia offerte che lavoro nei templi. Viceversa, la perdita di un tempio, soprattutto dopo una sconfitta militare e il suo saccheggio, con nel peggiore dei casi la cattura della statua divina, è considerata il disonore supremo e il simbolo della perdita dei favori divini. Poiché devono garantire il costosissimo mantenimento degli dei (e del loro personale), i templi sono anche importanti agenti economici: beneficiano di dotazioni in terreni, a volte ospitano anche officine, e avviano operazioni commerciali.

Concretamente il culto divino si basa soprattutto sul mantenimento alimentare del dio nella sua casa-tempio, attraverso offerte quotidiane, suddivise in più pasti. È anche consigliabile purificare le statue e gli arredi divini, realizzarli o ripararli. I domini dei templi (campi, laboratori, cucine, ecc.) ei doni dei devoti provvedono a queste necessità. I calendari rituali sono anche contrassegnati da feste che ritornano a intervalli regolari e sono più sontuosi dei rituali quotidiani. A volte statue divine sono uscite dai templi, per processioni e rituali eseguiti in altri luoghi.

Il personale officiante nei templi è ospitato vicino ad essa, in annessi. Il personale è diviso tra membri incaricati della sua amministrazione, e altri che si occupano della parte rituale, della manutenzione quotidiana delle divinità, soprattutto delle offerte. A seconda del compito da svolgere durante i rituali, esistono varie specializzazioni. I sacerdoti sono spesso studiosi, che a volte seguono lunghi studi. Alcuni sono veri studiosi, i principali depositari del sapere mesopotamico, assicurano la sopravvivenza di questa cultura fino agli inizi dell'era cristiana. Alcune categorie di sacerdoti (indovini, esorcisti e astrologi) praticano al di fuori dei templi e in particolare nell'ambito del palazzo reale. Il sovrano ha bisogno del loro aiuto poiché la funzione regale è anche una funzione religiosa (il re stesso è talvolta considerato come un sacerdote). C'è anche un clero femminile più piccolo. Alcuni dei loro membri vivono in una determinata residenza, e non possono sempre lasciarla, anche se a volte hanno la possibilità di svolgere la propria attività (acquistando in particolare un terreno).

Divinazione, preghiere, magia

Alcuni sacerdoti mesopotamici praticavano la divinazione , che permetteva di comprendere meglio le volontà divine, che aveva lo scopo in particolare di facilitare l'azione politica prevedendo l'esito futuro di una decisione governativa o militare, l'opportunità di un rito, e su base quotidiana. consentono di determinare l'origine di un male a cui è stata attribuita un'origine soprannaturale. Questo spiega perché gli indovini occupassero un posto importante nella società mesopotamica, specialmente nei circoli di potere. Per questo abbiamo fatto ricorso a diversi metodi basati sui vari mezzi di comunicazione con il divino: il fegato o le interiora di un agnello sacrificato ( epatoscopia ed estispicina), le posizioni e i movimenti degli astri ( astrologia ), i sogni ( oniromanzia ), il getto d'olio nell'acqua ( lecanomanzia ), il fumo dell'incenso ( libanomanzia ), ecc. e più in generale un po' di tutto ciò che era fuori dall'ordinario.

Una volta conosciute le volontà divine, o anche quando non eravamo riusciti a individuarle e che rimanevano impenetrabili, era possibile influenzarle attraverso preghiere rivolte agli dei. C'era una grande varietà di loro, come "canti per calmare il cuore (di un dio)" o preghiere "alzata di mano", un gesto abituale di preghiera in Mesopotamia. Nei casi più elaborati, soprattutto nei rituali ufficiali, questi canti potevano essere recitati da sacerdoti, lamentatori e cantori specializzati, che li accompagnavano con musiche e danze per avere un impatto sul cuore degli dei più forte di quanto si volesse placare o persuadere.

Più in generale, l'interazione con il divino e la sua "manipolazione" coinvolgeva un insieme di riti e oggetti di natura magica, che, abbinati a canti e preghiere, rendevano possibile combattere un male dovuto alla punizione divina, a un maligno. genio, spettri vendicativi o un atto di stregoneria di un altro essere umano. Gli esorcisti che si facevano carico di questi riti erano tra i più stimati studiosi dell'antica Mesopotamia, dovendo, spesso di concerto con un indovino, determinare l'origine del male e poi prendere gli opportuni provvedimenti, che potevano essere molto diversi, che vanno dal realizzazione di amuleti o statuette protettive (come quelle che rappresentano e invocano il demone protettivo Pazuzu ), la declamazione di incantesimi in senso talvolta oscuro (specie di abracadabra) fino all'elaborazione di preparati medici con l'ausilio di 'uno specialista in farmacologia e medicina ( vedi sotto), tutto significa essere buoni per superare la sventura.

