Battaglia dell'isola Savo

Battaglia dell'isola Savo Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito Un cacciatorpediniere evacua l'equipaggio dell'HMAS Canberra la mattina del 9 agosto 1942. In tarda mattinata, il Canberra , irreparabile, verrà colpito e affondato dagli Alleati. Informazioni generali
Datato 8-9 agosto 1942
Luogo Vicino a Savo Island , Isole Salomone
Risultato Vittoria giapponese
Belligerante
Impero del Giappone Stati Uniti Australia
Comandanti
Isoroku Yamamoto Gunichi Mikawa
 Richmond K. Turner Victor Crutchley
Forze coinvolte
5 incrociatori pesanti
2 incrociatori leggeri
1 cacciatorpediniere 		6 incrociatori pesanti
2 incrociatori leggeri
15 cacciatorpediniere
Perdite
3 incrociatori leggermente danneggiati
58 morti		 3 incrociatori pesanti affondati
1 incrociatore pesante affondato
2 cacciatorpediniere danneggiati
1.077 morti

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(Vedere la situazione sulla mappa: Oceania) Battaglia dell'isola Savo

La Battaglia dell'Isola Savo (nota anche come Prima Battaglia delle Salomone (第 一次 ソ ロ モ ン 海 戦 ) Nelle fonti giapponesi) che ebbe luogo l'8 e il 9 agosto 1942 fu il primo scontro navale tra la Marina Imperiale giapponese e la US Navy durante la battaglia di Guadalcanal nel teatro del Pacifico della seconda guerra mondiale .

In risposta agli sbarchi alleati nelle Isole Salomone orientali , il vice ammiraglio Gunichi Mikawa guidò l' ottava flotta della marina imperiale giapponese , composta da sette incrociatori e un cacciatorpediniere e con base in Nuova Bretagna e Nuova Irlanda , nello Stretto della Nuova Georgia per attaccare le forze alleate. Gli sbarchi furono coperti da otto incrociatori e quindici cacciatorpediniere al comando del contrammiraglio britannico Victor Crutchley , ma solo cinque incrociatori e sette cacciatorpediniere presero parte alla battaglia. Mikawa attaccò di sorpresa e mise in rotta la flotta alleata. I giapponesi affondarono un incrociatore australiano e tre incrociatori americani con solo lievi danni. La forza di Mikawa si ritirò immediatamente dopo la battaglia senza tentare di distruggere i trasporti alleati che effettuavano gli sbarchi.

Le navi alleate e la forza da sbarco si ritirarono dalle Isole Salomone, cedendo temporaneamente il controllo dei mari intorno a Guadalcanal ai giapponesi. Le truppe alleate sbarcarono due giorni prima a Guadalcanal e le isole circostanti si trovarono in una posizione precaria con rifornimenti e munizioni appena sufficienti per controllare i territori conquistati. Tuttavia, il fatto che Mikawa non abbia distrutto i trasporti alleati quando ne ha avuto la possibilità si è rivelato un grave errore strategico, poiché gli alleati hanno mantenuto le loro posizioni su Guadalcanal e alla fine sono usciti vittoriosi dalla campagna.

Contesto

Operazioni di Guadalcanal

Il 7 agosto 1942, le forze alleate (principalmente marines statunitensi ) sbarcarono a Guadalcanal, Tulagi e nelle isole della Florida nelle Isole Salomone orientali. Gli sbarchi dovevano impedire ai giapponesi di utilizzare queste isole come basi militari per minacciare le rotte di rifornimento tra gli Stati Uniti e l'Australia. Il controllo di queste isole doveva anche servire da trampolino di lancio per la campagna di riconquista delle Isole Salomone, per isolare o catturare la grande base giapponese a Rabaul e per sostenere la campagna della Nuova Guinea .

Il comando generale delle forze navali alleate nelle operazioni contro Guadalcanal e Tulagi era il vice ammiraglio Frank J. Fletcher . Ha anche comandato i gruppi di portaerei che fornivano copertura aerea per gli atterraggi. Il contro-ammiraglio Richmond K. Turner comandava la flotta anfibia sbarcò 16.000 truppe sugli alleati di Guadalcanal e Tulagi. Anche l'ammiraglio britannico Victor Crutchley e la sua forza di protezione di otto incrociatori, quindici cacciatorpediniere e cinque dragamine erano al comando del generale Fletcher. Questa forza doveva proteggere le navi di Turner e fornire supporto antincendio contro le posizioni giapponesi. Crutchley comandò la sua flotta, per lo più navi americane, dal suo fiore all'occhiello , l' australiano incrociatore pesante HMAS in Australia .

