La porcellana è una ceramica sottile e traslucida che, se prodotta dal caolino mediante cottura a oltre 1200 °C , prende il nome più preciso di porcellana dura . Viene utilizzato principalmente nelle stoviglie .
Le tecniche di lavorazione della porcellana raggiungono la loro perfezione in Cina nel XII ° secolo, in Germania nel XVIII ° secolo e in Francia, Limoges , nel XIX ° secolo.
Se gli inglesi usano il termine China o Bone china per indicare rispettivamente la porcellana dura e più bone china diffusa nel Regno Unito , questa viene chiamata porcellana ceramica dagli italiani riferita alla Cina del XV ° secolo .
Prende il nome così in riferimento alla comparsa delle conchiglie di tipo Cypraea da cui si credeva fosse estratta.
Porcellana cinese dell'anno 1000, il suo aspetto di conchiglia ha tratto in inganno gli occidentali.
Le porcellane ( Cypraea ) sono vere conchiglie.
Vaso in porcellana dura , caolino
Piatto in morbida porcellana , generalmente senza caolino
La prima vista porcellana cinese in Europa è un vaso alto di 12 cm dalla fine del XIII ° secolo o all'inizio del XIV ° secolo, conservato nel Tesoro di San Marco a Venezia . Si chiama vaso di Marco Polo, anche se non è certo, anzi impossibile, che sia stato portato dalla Cina da uno dei Polo.
Dopo lunghi dibattiti scientifici, oggi gli esperti di ceramica cinesi ritengono che fu sotto la dinastia Han orientale (tra -206 e 220 dC) che apparve la prima vera porcellana. Per giungere a questa conclusione, hanno sviluppato una serie di criteri che coinvolgono la temperatura di cottura (da 1260 a 1300 ° C ), la proporzione di caolino (dal 30% al 60%), il tasso di ossido di ferro (inferiore all'1,7%), la porosità tasso (0,6%), il tasso di assorbimento (0,3%), l'aspetto traslucido (fino a 5 a 8 mm ), o anche la risonanza all'urto.
La conduzione della cottura fino a 1200 °C circa e la ceramica smaltata di bianco che utilizza pasta prevalentemente composta da caolino esistono quindi in Cina almeno dal III ° secolo, anche se a quel tempo la stragrande maggioranza delle ceramiche era di semplice ceramica , o, nella migliore delle ipotesi , gres . Questa antica scoperta di porcellana è stato un trionfo tecnica nel campo della ceramica , anche se non era fino al XVII ° e XVIII ° secolo si affollano per vedere "gusci d'uovo" europee di porcellana con le pareti sottili hanno evidenziato il carattere traslucido.
Terrina rettangolare in porcellana del regno di Qianlong (1735 - 1796)
Zuppiera di Jacques-François Micaud (1732 / 1735-1811), porcellana di Sèvres. Galleria Nazionale di Victoria, Australia .
I primi tentativi di ceramisti europei per replicare porcellana cinese risalente al XVII ° secolo, in un'epoca in cui la loro composizione è stata poco compresa e dei suoi materiali costituenti non sono ampiamente disponibili in Occidente. Le prime formulazioni erano miscele di argilla e vetro fritta e fritta . Anche la pietra ollare o la calce sono state incorporate in alcune composizioni. Queste prime porcellane occidentali sono chiamate porcellane morbide . Nonostante le loro imperfezioni tecniche, hanno partecipato allo sviluppo delle manifatture inglesi e francesi (Chelsea, Vincennes, Chantilly, Saint-Cloud...). Le porcellane morbide sono anche comunemente chiamate porcellane inglesi o porcellane francesi .
La prima descrizione del processo di produzione cinese della porcellana dura e i primi campioni di caolino furono portati in Francia nel 1712 da padre d'Entrecolles , un gesuita di stanza a Jingdezhen , in Cina.
Ehrenfried Walther von Tschirnhaus e Johann Friedrich Böttger ne scoprirono il processo produttivo nel 1708 mentre lavoravano per la fabbrica di Meissen in Germania . Mentre i depositi di caolino sono stati scoperti in Sassonia agli inizi del XVII ° secolo, fu solo nel 1768 che abbiamo scoperto i depositi di Saint-Yrieix-la-Perche sud di Limoges , che alla fine ha permesso di riprodurre porcellana dura in Francia. Sarà conosciuto con il nome di porcellana tedesca fino a quando Alexandre Brongniart , direttore della Manifattura di Sèvres , non standardizzerà, dopo il 1800, la composizione di questa ceramica eccezionalmente dura.