Credenze e pratiche funebri

Gli antichi mesopotamici credevano che alla morte una persona diventasse uno "spettro" ( gidim / eṭemmu (m) ), diretto agli Inferi, un mondo sotterraneo, mentre il suo cadavere si decompone. Le dovrebbe essere fornita un'adeguata sepoltura in modo che possa completare questo viaggio. I ritrovamenti archeologici funerari indicano che i mesopotamici praticano la sepoltura, soprattutto nelle necropoli, ma sono noti diversi casi di volte disposte sotto residenze urbane (a Ur , Assur ). I riti funebri consistono nel lavare il corpo, vestirlo in modo appropriato secondo il suo stato, accompagnato da lamenti e altre manifestazioni di lutto da parte della sua famiglia. Nella sua tomba, può essere accompagnato da oggetti che gli appartenevano e offerte funebri. Le tombe dei re sono molto poco attestate. La più spettacolare sono le tombe reali di Ur , risalenti alla metà del III °  millennio aC. ANNO DOMINI , che ha consegnato un imponente materiale funerario (ornamenti, gioielli e vasellame in oro, lapislazzuli, corniola, ecc.), e in cui i principali defunti sono accompagnati nella morte da diversi loro servitori, pratica di sacrificio umano che non non trovato altrove in Mesopotamia. Tombe reali sono state scavate anche nei palazzi assiri, le tombe delle regine di Nimrud hanno consegnato un ricco materiale funerario.

I testi mitologici forniscono descrizioni degli Inferi, che funziona come un paese a parte, con i suoi governanti, la dea Ereshkigal , accompagnata dal marito Nergal nei testi babilonesi, e altre divinità infernali che servono a governarlo, compresi i giudici che gestiscono le controversie all'interno della società del defunto (incluso Gilgamesh ). Questi testi danno un'immagine lugubre di questo mondo sotterraneo, quello di un paese dal quale non si può tornare, dove lo spettro conduce un'esistenza in condizioni molto inferiori a quelle che la persona ha avuto durante la sua vita. Non sembra esserci alcuna fede in un giudizio del defunto utilizzato per valutarne i meriti e premiarlo. Esiste una serie di riti per onorare i defunti, che si svolgono in ambito familiare, basati principalmente su offerte di cibo e libagioni, quindi una forma di culto degli antenati ( ki-a-nag / kispu (m) ). Questo culto ha lo scopo di impedire al defunto di tormentare i vivi delle loro famiglie, motivo per cui si attribuiva grande importanza a fornire una sepoltura adeguata al defunto, e non trovare il suo corpo era visto come uno scandalo, perché non poteva mai essere onorato. A volte appare l'idea che il compimento di questi riti permetta anche di migliorare la condizione di esistenza di uno spettro negli Inferi, e che un defunto che abbia lasciato molti discendenti che lo onorano abbia la condizione più invidiabile.

Scienza

Matematica

Il sistema numerico utilizzato dai Mesopotamici è basato su una base sessagesimale (base 60), con alcuni aspetti di un sistema decimale . I sistemi di misura (lunghezze, aree, portate) utilizzavano ciascuno un proprio sistema di numerazione. Per imparare la matematica, gli scribi avevano elenchi di metriche, moltiplicazioni e tabelle inverse (usate per la divisione), estrazioni di radici quadrate e problemi. Nel campo dell'algebra , molte tavolette sono note per risolvere equazioni quadratiche , impiegando un ragionamento geometrico simile al metodo di completamento dei quadrati , o terzo grado. La geometria è caratterizzata dal ragionamento aritmetico.

Astronomia

La separazione che si fa tra astronomia e astrologia è sconosciuta agli antichi mesopotamici, come a molti altri popoli prima dei tempi moderni. La conoscenza astronomica dei mesopotamici raggiungere un livello molto elevato durante il I ° millennio aC. dC , periodo durante il quale gli astronomi “caldei” erano rinomati fino alla Grecia . I Mesopotamici svilupparono il principio della divisione della volta celeste tra dodici segni dello Zodiaco , sostanzialmente uguali ai nostri. Allo stesso modo, hanno già nominato molte costellazioni e conoscono cinque pianeti ( Mercurio , Venere , Marte , Giove e Saturno ). Nel I ° millennio aC. dC , i sacerdoti astronomi babilonesi compilarono una lunga serie di registrazioni di fenomeni astrali, che abbracciavano diversi secoli. Interpretandoli, stabiliscono effemeridi per tutte le stelle osservabili, e riescono quasi a prevedere le eclissi , di cui hanno individuato l'aspetto ciclico. Hanno anche sviluppato i primi modelli matematici astronomici predittivi.