Gli sbarchi alleati colsero di sorpresa i giapponesi. Gli alleati si assicurarono Tulagi e il campo d'aviazione di Guadalcanal in costruzione la sera dell'8 agosto. Il 7 e l'8 agosto, aerei giapponesi con base a Rabaul attaccarono ripetutamente le forze anfibie alleate, affondarono il trasporto George F. Elliott e danneggiarono gravemente il cacciatorpediniere USS Jarvis . Durante questi attacchi, i giapponesi hanno perso 36 aerei contro 19 (inclusi 14 aerei) per gli americani.

Preoccupato per le perdite nelle sue squadriglie aeree navali, per la minaccia rappresentata per le portaerei e per i livelli di carburante delle sue navi, Fletcher annunciò che avrebbe ritirato le sue portaerei la sera dell'8 agosto.

Alcuni storici sostengono che i livelli di carburante di Fletcher non erano critici e che Fletcher fece questo argomento per giustificare il suo ritiro dalla zona di combattimento. Il biografo di Fletcher osserva che Fletcher ha concluso che gli atterraggi hanno avuto successo e che non c'erano obiettivi per il supporto aereo ravvicinato . D'altra parte, riteneva che dopo la perdita di 21 dei suoi caccia, le sue portaerei erano minacciate dai bombardieri giapponesi e voleva fare rifornimento prima dell'arrivo delle forze navali giapponesi. Turner credeva, tuttavia, che Fletcher avrebbe fornito supporto aereo fino a quando tutti i trasporti non fossero stati scaricati il ​​9 agosto.

Sebbene le operazioni di scarico fossero più lente del previsto, Turner decise che senza supporto aereo avrebbe dovuto ritirare le sue navi da Guadalcanal. Ha quindi considerato di scaricare quanto più materiale possibile durante la notte e partire il giorno successivo.

Risposta giapponese

Colti di sorpresa dalle operazioni alleate a Guadalcanal, i giapponesi inizialmente risposero lanciando attacchi aerei e tentando di rafforzare le loro truppe sull'isola. Gunichi Mikawa, comandante della nuova 8 °  flotta in base a Rabaul , allevato 519 soldati in due trasporti che mandò a Guadalcanal il 7 agosto. Tuttavia, quando i giapponesi seppero della portata degli sbarchi, i due trasporti furono richiamati.

Mikawa ha assemblato tutte le navi da guerra disponibili nell'area per attaccare le forze alleate a Guadalcanal. L'incrociatore pesante di classe Takao Chōkai (l'ammiraglia di Mikawa) , gli incrociatori leggeri Yubari e Tenryū e il cacciatorpediniere Yūnagi lasciarono Rabaul per unirsi agli incrociatori pesanti del contrammiraglio Aritomo Gotō Aoba , Furutaka , Kako e Kinugasa di Kavieng .

La marina giapponese si era ampiamente addestrata nelle tattiche di combattimento notturno, un fatto di cui gli alleati non erano a conoscenza. Mikawa sperava di ingaggiare le forze navali alleate al largo di Guadalcanal e Tulagi durante la notte tra l'8 e il 9 agosto, quando avrebbe potuto sfruttare la sua esperienza di combattimento notturno senza timore degli aerei alleati che non potevano operare efficacemente durante la notte. Le navi di Mikawa si radunarono in mare nel sud della Nuova Irlanda la sera del 7 agosto e si diressero a sud-est.

Battaglia

Preludio

Mikawa decise di guidare la sua flotta a nord dell'isola di Buka e poi avanzare lungo la costa orientale di Bougainville . La flotta avrebbe quindi preso una pausa di sei ore a Kieta la mattina dell'8 agosto per evitare di arrivare la sera al largo di Guadalcanal e rischiare un attacco aereo. Le navi avrebbero quindi proseguito attraverso il pericoloso Stretto della Nuova Georgia , sperando che nessun aereo alleato potesse avvistarle. Tuttavia, la flotta giapponese è stata avvistata nello stretto quando non è riuscita a schiantarsi contro il sottomarino USS S-38 in imboscata. Il sommergibile era troppo vicino per sparare i suoi siluri, ma il suo comandante informò i suoi superiori che due cacciatorpediniere e tre navi più grandi di tipo sconosciuto stavano avanzando ad alta velocità a sud-est quattordici chilometri a ovest di Capo St. George. Una volta a Bougainville, Mikawa disperse le sue navi per mascherare la sua composizione delle forze e lanciò quattro idrovolanti a bordo dei suoi incrociatori per individuare le navi alleate nelle Salomone meridionali.

