La lingua proto-semitica è afroasiatica da cui provengono le varie lingue semitiche come l' ebraico , il ge'ez , il fenicio , l' arabo o l' aramaico .
Il proto-semita era probabilmente parlato nel Corno d'Africa e nella penisola arabica .
Gli Accadi sono probabilmente anche da lì. Accadi erano semiti che hanno lasciato testimonianze scritte più antiche conosciute datato con il carbonio 14 del XXIII ° secolo aC. DC Le iscrizioni più antiche (pre) proto-cananee sono datate al carbonio 14 nel 1800 aC. J.-C.
Il proto-semita fu probabilmente parlato nel quarto millennio aC. DC È quindi approssimativamente un contemporaneo di indoeuropeo comune . L'ubicazione dei diversi focolai di famiglie afro-asiatiche suggerisce un'originale immigrazione di proto-semiti nella penisola arabica dal Corno d'Africa . Tuttavia, questa idea rimane una pura ipotesi, soprattutto se si ammette che la lingua sia di origine africana; le vie di ingresso che dall'Africa portano in Medio Oriente sono infatti molteplici.
Per orientalisti del XIX ° secolo , come il tedesco Theodor Nöldeke (1836-1930), le lingue semitiche derivano dalla lingua ipotetica che è il proto-semitica. Credevano che questa lingua madre fosse originaria del Medio Oriente , prima di diffondersi nel Vicino Oriente e poi in Africa .
Nel 1998, Mc Call emette l'ipotesi opposta di un'origine africana del proto-semita.
Nel 2004, i linguisti Ehret, Keita, Newman e Bellwood sostengono che il proto-semita abbia avuto origine in Africa e che a seguito di probabili migrazioni dal Sahara alla fine del Neolitico , sia apparso in Medio Oriente intorno a -4000 .