Medicinale

La medicina mesopotamica è difficile da dissociare dalle pratiche curative relative alla magia e all'esorcismo, che erano tutte intrecciate. Per i mesopotamici, la malattia è una maledizione inviata dagli dei. Padroni di tutti gli umani, questi, quando sono insoddisfatti del comportamento di alcuni di loro, li puniscono inviando "demoni" che li fanno ammalare, a meno che non si prendano cura di se stessi. Guarire un malato può quindi richiedere pratiche come la magia e la medicina empirica, che ai nostri occhi sono diverse, ma che sono viste come complementari. Testi tecnici lunghi elencano diagnosi e rimedi. Si applicano a molteplici campi: ginecologia , oculistica , odontoiatria , massaggi, problemi respiratori, fino ai casi psichiatrici . C'è anche un lungo elenco di ricette farmacologiche .

tecniche

Costruzione

Per ragioni geologiche (piana alluvionale), il materiale di base utilizzato per realizzare gli edifici in Mesopotamia non è la pietra ma l' argilla . Si usa per fare mattoni crudi, mescolandolo a materia vegetale. A tal fine, mattoni stampi vengono sviluppati e utilizzati dal VI °  millennio aC. ANNO DOMINI , consentendo di ottenere forme standardizzate, spesso adattate ad usi specifici. Eccezionalmente, i mattoni vengono cotti nei forni, il che li rende estremamente resistenti, mentre quelli di argilla cruda tendono a sgretolarsi. Questi mattoni cotti vengono utilizzati per il rivestimento esterno dei monumenti più importanti (templi, palazzi, porte), il che spiega la loro migliore conservazione, anche se il rovescio della medaglia di questa solidità è che avrebbero potuto fungere da cava dopo il loro abbandono. .

Diverse regioni della Mesopotamia hanno anche la pietra, soprattutto nel nord, come testimoniano le decorazioni scolpite dei palazzi assiri. Nel sud la canna viene spesso utilizzata, sia per realizzare catene, funi, stuoie di rinforzo di costruzioni in laterizio, sia come materiale principale per la costruzione di capanne. Il legno è disponibile ma poco utilizzato, la specie originaria della Mesopotamia non essendo molto utile per la costruzione.

Dal punto di vista delle tecniche costruttive, i periodi storici vedono lo sviluppo della volta, a sbalzo, poi semicircolare. Viene utilizzato per costruzioni di superficie (in particolare scale) e anche cantine, cisterne e condotte interrate. Il perfezionamento della tecnica ha portato all'allargamento delle volte, fino ai grandi iwan del periodo partico che possono misurare fino a 25 metri. Per le costruzioni monumentali si stanno sviluppando anche sale colonnate (ipostili), anche se il loro uso è meno diffuso in Mesopotamia che in Anatolia e Iran. I re neo-assiri intrapresero la costruzione successiva di palazzi con l'obiettivo di superare per dimensioni quelli dei loro predecessori, che richiedevano una pianificazione molto ampia, lo sviluppo di grandi terrazze, muri di sostegno, migliaia di mattoni, lunghe travi di sostegno dei tetti, ecc.

Idraulico

I pozzi compaiono nel Vicino Oriente intorno all'8000 aC. Almeno, e sono indubbiamente diffusi negli spazi aridi della Mesopotamia dove ci sono siti lontani da punti di acque superficiali. Ma il grande passo verso l'espansione nelle zone aride è lo sviluppo dei canali, ovviamente creati per l'irrigazione dei campi, attestato dopo il 6000 aC. dC Probabilmente succede alle prime forme di controllo delle acque fluviali (una "proto-irrigazione"). Il principio si sta diffondendo nella pianura alluvionale mesopotamica, dove le precipitazioni sono insufficienti per garantire un'agricoltura senza irrigazione, e consente lo sviluppo agricolo e quindi umano di questa regione durante il tardo neolitico. In epoca storica i regni mesopotamici costruirono vaste reti di canali, sia per l'irrigazione che per il trasporto, che diedero loro un ruolo sia nella coltivazione che negli sbocchi agricoli. Si basano su canali principali derivati ​​da fiumi, poi canali di importanza decrescente che vanno ad aree coltivate, il tutto corredato da vari impianti (bacini, dighe, paratoie, ecc.). I campi sono riempiti per gravità (forando il canale per permettere all'acqua di defluire in un campo) o da un dispositivo a dondolo, lo shaduf (attestato al II e  millennio a.C. ). Ciò suppone una manutenzione costante, e anche opere importanti di cui i sovrani si vantano nelle loro iscrizioni. I grandi cantieri dei re neoassiri illustrano il pieno sviluppo dell'idraulica mesopotamica: i canali di approvvigionamento si snodano per decine di chilometri, collegando talvolta due bacini tra loro, cosa possibile grazie alla costruzione di acquedotti. L'evacuazione delle acque reflue dalle abitazioni avviene tramite piccole tubazioni interrate, realizzate in laterizio o lastre, oppure in tubi di argilla.