Alle 10  h  20 e alle 11  h  10 , le sue navi furono avvistate dal riconoscimento Lockheed Hudson australiano a Milne Bay in Nuova Guinea. Il primo Hudson ha riportato solo la presenza di "tre incrociatori, tre cacciatorpediniere e due idrovolanti". L'equipaggio ha tentato di segnalare le navi alla stazione radio alleata a Fall River, in Nuova Guinea. Non ricevendo risposta, è tornato a Milne Bay alle 12  h  42 per assicurarsi che il rapporto fosse trasmesso il più rapidamente possibile. Il secondo Hudson ha anche omesso di Radio sua relazione, ma alla fine la sua pattuglia prima di atterrare a 3  p.m. in Milne Bay. Ha segnalato la presenza di "due incrociatori pesanti, due incrociatori leggeri e una nave di tipo sconosciuto". Per ragioni sconosciute, questi rapporti non sono stati presentati alla flotta alleata off Guadalcanal prima, rispettivamente 18  h  45 e 21  h  30 l'8 agosto.

Idrovolanti di Mikawa tornati intorno 12  a mezzogiorno e hanno riportato la presenza di due gruppi di navi alleate, una tantum Guadalcanal e l'altro fuori Tulagi. Radunò le sue navi e iniziò ad avanzare verso Guadalcanal, entrando nello stretto vicino all'isola di Choiseul intorno alle 16:00  dell'8 agosto. Mikawa ha comunicato il piano di battaglia alle sue navi: “Entreremo rapidamente dal sud dell'isola Savo e silureremo la principale forza nemica ancorata di fronte a Guadalcanal; dopodiché ci rivolgeremo a Tulagi per cannoneggiare e silurare il nemico. Ci ritireremo poi a nord dell'isola di Savo ”.

Il passaggio di Mikawa attraverso lo stretto della Nuova Georgia non è stato rilevato dalle forze alleate. Turner aveva richiesto che l'ammiraglio John S. McCain, Sr. , comandante dell'Aeronautica militare alleata nel Pacifico meridionale, conducesse nuove missioni di ricognizione nello Stretto nel pomeriggio dell'8 agosto. Per ragioni sconosciute, McCain non ha lanciato missioni, né ha detto a Turner che non erano state condotte missioni. Di conseguenza, Turner credeva erroneamente che lo stretto fosse sotto sorveglianza alleata.

Per proteggere i trasporti che venivano scaricati durante la notte, Crutchley aveva diviso le forze alleate in tre gruppi. Un gruppo "meridionale" composto dagli incrociatori australiani HMAS Australia e HMAS Canberra , dall'incrociatore USS  Chicago e dai cacciatorpediniere USS  Patterson e USS  Bagley in pattuglia tra Cape Esperance e Savo Island . Un gruppo "Nord" composto dagli incrociatori USS  Vincennes , USS  Astoria , USS  Quincy e cacciatorpediniere USS  Helm e USS  Wilson a difesa del passaggio tra Savo Island e le Isole Florida. Un gruppo "est" composto dagli incrociatori USS  San Juan e HMAS Hobart e due cacciatorpediniere americani proteggeva gli ingressi orientali tra le isole della Florida e Guadalcanal. Crutchley aveva piazzato due cacciatorpediniere dotati di radar a ovest dell'isola di Savo per fornire un allarme in caso di avvicinamento alle navi giapponesi. Il cacciatorpediniere USS  Ralph Talbot pattugliava il Passaggio Nord e il cacciatorpediniere USS  Blue ha fatto lo stesso nel Passaggio Sud con un vuoto di 12-30  km tra le loro rotte di pattuglia non coordinate. A quel tempo, gli Alleati non erano consapevoli dei limiti dei loro radar di bordo e in particolare della riduzione dell'efficienza associata alla presenza delle isole vicine. Rendendosi conto della minaccia dei sottomarini, Crutchley aveva organizzato i suoi rimanenti sette cacciatorpediniere per proteggere le due spiagge dello sbarco.

Gli equipaggi alleati erano esausti da due giorni di costante allerta e operazioni di supporto per gli sbarchi. Era anche molto caldo e umido e associato alla stanchezza, il clima, nelle parole di Samuel Eliot Morison , " faceva sì che gli uomini esausti si lasciassero andare". In risposta, la maggior parte delle navi di Crutchley entrò in Condizione II la notte dell'8 agosto, il che significava che metà dell'equipaggio era di guardia mentre l'altra metà riposava, nei dormitori o vicino alle loro postazioni di combattimento.

