Un illustratore è un artista responsabile dell'illustrazione di un'opera. Gli appare termine nel XIX ° secolo per descrivere un artista che contribuisce alla decorazione di una pagina stampata, nel settore della stampa e dell'editoria. I campi di applicazione sono ampi: letteratura, storia, attualità, scienza, moda, ecc. Gli illustratori sono spesso citati dall'autore e con il quale lavorano.
Il mestiere di illustratore è antico quanto la compresenza di testo e immagine sullo stesso supporto. I testi delle leggi di Hammurabi in antica Mesopotamia sono illustrate con il suo ritratto. Nel Medioevo , i manoscritti , solitamente copiati dai monaci, erano talvolta decorati con illustrazioni dipinte chiamate miniature . Alcuni artisti come i Limburg Brothers erano specializzati in queste illustrazioni. L'illustrazione, come aggiunta di un'immagine stampata al testo tipografico, apparve intorno al Rinascimento con l'avvento delle moderne tecniche di stampa e incisione . E 'comunque il XIX ° secolo, al tempo di industrializzazione del libro e della stampa, che la parola e l'artigianato appaiono illustratore in quanto tale. L'illustratore più emblematico di questo periodo è Gustave Doré , ma non vanno dimenticati i suoi nomi dei fratelli Johannot , JJ Grandville , Gavarni , Bertall , George Cruikshank , Walter Crane , ecc.
Nel campo della illustrazione di moda, l'imbarcazione ha raggiunto il suo picco a partire dall'inizio del XX ° secolo, con artisti come Erte , o farina d'avena in seguito.
Ci sono molti artisti che hanno dedicato tutta o la maggior parte della loro carriera all'illustrazione. Ci sono stati anche artisti di varie origini una volta o l'altra. Sia tra i grandi pittori come Picasso , tra i fumettisti cartoni animati come Hergé , Jacques Tardi o Yves Chaland , o alcuni stilisti.
Gli illustratori possono anche essere scrittori. Questi “autori-illustratori” sono numerosi nella letteratura per ragazzi : Rudyard Kipling , Beatrix Potter , Antoine de Saint-Exupéry , Jean de Brunhoff o più recentemente Maurice Sendak , Quentin Blake , Tomi Ungerer o addirittura Kitty Crowther .
Copertina di La Charge di Alfred Le Petit ,24 settembre 1870.
Copertina di Le Grelot di G. Darré,1 ° febbraio 1880.
Copertina di Le Rire di Caran d'Ache ,20 aprile 1901.
Copertina del piatto del burro di Miklós Vadász ,1 ° maggio 1909.
Copertina di Le Sourire di Georges Léonnec ,3 maggio 1928.
La professione di illustratore è generalmente sconosciuta al grande pubblico, sebbene l'illustrazione sia un'arte essenzialmente popolare, accessibile e presente quotidianamente sia sulla stampa che nella pubblicità .
La professione di illustratore è plurale, nel complesso l'illustratore lavora per la stampa (illustrazione politica, illustrazione satirica, illustrazione di moda , illustrazione di articoli di approfondimento, illustrazioni realistiche, illustrazione tecnica ...), editoria (copertine di libri, illustrazioni narrative interne, tecniche illustrazioni ...), pubblicità (manifesti, annunci e comunicati stampa, banner pubblicitari per internet, siti web, prospetti, ecc.), per la comunicazione (cartelle stampa, vetrine, stand di eventi ...)
L'illustratore può anche lavorare per pubblicità , film d'animazione o cinema (ricerca e design artistico e grafico, character design, ecc.) Pur mantenendo il suo status di illustratore.
In Francia, la professione di illustratore è classificata dall'INSEE tra "Designer e assistenti tecnici di arti grafiche, moda e decorazione". La stragrande maggioranza degli illustratori è socialmente affiliata ad Agessa , più raramente alla Maison des Artistes , alla quale anche inizialmente dichiarano la propria attività.
Il reddito degli illustratori si basa principalmente sul diritto d'autore o sull'esecuzione di lavori su commissione. Sono infatti raramente stipendiati. Generalmente l'incarico svolto è remunerato come un ordine a cui si aggiungono i diritti d'autore (diritti di trasmissione limitati o meno nel tempo, diritto di utilizzo su un particolare mezzo, ecc.). Il pagamento dell'illustratore in quanto tale è condizionato da un numero di affiliazione (o ritenuta alla fonte) assegnato da AGESSA o La Maison des Artistes. L'illustratore ha lo status di “artista-autore” e dichiara allo Stato il suo reddito come profitto non commerciale (NPC).
La maggior parte degli illustratori si è formata in scuole d'arte più o meno specializzate, anche se alcuni sono autodidatti. Ci sono molte scuole che offrono formazione per illustratori, sia pubbliche che private. Questi includono l' École supérieure des arts décoratifs di Strasburgo , l' École Estienne di Parigi, l' École Émile-Cohl di Lione, l' Accademia reale di belle arti di Bruxelles, ecc.
La professione di illustratore, essendo legata alle esigenze del mercato, è in continua evoluzione. Appaiono continuamente nuove tecniche e nuovi sbocchi. Da airbrushing di disegno software e incisione , tutte le tecniche dell'arte vengono utilizzate, una miscela sempre arti tradizionali e digitali.