Trasporti

È comune che l'invenzione della ruota sia attribuita alla gente di Sumeria, ma questo è tutt'altro che certo. Appare in ogni caso IV °  millennio aC. ANNO DOMINI , contestualmente all'addomesticamento dell'asino, che diventa l'animale più utilizzato per la muta e il tiro, che pone le condizioni per un importante sviluppo dei trasporti terrestri, in particolare con la comparsa della carovana per lo più convogli importanti. Le rappresentazioni mostrano che i depositi di III °  millennio aC. ANNO DOMINI hanno quattro ruote, poi nel millennio successivo si sviluppò il carro a due ruote, più veloce, usato per il combattimento, e generalmente trainato da cavalli.

Il trasporto fluviale è ampiamente utilizzato nel sud della Mesopotamia, estremamente pianeggiante e attraversata da numerosi fiumi naturali e artificiali. Ma è importante anche sui fiumi del nord. La navigazione fluviale veniva effettuata su imbarcazioni di dimensioni più o meno grandi, di canna o di legno, anche zattere sostenute da pelli. Le barche del III °  millennio aC. ANNO DOMINI può trasportare in media una ventina di tonnellate di carico, ma alcune raggiungono le cento tonnellate. Lo sviluppo del commercio nel Golfo Persico durante questo periodo portò al boom della costruzione di navi destinate a lunghi viaggi, ma erano poco conosciute.

La cura autorità reale a partire dagli ultimi secoli del III th  millennio aC. ANNO DOMINI la costituzione di un'efficiente rete di vie di comunicazione, con strade principali dotate di punti di sosta dove i viaggiatori ufficiali possono trovare alloggio e rifornimenti, e posti dove sono installate guardie per garantire la sicurezza stradale. Ma questo riguarda solo gli assi principali e i problemi di sicurezza probabilmente spiegano perché i mercanti generalmente viaggiano in grandi convogli. Muoversi al di fuori dei canali ufficiali è quindi difficile e potenzialmente rischioso. Gli imperi del I °  millennio aC. ANNO DOMINI costruire una rete stradale regia più ampia e meglio organizzata, soprattutto per ragioni militari. Per attraversare corsi d'acqua, oltre al guado, si possono erigere ponti temporanei per barche, ma sono attestati anche ponti permanenti. Per quanto riguarda il trasporto via mare, si basa sulla presenza di porti nelle principali città, dove vengono costruiti bacini e banchine.

Metallurgia

Applicata alla Mesopotamia e al Vicino Oriente antico, la classica divisione in "età" dei metalli, forgiata per la preistoria europea, può essere fuorviante per la storia delle tecniche. L'età del bronzo inizia naturalmente dopo le prime attestazioni di oggetti in bronzo (rame + di latta) in Anatolia, ma la prima parte di questo periodo (la "prima età del bronzo", grosso modo che copre l'III °  millennio aC. DC ) è infatti dominato da oggetti in rame, e la lega di rame più comune è quella in cui è accoppiato con l' arsenico ("  bronzo arsenico  "). Solo agli inizi del II °  millennio aC. ANNO DOMINI quel bronzo sembra diventare dominante. Allo stesso modo il ferro è forgiato in grandi quantità solo a partire dal VIII °  secolo  aC. dC circa, e ancora poco diffuso all'inizio dell'"Età del Ferro", intorno al 1200.

I metallurgisti della Mesopotamia praticavano la martellatura per i metalli malleabili (oro, argento, rame) e la rifinitura di oggetti in ferro, e la fusione per le lame degli utensili comuni, soprattutto bronzo e ferro; conoscevano la tecnica della cera persa. Per la lavorazione delle lamiere di oggetti preziosi, gli orafi praticavano fin dall'antichità la galvanica, la granulazione, la saldatura, la filigrana (vedi sotto). I metallurgisti mesopotamici, provenienti da una regione dove il minerale era necessariamente importato, praticavano un attuale riciclaggio degli oggetti, e sembrano aver privilegiato tecniche più economiche in metallo, dove civiltà meglio fornite di minerale come quelle della Cina dello stesso periodo sul al contrario, preferiva metodi più costosi.