La porcellana da Sèvres e Limoges , conosciuta in tutto il mondo dal XVIII ° secolo, fanno parte, con porcellana tedesco, cinese e polacco, la più bella porcellana dura e la più famosa.
I processi erano originariamente di natura semi-artigianale. I pezzi sono stati realizzati da operai in più di dieci categorie: modellisti, lucidatori, tornitori, sagomatori, rifilatori, confezionatori e ritoccatori.
Nel XIX ° secolo, adottando la tecnica di colata una sospensione in stampi di gesso semplifica notevolmente la fabbricazione di parti. I primi oggetti realizzati in questo modo presentano talvolta un difetto: la sutura delle parti sinistra e destra è visibile da una piccola perlina non sufficientemente appiattita.
Oggi la produzione inizia con la modellazione delle parti secondo le esigenze degli chef. Il concept viene poi elaborato per ottenere un pezzo estetico realizzato in tre dimensioni che verrà utilizzato per la realizzazione di stampi in gesso da una matrice intagliata a mano.
La porcellana non è fatta di argilla naturale. È composto principalmente da una miscela di quarzo , feldspato e caolino , con l'aggiunta di argilla da pipa ( ball clay ) per aumentarne la plasticità. Quarzo e feldspato vengono ridotti in polvere dall'azione di macine di granito, quindi macinati in un cilindro rotante contenente ciottoli e acqua. Il feldspato abbassa il punto di vetrificazione della porcellana durante la cottura.
Questi tre ingredienti vengono miscelati con acqua in modo da ottenere una pasta più o meno liquida adatta al processo produttivo prescelto (colata o apprettatura).
Le parti sono prodotte mediante colata in uno stampo di resina porosa (gravità o pressofusione), o per calibrazione (la pasta plastica viene pressata da uno strumento contro le pareti).
Omogeneizzazione dell'impasto.
Impasto spalmato su una pelle di pecora .
Trasferire l'impasto nello stampo.
Calibrazione.
Calibrazione.
Le parti così ottenute vengono lasciate asciugare. Dopo questo essiccamento subiscono una prima cottura al di sotto dei 1000 °C . L'oggetto ottenuto, detto di porcellana intelligente, è fragile e poroso. La porcellana cotta senza smaltatura ad alta temperatura (da 1.200 a 1.400 °C ) è chiamata biscotto di porcellana .
Questa operazione consiste nel ricoprire il piumato con un rivestimento ( smalto o vernice) costituito da una dispersione acquosa di pigmenti metallici. L'applicazione si effettua sia ad immersione che a spruzzo con pistola.
Lo scopo di questa seconda cottura è trasformare lo smalto in un film vetrificato.
Le vere porcellane traslucide vengono cotte tra 1260 °C e 1300 °C , ma alcune porcellane, contenenti più caolino e meno fondente , richiedono una temperatura di cottura più elevata (fino a 1400 °C ).
La cottura avviene in forno a tunnel (fino a 70 metri di lunghezza) o in forno convenzionale. Questa cottura ad alta temperatura provoca una vetrificazione profonda che rende il biscotto e la sua glassa inseparabili.
Gli elementi decorativi possono essere applicati a mano, oppure sotto forma di decalcomanie solitamente realizzate mediante serigrafia . Dopo l'applicazione, questa decorazione viene fissata in modo permanente sulla parte mediante una cottura finale.
Smaltatura
timbratura
Dipinto a mano
Cottura in forno a tunnel
La lavorazione della porcellana (e più in generale la fabbricazione di oggetti in ceramica) espone gli operatori a una serie di rischi:
Due grandi tradizioni decorative sono specifiche dell'arte della porcellana: gli effetti della traslucenza e le decorazioni in oro.
Vedi anche l' elenco dei produttori e dei produttori di porcellana .
Il decreto di 8 febbraio 1978 determina in quale contesto e per quali prodotti può essere utilizzato il termine "porcellana".
La maggior parte dei castelli e dei palazzi europei ha notevoli collezioni di porcellane. I musei con collezioni prevalentemente di porcellana che sono essenziali per comprendere l'estetica e l'evoluzione del gusto della porcellana sono i seguenti:
Le porcellane nuziali simboleggiano i 20 anni di matrimonio nel folklore francese .
"La scoperta da parte dell'Europa del XVIII ° secolo, porcellane" guscio d'uovo "Qing ha portato noi probabilmente associamo la delicatezza delle mura e la nozione stessa di porcellana; una genuina porcellana Han orientale potrebbe quindi avere un corpo troppo spesso per essere percepita come porcellana, di cui avrà comunque le caratteristiche”
-, 2006, pag. 39