L' editto di Poitiers fu promulgato nel settembre 1577 . Limitando l'ambito dell'editto di Beaulieu che lo ha preceduto, concede il diritto al culto riformato nei sobborghi e nei luoghi occupati dagli ugonotti il 17 settembre .
Quando suo fratello è morto, Enrico III di Francia è stato recentemente re di Polonia . Unirsi alla Francia , è sacro mentre il regno è sotto tensioni religiose. Suo fratello, François d'Alençon , si avvicina ai protestanti e prende la testa dei Malcontents . Ne seguì una guerra di religione che durò dal 1574 al 1576 , in cui si scontrarono protestanti , cattolici e truppe reali.
L' editto di Beaulieu che conclude questo episodio delle guerre di religione concede molti vantaggi ai protestanti, meno di quattro anni dopo Saint-Barthélemy . In reazione, i manifestanti cattolici si sono riuniti per formare la Lega , il movimento che si è cristallizzato attorno al Duca di Guisa . Il potere reale è notevolmente indebolito e Enrico III si impegna a modificare l'editto di Beaulieu.
Convoca gli Stati Generali a Blois per compensare i deficit di bilancio causati dalla guerra. Sotto la pressione dei deputati cattolici, Enrico III decide di riprendere la guerra contro i protestanti. In precedenza, si riconcilia con suo fratello. Anche il duca di Montmorency si schierò a favore della causa reale. Il 6 ° guerra di religione ha inizio. Si svolge principalmente in Linguadoca. Montpellier viene presa dai protestanti e la sua cittadella rasa al suolo dalle truppe cattoliche. Il17 settembre 1577, viene firmata la pace di Bergerac tra i belligeranti e l'editto di Poitiers limita in qualche modo le libertà concesse ai protestanti nel precedente editto.
Le sue disposizioni sono riprese da Enrico IV all'inizio del suo regno nell'editto di Nantes , inLuglio 1591.