Materiali vetrosi

La tecnologia dei materiali in vetro sviluppato soprattutto dal XVI °  secolo  aC. DC in Alta Mesopotamia e la Siria nel campo di Mitanni , anche se la sua prima parte posteriore di sviluppo almeno al V °  millennio aC. ANNO DOMINI Dopo un calo alla fine del II °  millennio aC. ANNO DOMINI , Produzione risorgente dal IX °  secolo  aC. dC , probabilmente sotto l'impulso di artigiani fenici e siriani. Consiste nella fabbricazione di vari materiali da una miscela di sabbia e soda, spesso colorati con materiali minerali ( rame , manganese , cobalto , piombo , antimonio , ecc.). La glassa (o smaltatura) consiste in un rivestimento vetroso che ricopre un mattone di ceramica o terracotta. La terracotta copre una pasta silicea. La fritta viene prodotta fondendo a metà una miscela di sabbia e silice. Il vetro si ottiene per fusione completa di una pasta a base di sabbia, soda, calce; Dapprima si ricercarono principalmente vetri opachi, poi nel periodo neoassiro si sviluppò la produzione di vetri traslucidi (utilizzando antimonio e manganese). I testi tecnici di questo periodo descrivono i metodi di produzione del vetro. I materiali vitrei sono utilizzati soprattutto nella fabbricazione di contenitori in ceramica e piccoli oggetti (pendenti, sigilli, statuine), e durante i periodi neobabilonese e persiano vengono utilizzate decorazioni in mattoni smaltati per monumenti, soprattutto a Babilonia ( porta Ishtar ).

Arti visive

L'arte delle foche

La glittica è per quanto riguarda la Mesopotamia l'arte che compare sui sigilli (francobolli), poi sui sigilli cilindrici (del periodo di Uruk ), generalmente scolpiti nella pietra, che comprende molte indicazioni sull'universo mentale degli antichi mesopotamici. I sigilli esistono fin dal tardo neolitico, essendo utilizzati per l'autenticazione di transazioni o sigilli di negozi o giare, diventano poi sempre più importanti con lo sviluppo delle istituzioni, delle operazioni economiche e degli atti giuridici scritti: la sua applicazione su un supporto di argilla è quindi una specie di firma . Questi sigilli vengono quindi utilizzati per identificare una persona, e senza dubbio hanno anche una funzione magica, poiché possono essere indossati come amuleti. Le immagini sono spesso associate a iscrizioni che identificano il loro proprietario, che a volte assumono la forma di preghiere piuttosto lunghe. Il tema è di solito rappresentazioni religiose: l'III °  millennio aC. ANNO DOMINI spesso rappresentano banchetti e altri riti religiosi, anche scene mitologiche, poi negli ultimi secoli di questo millennio compaiono le cosiddette scene di presentazione, che rappresentano un personaggio umano (il detentore del sigillo o un re) guidato da una divinità protettrice di fronte di un dio di rango superiore (a volte un re divinizzato); da allora in poi le scene mitologiche (in particolare dei combattimenti di eroi e animali mitici) e rituali (in particolare offerte davanti agli altari) rimangono comuni. Nella seconda metà del I °  millennio av. ANNO DOMINI i sigilli sono ancora una volta la forma dominante.

Figurine e placche in terracotta

Scultura su pietra

La scultura su pietra si sviluppa dal Neolitico. La cultura di Samarra (c. 6200-5700 aC) vide quindi la creazione di statuette in alabastro che ricordano quelle modellate in argilla nello stesso periodo. L'ultimo periodo di Uruk (c. 3200-3000 a.C.) vide lo sviluppo di una statuaria, che serve a rappresentare il potere politico (il "re-sacerdote"), e una prima forma di narrazione su bassorilievi appare sul vaso di Uruk , raffigurante in più registri una processione di offerte rivolte verso una divinità (senza dubbio la dea Inanna ).

