L' ilomorfismo (il greco antico hyle : materia e morphè : forma) è una filosofia sviluppata da Aristotele che crede che ogni (oggetto o persona) sia composto indissolubilmente da un materiale e da una forma , questi due principi, uniti come potere e atto , compongono sostanza . Questa teoria fu applicata da Aristotele agli esseri viventi e al composto umano nel libro I del De Partibus Animalium e nel De Anima . I filosofi scolastici hanno esteso e difeso questa teoria.
L'ilomorfismo è spesso contrapposto al dualismo di Platone e ai monismi presocratici . Poiché l'intelletto (il noûs ) può essere distinto dall'anima, l' aristotelismo rimane dualistico, sebbene in modo diverso dal platonismo : “Ma per quanto riguarda l'intelletto e la facoltà teorica, nulla è ancora; tuttavia sembra che questo sia un tipo di anima molto diverso, e che solo esso possa essere separato dal corpo, come l'Eterno, dal corruttibile. " .
Aristotele pensa all'anima come "la forma di un corpo naturale avente una vita potenziale" . Il corpo è formato dall'anima che lo informa e fintanto che lo informa. L'anima è il principio che rende possibile attualizzare la vita che il corpo ha in potere.
L'ilemorfismo, tuttavia, non porta alla convinzione che tutto ciò che riguarda l'uomo scompaia con la morte del corpo. Il nous può esistere indipendentemente dall'anima (e dal corpo).
“L'anima quindi non è separabile dal corpo, almeno alcune parti dell'anima [...]. Tuttavia, nulla impedisce che certe altre parti, almeno, siano separabili, perché non sono le entelechie di alcun corpo. "
- Aristotele
“Da un essere - o oggetto - si distingue classicamente la sua esistenza, il suo Dasein , il fatto che l'essere occupa una certa porzione dello spazio-tempo, e la sua essenza, cioè tutti i suoi aspetti, delle sue qualità. L'atteggiamento materialista, tradizionale nella Scienza, consiste nel dire che l'esistenza precede l'essenza (infatti, l'esistenza implica l'essenza); il modello della teoria delle catastrofi nella morfogenesi va contro questo assioma, perché presuppone che, in una certa misura, l'esistenza sia determinata dall'essenza, dall'insieme delle qualità dell'essere. Possiamo vedere una rinascita dello schema aristotelico dell'ilemorfismo: la materia che aspira a formare. "René Thom," Modelli matematici di morfogenesi "
- René Thom (1980)