L' equilibrio di sedimentazione di una soluzione si ottiene quando il flusso di molecole dovuto alla sedimentazione è esattamente compensato da un flusso opposto dovuto alla diffusione della materia . La scoperta di questo equilibrio e il suo studio hanno fatto vincere il Premio Nobel per la fisica a Jean Perrin nel 1926.
In biologia , lo studio dell'equilibrio di sedimentazione è un metodo per misurare la massa molecolare delle proteine, osservandone la posizione, dopo ultracentrifugazione , in una soluzione con un gradiente di alta densità.