Durante il periodo di Early Dinastico al III °  millennio aC. ANNO DOMINI si sta diffondendo la statuaria in alabastro che rappresenta personaggi in posizione di preghiera, ed è molto ben documentata grazie ai ritrovamenti effettuati nei siti della valle di Diyala  : questi oggetti, depositati nei templi vicini alle divinità, permettono di assicurare che le petizioni siano indirizzata loro in modo permanente, poiché si riteneva che una statua nascondesse una parte della persona che rappresentava. Stele traforate scolpite, anch'esse raffiguranti scene pie, sono un'altra forma di arte votiva caratteristica del periodo. Nello stesso periodo si sviluppò l'arte narrativa, alla quale iniziammo ad associare le iscrizioni, sfruttando lo sviluppo della scrittura (che consentiva di trasmettere ai posteri il significato dell'immagine, e anche di rivolgersi agli dei), come nelle stele di avvoltoi di E-anatum di Lagash (c. 2400 aC) che celebrano una vittoria militare in più registri.

Al periodo di Akkad (c. 2340-2190 aC) risale una delle stele scolpite più notevoli della Mesopotamia, la stele della vittoria di Naram-Sîn , che commemora una vittoria di questo sovrano, in una regione montuosa, una composizione segnata dalla verticalità, dominato da un sovrano che ha acquisito lo status divino. La statuaria del periodo neo-sumerico (c. 2150-2000 a.C.) è nota soprattutto per le numerose statue di diorite raffiguranti il ​​re Gudea di Lagash, che commemorano i suoi atti pii, incluso il restauro del tempio del dio Ningirsu .

La prima metà del II °  millennio aC. ANNO DOMINI vede la ricerca di queste forme d'arte. Una notevole statuaria reale si sviluppò a Mari sotto la dinastia šakkanakku , e doveva essercene una simile nella Bassa Mesopotamia, conosciuta da frammenti di statue. Le stele scolpite rappresentano scene di vittoria o pie rappresentazioni, come quella della stele del Codice di Hammurabi che si ispira alle scene di presentazione della glittica. Durante la seconda metà del II °  millennio aC. ANNO DOMINI si sviluppano le stele dette kudurru che commemorano donazioni di terre e privilegi e più in generale atti giuridici ivi riprodotti, e associano il testo a pie immagini, in particolare simboli divini, e rappresentazioni di persone parti all'atto.

Il periodo neoassiro (934-609 a.C.) è caratterizzato dallo sviluppo dell'arte dei bassorilievi su ortostati, tratti dall'arte siro-anatolica, che viene utilizzata soprattutto per adornare i palazzi.capitelli ( Nimroud , Khorsabad , Ninive ), e costituisce un campo di studi molto ricco. Vi sono rappresentati i trionfi militari assiri, illustrando così le iscrizioni reali (che spesso vi sono riprodotte) e non più di quest'ultime evitando i dettagli macabri, che si suppone ispirassero il rispetto dei vinti davanti al potere assiro, anche cacce che evidenziano evidenzia potere del re trionfante sul mondo selvaggio, geni alati e anche scene di costruzione. Questi bassorilievi sono associati ai famosi tori e leoni androcefali alati, e talvolta ai leoni, geni che forniscono protezione magica agli edifici. La scultura assira comprende anche bassorilievi su roccia e su stele (ad esempio l' obelisco nero di Salmanazar III ) e statue reali.

Un'arte affine, avendo ricevuto le sue influenze e avendolo influenzato, ma più improntata allo stile artistico siro-anatolico, si sviluppò anche nei regni aramaici dello stesso periodo, come attestano i numerosi bassorilievi su stele e ortostati. rinvenuti presso l'Acropoli di Tell Halaf (seconda metà del IX °  secolo  aC. ).

In Babilonia la realizzazione di kudurru e di altre stele scolpite (in particolare la "tavola del dio sole") continuò fino all'impero neobabilonese , dopo il quale la scultura su pietra divenne rara. L'ultimo tipo di scultura che si sviluppa, durante la fase tarda, è un nuovo avatar della lunga tradizione di statuette femminili in alabastro, probabilmente spesso rappresentazioni di dee, con intarsi di pietre preziose, e uno stile che riflette le ispirazioni greche. . L'arte di Hatra nel II °  secolo dC. dC è esso stesso molto segnato da influenze greco-romane e partiche, sebbene esistano molti elementi di continuità con le tradizioni mesopotamiche.

Scultura e oggetti in metallo

Anche se proveniente da un paese in cui non abbiamo trovato minerali, metallurgia artigiani della Mesopotamia si sono sviluppate almeno dal III °  millennio aC. ANNO DOMINI una grande padronanza tecnica. Praticavano la martellatura a freddo di lamiere che permettevano di realizzare stoviglie in oro, argento o rame, e la fusione in stampi, in particolare utilizzando la tecnica della cera persa (illustrata da una notevole statua di un monarca del periodo di 'Akkad da Ninive ) , utilizzato per realizzare sculture (generalmente in rame o bronzo, talvolta in oro) ma anche armi cerimoniali, gioielli, amuleti e altri oggetti preziosi o magici (vedi sotto). Tuttavia, gli oggetti metallici conosciuti sono pochi di numero, poiché generalmente venivano rifusi nell'antichità.

