Il cacciatore-raccoglitore è un essere umano il cui stile di vita è basato sulla caccia , la pesca e la raccolta . Storicamente, queste sono le prime modalità di sussistenza della specie umana , che consistono nell'estrazione di risorse direttamente dalla natura . Questa strategia può però essere accompagnata localmente da strategie di selezione, con una trasformazione che si spinge fino a richiedere l'uso della pietra levigata o della ceramica . Le società paleolitiche erano tutte formate da cacciatori-raccoglitori e così sono molte le società del passato studiate dal mondo moderno ; tuttavia, è difficile utilizzare i dati etnografici raccolti nei tempi moderni per tentare di ricostruire le società del passato.
In generale, tutta l' umanità era costituita da cacciatori-raccoglitori fino alla Rivoluzione Neolitica (essendo vista anche come un processo, Neolitizzazione , che va dal Mesolitico al Neolitico). Alcuni popoli sono ancora oggi cacciatori-raccoglitori moderni: sono, tuttavia, una minoranza molto piccola, e hanno sperimentato importanti incroci con popolazioni agricole. Vivono tutti a contatto e sotto il dominio politico delle società agricole e industriali, ad eccezione delle Sentinelle .
A volte viene utilizzato il termine più generico cacciatore-raccoglitore-pescatore , cacciatore e raccoglitore, negoziante o cacciatore-raccoglitore / cacciatore-raccoglitore (che raccoglie più legna e acqua).
In passato, i termini "cacciatore-cacciatore" o "contadino-cacciatore" facevano concorrenza a quello di cacciatore-raccoglitore. Proveniente dalla Scandinavia , questo nome assunse un'economia di predazione paleolitica e di cacciatori-raccoglitori contemporanei mal definiti. Oggi i raccoglitori-cacciatori si trovano nell'Artico , nelle foreste pluviali tropicali dove altre forme di sussistenza sono impossibili. La maggior parte di questi gruppi non sono sempre stati cacciatori-raccoglitori e spesso vivono a contatto più o meno diretto con società agricole con le quali commerciano e possibilmente hanno legami familiari. Molti cacciatori-raccoglitori contemporanei hanno antenati contadini che sono stati respinti nelle aree periferiche durante le migrazioni e le guerre.
Sul globo molte popolazioni di cacciatori-raccoglitori lentamente néolithisé , come è avvenuto in Francia (tra il VI ° e V ° millennio aC. ). In Africa occidentale dopo la comparsa della ceramica intorno all'11.500 a.C., nelle popolazioni di cacciatori-raccoglitori la crescente siccità del Sahara intorno al 2000 a.C. BC ha spinto le popolazioni di pastori, pastori nomadi, a sud, l'introduzione di innovazioni e le prime agricoltori sedentari apparirà lì nel 1500, e subito dopo, il XIV ° secolo aC. dC , tecnologia del ferro. In Giappone condizioni favorevoli hanno permesso l'evoluzione di pescatori (e cacciatori) - raccoglitori sedentari durante il lungo periodo Jōmon (dal 15000 al 300 a.C. ), quando furono tra i primi inventori di ceramiche con cacciatori-raccoglitori in Cina tra il 17.000 e il 15.000 a.C. AD I cacciatori-raccoglitori avevano per alcune tecnologie e pratiche, come l'inattività fisica, totale o opportunistica, un tempo considerate specifiche del Neolitico. Possedevano certamente anche altre conoscenze (relative a materiali non conservati per vari motivi, tra cui l'acidità del suolo) e complessi caratteri culturali (come la loro legislazione) che non hanno lasciato traccia. L'invisibilità archeologica, per quanto riguarda le società di cacciatori-raccoglitori scomparse, è un problema fondamentale. E 'quindi necessario mettere in discussione l'uso sistematico dell'espressione "società complesse" impiegati per distinguere le società in cui i segni della gerarchia sociale sono state conservate da alcune pratiche funerarie e alcuni materiali, che li oppone alle società di cacciatori. Al contrario, raccoglitori “semplici”.
Oggi si stima che queste comunità di cacciatori-raccoglitori scompariranno entro pochi decenni. La colonizzazione e l' industrializzazione partecipano a questo processo molto veloce e la loro salute è messa a repentaglio da questo cambiamento.
L'habitat e le costruzioni corrispondono tanto al ritmo delle attività e alla loro durata quanto a queste stesse attività nella loro diversità, sapendo che i cacciatori-raccoglitori hanno avuto anche altre pratiche, che alcuni li hanno condotti ad attività semi-sedentaria, eccetera.
In genere, cambiando luogo di residenza più volte all'anno, dedicano solo lavori essenziali a quella che temporaneamente funge da abitazione. Per questo trasformano pelli o cortecce per fare tende, possibilmente. Costruiscono anche capanne di rami o frangivento o usano ripari di roccia facili da costruire.