Orafo

L' orafo è piuttosto rappresentato per gli stessi motivi come la metallurgia, ma gioielli di alta qualità sono stati scoperti, in particolare nelle tombe reali di Ur e regine tombe (c 2500 aC..) Nimroud ( IX e  -  VIII °  sec . AC ). Le rappresentazioni di gioielli su bassorilievi completano la conoscenza di questo settore dell'arte mesopotamica. Gli argentieri mesopotamici erano esperti nella produzione della foglia d'oro, usavano tecniche di filigrana e granulazione per decorare gioielli come anelli, realizzavano parure combinando pietre e metalli preziosi (oro, argento, lapislazzuli, corniola, ecc.).

Architettura

Case residenziali

Le case compaiono durante il Neolitico, all'inizio sono rotonde, poi gradualmente prendono la loro forma quadrangolare che permane in seguito, la loro organizzazione si espande gradualmente, il che segna il fatto che diventano vere e proprie "dimore" che riflettono l'identità e le attività della famiglia che vi risiede . Le case mesopotamiche del tardo Neolitico e del Calcolitico (periodi Samarra e Obeid) sono generalmente a pianta tripartita, organizzate attorno ad un corpo centrale dove si trova l'ambiente principale, delimitato su due lati opposti da altri due corpi a più vani. Si sviluppa poi il principio della casa con uno spazio centrale, di cui si discute se è aperta o meno, che organizza la circolazione nella residenza. L'architettura delle case è nota soprattutto nelle città, dove le evoluzioni degli edifici e le divisioni o acquisizioni di residenze portano in pratica a disposizioni molto variegate, spesso divergenti dal modello della casa a spazio centrale (ad esempio case a pianta lineare o irregolare), che riflette anche il fatto che possono avere superfici molto diverse, che vanno dalla piccola casa bi-trilocale alla grande residenza opulenta dell'élite sociale, avvicinandosi a volte al modello Da palazzo. Le stanze non hanno necessariamente funzioni uniche, anche se riconosciamo in diversi casi sale di ricevimento, cucine, bagni. A seconda della posizione, le case possono avere piani, che possono includere camere da letto, e i loro tetti, a terrazze, possono anche fungere da luoghi di attività.

Templi e altre costruzioni sacre

I primi villaggi sono dotati di costruzioni aventi funzioni diverse da quella residenziale, svolgendo un ruolo speciale per la comunità che li ha eretti, fungendo ovviamente da luoghi di rituali o almeno di incontri, ma il loro scopo esatto è generalmente enigmatico, se non del tutto. bisogna cercarne uno solo. I primi edifici mesopotamici identificati come templi risalgono al periodo Obeid e si trovano a Eridu , e seguono il classico piano tripartito delle residenze del periodo. Il periodo di Uruk vide la monumentalità raggiungere una nuova fase, con l'erezione di edifici più grandi con piani più vari, ma anche se molti di essi sono indicati come "templi", la loro esatta funzione è spesso dibattuta. Gli edifici eretti su alte terrazze a Uruk , Tell Brak e Tell Uqair sono, tuttavia, considerati più con sicurezza come templi. Lo sviluppo della scrittura e l'affermazione dei principi architettonici più specifici per la costruzione di luoghi di culto li aiuta a identificare con molta più fiducia nel III °  millennio aC. ANNO DOMINI Il modello segue ancora quello delle residenze, con l'affermazione del tempio organizzato intorno a un cortile centrale; questo periodo fu segnato anche dalla costruzione di templi costruiti in recinti ovali, poi scomparsi. La fine del millennio vede la comparsa della ziggurat , un edificio a gradoni utilizzato per sostenere un tempio, chiaramente un'evoluzione del tempio su un terrazzo di epoche precedenti. I grandi santuari mesopotamici diventano poi dei veri e propri complessi con recinti che delimitano lo spazio sacro, diversi cortili principali e spianate, spesso diverse cappelle dove si venerano divinità diverse, e spesso una ziggurat, oltre ad altri annessi adibiti al culto e al suo personale (cucine, birrerie, residenze, negozi, uffici, ecc.). Il tempio stesso è organizzato attorno a un cortile principale, dal quale si accede alla stanza dove si trova la statua di culto che segnala la presenza reale della divinità (spesso indicata con il termine latino cella , o anche con il greco naos , ovvero "santo dei santi" secondo la Bibbia), poiché funge da residenza. I Mesopotamici designano con le stesse parole, sumeriche é e Akkadien bītu (m) , le case degli uomini (compresi i palazzi) e quelle degli dei.