I cacciatori-raccoglitori usano solo materiali disponibili in natura per costruire rifugi. Ma questi materiali sono numerosi e spesso vengono trasformati in modo più o meno complesso. Usano, tra l'altro, ripari rocciosi che necessitano solo di poche installazioni. Questi rifugi proteggono dalle intemperie e da altri predatori. La maggior parte degli insediamenti all'aperto di cacciatori-raccoglitori erano deserti quando il clima, che si era riscaldato, si è raffreddato per 1.200 anni. Intorno al 9600 a.C. Le temperature si alzarono di nuovo e i villaggi ricomparvero.
In Siberia, sono state scoperte strutture abitabili costruite da cacciatori-raccoglitori con ossa di mammut, le loro dimensioni possono essere grandi.
Il cacciatore-raccoglitore (antico e moderno) può diventare nomade quando le risorse naturali scarseggiano, ma può anche accontentarsi di spostarsi un po' per tornare nello stesso luogo qualche tempo dopo avendo preparato in anticipo il suo ritorno.
La stragrande maggioranza delle società di cacciatori-raccoglitori sono più o meno nomadi . Di solito, le risorse intorno a un campo si esauriscono dopo un certo tempo, come una stagione, rendendo necessario spostare il gruppo o il suo stile di vita semi-sedentario, ad esempio stagionale. Ci sono però delle "eccezioni": come gli Haida della Columbia Britannica che riuscirono a stabilirsi in una regione sufficientemente ricca, così avvenne anche durante il periodo Jōmon in Giappone.
Lo stile di vita semi-sedentario è una strategia tipica dei cacciatori-raccoglitori come nell'antica Cina, al Sud come al Nord, corrispondente al periodo di occupazione della grotta Yuchanyan , con la ceramica più antica del mondo (nel 2014) che può essere assimilato ai precursori della Neolitizzazione in Cina .
Uno stile di vita nomade di cacciatori-raccoglitori non esclude la possibilità di luoghi di grandi raduni periodici che consentano in particolare il baratto, le unioni coniugali per evitare la consanguineità e le pratiche religiose. Possono anche portare all'erezione di strutture perenni come Stonehenge o Göbekli Tepe .
Numerose scoperte, soprattutto a partire dagli anni 2000, in particolare combinando discipline archeologiche e antropologiche , hanno dimostrato che le culture di cacciatori-raccoglitori hanno dato all'umanità alcune invenzioni fondamentali che un tempo erano attribuite alle società neolitiche . Tra queste novità: pietra levigata e ceramica , l' addomesticamento del cane e la selezione di alcune specie vegetali, alcune forme di agricoltura come quella forestale . Ciò solleva numerose questioni, terminologiche (neolitizzazione, classificazione delle società in “più o meno complesse” , ecc.) ma anche di natura metodologica.
Caccia anche animali selvatici per il cibo, usa le loro ossa per creare strumenti e vestiti con le loro pelli cucite con aghi di osso e fili di materiale vegetale o animale. Sa anche intrecciare e fare fili e corde. Pesca anche con risorse prese, come arpioni in corno o osso levigato e sagomato. Raccoglie molte specie di frutti (in particolare noci ed eventualmente ghiande) e varie piante (comprese erbe o bulbi) per il cibo e la cura. L'uomo prende il suo cibo, non lo produce. Il cane, unico animale domestico dei cacciatori-raccoglitori paleolitici, era addomesticato come aiuto per la caccia e non per la produzione di carne.
La dieta preistorica dei cacciatori-raccoglitori può essere conosciuta con diversi metodi: analisi dei pasti conservati nei siti preistorici (scaglie litiche, cocci di ceramica, ossa di animali, resti di semi e frutti mineralizzati o carbonizzati); studio degli isotopi stabili di carbonio, ossigeno e azoto nella materia organica delle ossa umane, consentendo inoltre di stimare la quota di cibo vegetale/animale o terrestre/marino nella dieta; rapporti tra bario e stronzio o bario e calcio presenti nello smalto dei denti, che consentono di specificare il tipo di carne erbivora ingerita; analisi di particelle intrappolate nel tartaro dentale (polline, granuli di amido, fitoliti ).
Sebbene queste popolazioni possano aver praticato una forma embrionale di agricoltura su appezzamenti di terreno, le piante di cui si prendevano cura rimanevano spesso allo stato selvatico. Tuttavia, le popolazioni di cacciatori-raccoglitori del periodo Jōmon praticavano chiaramente la selvicoltura e la selezione degli alberi che producevano i frutti più grandi: castagne e ghiande.
Poiché è attestato che queste popolazioni, in Cina e in Giappone, consumavano grandi quantità di crostacei oltre a castagne e ghiande, sembra che fosse necessario utilizzare recipienti di ceramica per cuocerle e renderle commestibili.conchiglie e ghiande (queste devono essere cotti per eliminare il loro acido tannico ). Macine e macine si incontrano anche per la preparazione di piante spontanee (ghiande, castagne, ecc. che sarebbero state oggetto di una selezione, e forse di una selvicoltura ), frammenti di dolci sono stati rinvenuti in ambiente umido. .
L'economia dei cacciatori-raccoglitori dipende da strumenti adeguati. Questo è stato per lungo tempo ridotto ad oggetti ottenuti dalle dimensioni della pietra, frammenti residui di utensili più o meno complessi, e che si sono ben conservati, ma lo studio sistematico delle loro industrie litiche ha mostrato inizialmente la diversità degli utensili ottenuti per percussione, e la complessità di questa pratica. Le punte di lancia, o altri strumenti di lancio come le bolas , assumono una parte in legno o in rete, per la caccia. Il bastone da scavo era altrettanto utilizzato, per la ricerca dei tuberi. Gli utensili abrasivi sono stati individuati in ritardo, mortai e rullo abrasivo su pietra piatta. Hanno scoperto anche la lucidatura della pietra: abbiamo appena trovato (nel 2012) asce di questo tipo riportate da Alain Testart , in una cultura dell'Australia 35.000 anni fa. Questo autore sottolinea che la pietra levigata, come la ceramica, appare nelle culture di cacciatori-raccoglitori , quando si credeva a lungo che queste tecniche fossero segni di società neolitiche . Infatti le prime ceramiche sono, nel 2011, quelle scoperte nel sud della Cina nella grotta Yuchanyan e poco dopo, durante il periodo Proto-Jōmon sui siti di Simomouchi e quello di Odai Yamamoto datate al 17000 e al 15000 a.C. DC . E inoltre il deserto occidentale dell'Egitto ha consegnato una prima ceramica di 7500 av. d.C. , antico Sudan intorno al 7000 a.C. d.C. e il Mali intorno al 9400 a.C. DC .
Le popolazioni di cacciatori-raccoglitori sono molto scarse: nelle aree che consentono l' agricoltura , le campagne possono ospitare da 60 a 100 volte più persone rispetto allo stile di vita di caccia e raccolta nella stessa area (grazie allo sviluppo dell'agricoltura, la popolazione del gradualmente aumentato da 300.000 cacciatori-raccoglitori a 30 milioni di abitanti ).
Le idee che abbondano nei testi archeologici sul posto delle donne nelle società preistoriche sono ancora presenti tra gli stereotipi di genere contemporanei. Lo storico della scienza Claudine Cohen ha detto che le idee di divisione sessuale del lavoro "sono radicati nel XIX ° secolo, ma sono stati ampiamente riportati alla base di molte riflessioni contemporanee sul divisione sessuale del lavoro. A partire dagli anni Sessanta si sono sviluppati scenari di ominizzazione, principalmente in ambito anglo-americano, che, alle origini dell'umanità, raffigurava la condivisione dei ruoli maschili e femminili” . Queste idee suggeriscono che il Neolitico fu caratterizzato da una "svalutazione delle attività svolte dalle donne mentre gli uomini cercavano prestigio attraverso la caccia e la guerra" . L'idea di una divisione di genere considerata "modello comportamentale ancestrale", si è imposta con un tale simposio Man the Hunter (in) tenuto sul tema a Chicago nel 1966. Queste generalizzazioni hanno ridotto l'assegnazione dei compiti a semplici dicotomie: l'uomo si spinge ben oltre cacciare mentre la donna coglie e rimane nell'accampamento o nella grotta (la raccolta di frutti e piante, lo scavo dei tuberi e la raccolta delle uova da parte delle donne rappresentavano spesso la maggior parte delle calorie ottenute); l'uomo porta il cibo e la donna lo prepara e lo cucina; l'uomo lavora con materiali duri mentre la donna fisicamente più debole lavora con materiali morbidi; l'uomo fabbrica e usa gli strumenti elaborati mentre la donna privilegia gli strumenti di base. Secondo uno studio archeologico pubblicato nel 2020 su Science Advances , che si basa su scavi effettuati nel 2018 in Perù in sei tombe risalenti a 9.000 anni fa, nonché su una meta-analisi di 429 scheletri trovati in 107 siti di sepoltura americani, donne la partecipazione alla caccia era dell'ordine del 30-50%.