Palazzo

Così come per i templi, è difficile stabilire con certezza la data di comparsa dei palazzi, che sono il frutto di una lunga evoluzione a partire dai modelli offerti dalle residenze e dalle costruzioni collettive. Alcune grandi case di epoca preistorica possono essere abitazioni di capi, ma è chiaro che con l'inizio dell'istituzione regia e grandi edifici ovviamente non avevano una funzione religiosa nel III °  millennio aC. ANNO DOMINI che i palazzi sono identificati più definitivamente, sebbene non presentino in questa fase caratteristiche architettoniche specifiche, e non sembrano ben distinti dai templi su questo punto. Il palazzo II °  millennio aC. ANNO DOMINI ( Mari , Larsa , Uruk , Nuzi , Dur-Kurigalzu , ecc.) hanno una sala del trono, che occupa una funzione centrale, e lì la circolazione è organizzata come per le altre residenze intorno ai cortili, con la differenza che qui spesso vi sono diverse per edificio. Ci sono settori ufficiali e amministrativi con aule di tribunale, negozi, uffici e settori privati ​​dove il traffico è più strettamente controllato (soprattutto per le residenze femminili, harem ), e alcuni hanno i pavimenti. La prima metà del I °  millennio aC. ANNO DOMINI è segnato dalla costruzione dei vasti palazzi assiri (ad Assur , Nimrud , Dur-Sharrukin , Ninive ), dove è chiaramente marcata questa divisione in due parti pubblico/privato, con la sala del trono che funge da snodo. La cura nella loro disposizione e decorazione, osservata durante gli scavi o attraverso l'analisi di testi commemorativi che descrivono ampiamente la loro costruzione (in particolare la statuaria e i rilievi, i dipinti e molti ornamenti scomparsi), indica che hanno assunto un nuovo importanza che conferisce loro uno status che molti templi possono invidiare loro. Il Palazzo Sud di Babilonia , da parte sua, ha una pianta originale, intorno a cinque unità ciascuna con un cortile centrale, il prodotto di una storia complessa e l'assenza di rigidi principi organizzativi come sono praticati in Assiria.

Cucina e gastronomia

posterità

Il "patrimonio" della civiltà mesopotamica, cioè ciò che le civiltà che le sono succedute hanno ereditato da queste conquiste, si misura soprattutto in un insieme di mutamenti decisivi nella storia umana a cui contribuisce molti (con l'Egitto), che sono spesso indicati come "origini" o "primi tempi" di ogni genere di cose (stato, città, amministrazione, imperialismo, scrittura, ecc.).

Pertanto, l'eredità mesopotamica include quanto segue:

In particolare, la questione dei prestiti fatti dalla Bibbia ebraica dall'antica cultura mesopotamica è stata oggetto di dibattito fin dai tempi della riscoperta dei primi testi mesopotamici che presentavano parallelismi con i racconti biblici (in primo luogo il racconto del Diluvio da l' Epopea di Gilgamesh ). Queste discussioni furono molto vivaci durante i primi giorni dell'Assiriologia, prima di placarsi. La civiltà mesopotamica avendo effettuato molti scambi culturali, in entrambe le direzioni, con le altre civiltà del Vicino Oriente antico, non sorprende trovare somiglianze tra la sua cultura e quella dell'antico Israele , senza che ciò non derivi necessariamente da prestiti di autori biblici della Mesopotamia. Ma la presenza di una grande comunità ebraica in Babilonia dopo la sua espulsione agli inizi del VI °  secolo  aC. J.-C. , che gioca un ruolo importante nella redazione dei testi della Bibbia ebraica nei secoli successivi (che corrispondono alla sua fase principale di formattazione), poi della tradizione talmudica , fissata durante la tarda antichità , spiega la presenza di evidenti prestiti dall'antica cultura babilonese, che si ritrovano in vari campi (credenze religiose, magia, letteratura, medicina, diritto, ecc.).

Note e riferimenti

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Bibliografia

Presentazioni

Vicino Oriente antico

Mesopotamia: panoramica

Civiltà e regni della Mesopotamia

Sumer Babilonia Assiria

Arte e archeologia

Religione e conoscenza

Raccolte di testi

Vedi anche

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