Fino a poco tempo fa, alcuni popoli avevano ancora uno stile di vita di cacciatori-raccoglitori in cui il lavoro delle donne, molto pesante, era anche molto inquadrato dalle tradizioni. In altre forme, queste pratiche della divisione sessuale del lavoro si sono ripetute fino ad oggi. Alain Testart , antropologo ( antropologia sociale ) ed etnologo francese, ha pubblicato nel 1979 un articolo sulle società di cacciatori-raccoglitori. Sviluppa due temi: il primo riguarda le somiglianze tra il modello di vita delle società contemporanee di cacciatori-raccoglitori e quello delle società paleolitiche. La seconda ridefinisce la “rivoluzione neolitica”, o meglio neolitizzazione come processo lento, attribuendo alla scoperta delle tecniche di conservazione il passaggio ad una modalità agro-pastorale. Ha sviluppato, da una nuova prospettiva, questo studio nel 2014 in The Amazon and the Cook: Anthropology of the Sexual Division of Labor dove mette in discussione l'idea comune che il lavoro che richiede un grande sforzo è riservato agli uomini, mettendo in discussione, infatti, altri non detti le regole regolano l'attribuzione del lavoro a uomini e donne poiché i cacciatori-raccoglitori hanno fatto affidamento sulle loro rappresentazioni del sangue (il sangue periodico delle donne) per strutturare le rappresentazioni sociali e la costituzione del genere. “Per millenni e probabilmente fin dalla preistoria, la divisione sessuale del lavoro deriva dal fatto che le donne sono state escluse dai compiti che evocano anche loro la ferita segreta e inquietante che porta in sé” , mestruazioni il cui sangue con poteri magici non dovrebbe essere mescolato con quello dell'animale, mentre gli umani perdono il sangue per cause note (ferite durante la caccia o la guerra). Françoise Héritier fa la stessa analisi: "potrebbe essere che è in questa disuguaglianza, controllabile contro incontrollabile, voluta contro sofferta, che si trova la matrice della valenza differenziale dei sessi, che sarebbe quindi inscritta anche nel corpo. , nel funzionamento fisiologico, o che deriverebbe, più esattamente, dall'osservazione di questo funzionamento fisiologico” .
Secondo l' ipotesi della nonna , la menopausa nelle donne avrebbe permesso loro, diventando nonne, di specializzarsi nel compito di crescere i nipoti, sollevando le madri da questo compito e trasmettendo la loro esperienza, questa divisione sessuale del lavoro favorendo un investimento genitoriale differenziato .
Inoltre, le società di cacciatori-raccoglitori tendono a non avere strutture sociali gerarchiche, ma non è sempre così. Il nomadismo permette loro di evitare l'accumulo di bene, fonte di disuguaglianza. Evitano quindi di mantenere dirigenti, artigiani o dipendenti pubblici a tempo pieno. La realtà è certamente più complessa, come mostra l'etnologia, perché può esserci stoccaggio non solo di risorse domestiche ma anche di risorse selvatiche in cacciatori-raccoglitori-magazzinieri. Tuttavia, possiamo dividere le società di cacciatori-raccoglitori in due tendenze in base alla modalità di ridistribuzione:
I primi consumano i loro prodotti in un giorno o due; gli altri immagazzinano il loro surplus.
Nelle società egualitarie, i sistemi familiari sono diversi da quelli delle società di agricoltori e pastori o delle società industriali.
Se il XIX ° secolo posato uno sguardo un po 'arrogante di questo stile di vita considerato "primitivo", in seguito si è notato che, oltre ad una visione meno frammentato di umanità , si è rivelato molto limitante e ha permesso di sviluppare la vita culturale in armonia con l'ambiente. L'antropologia ha preso le distanze tardivamente dall'etnocentrismo e da un formalismo economico che ne ostacolava la lettura razionale, come testimonia l'età della pietra, età dell'abbondanza di Marshall Sahlins , un'opera che serve ancora come riferimento per gli antropologi attuali.
Il movimento di "ritorno alla natura" alimentato da pratiche, rappresentazioni e trasformazioni designate dai sociologi sotto il concetto di neoruralismo , si riflette in particolare nella riabilitazione delle piccole produzioni agricole, nel mantenimento e allevamento delle razze locali, nella raccolta e nella caccia, ecc. Mentre alcuni neorurali sono riluttanti a cacciare, altri riconoscono l'importanza della conoscenza ecologica dei cacciatori e dei pescatori, preoccupati per il futuro delle loro specie di risorse. I neo-cacciatori ei neo-raccoglitori partecipano così a questo movimento di "ritorno alla natura" a lungo considerato con condiscendenza. Così il XXI ° secolo, sotto la facciata visibile di caccia, pesca e raccolta di piante selvatiche (pratica popolare in Francia da etnobotanico Francois Couplan ), è nascosto atteggiamenti diversi, perché possono svolgere diverse funzioni, cibo, istruzione, sport, tempo libero .. . Queste piante visto come un segno di povertà per gran parte del XX ° secolo, anche ora "sulla cresta dell'onda" per diventare alcuni prodotti di lusso con la ricerca culinaria di chi, come gli chef stellati Michel Bras e Marc Veyrat , introdurre nuovi sapori.