In serata, Turner ha organizzato un incontro sulla sua nave comando al largo di Guadalcanal con Crutchley e il comandante del Corpo dei Marines Alexander Vandegrift per discutere la partenza delle portaerei Fletcher e il previsto ritiro delle navi da trasporto. Alle 20  h  55 , Crutchley lasciò il gruppo meridionale con HMAS Australia per partecipare alla riunione e lasciò il comando al capitano Howard D. Bode della USS Chicago . Crutchley non ha informato i comandanti degli altri incrociatori della sua assenza e questo ha contribuito alla disorganizzazione del comando. Bode, svegliato mentre dormiva nella sua cabina, decise di non posizionare la sua nave in testa al gruppo meridionale, il posto abituale della nave di comando, e tornò a letto. Durante l'incontro, Turner, Crutchley e Vandergrift hanno discusso i rapporti della forza navale giapponese di "  trasporti di idrovolanti  " avvistati da un aereo da ricognizione australiano all'inizio della giornata. Decisero che questa non sarebbe stata una minaccia durante la notte poiché i trasporti di idrovolanti generalmente non partecipavano ai combattimenti di superficie. Vandergrift annunciò che avrebbe dovuto ispezionare gli scarichi a Tulagi prima di consigliare un orario di ritiro per il trasporto e lasciò la nave poco dopo mezzanotte per condurre la sua ispezione. Crutchley decise di non unirsi al gruppo meridionale con HMS Australia e di parcheggiare la sua nave appena fuori dall'area di scarico di Guadalcanal senza informare gli altri capitani alleati delle sue intenzioni o posizione.

Mentre le forze di Mikawa si avvicinavano a Guadalcanal, le navi giapponesi lanciarono tre idrovolanti per una ricognizione finale delle forze alleate e per fornire illuminazione per la battaglia futura. Diverse navi alleate macchiati e / o sentito uno o più di queste barche che volano da 23  pm  45 8 agosto ma nessuno interpretato questo come una minaccia e nessuno riferito questo fatto per Crutchley o Turner.

La forza di Mikawa si avvicinò seguendo una colonna di 3  km guidata dal Chōkai , seguita da altri quattro incrociatori pesanti: l' Aoba , Kako , Kinugasa , Furutaka , gli incrociatori leggeri Tenryū e Yubari e il cacciatorpediniere Yunagi . Tra le 0  h  44 e le 0  h  54 del 9 agosto, le navi di vedetta Mikawa segnalarono la presenza della USS  Blue 9  km prima della colonna giapponese.

Confronto nel sud dell'isola di Savo

Per evitare la USS Blue , Mikawa cambiò rotta per passare a nord dell'isola Savo. Ordinò anche alle sue navi di rallentare a 41  km / h per ridurre la scia che avrebbe reso le navi più visibili. Quattro minuti dopo, le vedette individuarono la USS Ralph Talbot a circa 10  miglia di distanza o una piccola goletta di nazionalità sconosciuta. Le navi giapponesi continuarono la loro avanzata puntando più di 50 cannoni contro la USS Blue , pronte a sparare al minimo segno che la nave americana le avesse avvistate. Quando la USS Blue si trovava a meno di 2  km dalle navi giapponesi, improvvisamente si voltò poiché aveva raggiunto la fine della sua rotta di pattuglia ignara della flotta giapponese nelle vicinanze. Vedendo che le sue navi non erano ancora state avvistate, Mikawa si diresse a sud verso l'isola di Savo e aumentò la velocità a 48  km / he poi a 56  km / h . A 1  h  26 , Mikawa rilasciato il comando per le navi agiscono indipendentemente dalla sua punta e 1  h  31 , ha ordinato l'attacco generale.

Più o meno nello stesso periodo, la Yunagi all'estremità della colonna giapponese si voltò, forse perché aveva perso di vista le altre navi o gli era stato ordinato di svolgere il ruolo di retroguardia. Poco dopo, le vedette giapponesi avvistarono una nave sul lato del porto . Era il cacciatorpediniere USS Jarvis gravemente danneggiato il giorno prima di lasciare Guadalcanal per le riparazioni in Australia. Non è noto se abbia visto la nave giapponese mentre le sue radio erano state distrutte. Il Furutaka lanciò diversi siluri contro il cacciatorpediniere ma tutti passarono. Le navi giapponesi passavano a 1.100  m dalla USS Jarvis , abbastanza vicino che gli ufficiali Tenryū potevano osservare i ponti della nave senza vedere un solo membro dell'equipaggio. Se la USS Jarvis aveva individuato il passaggio di navi giapponesi, non ha fatto nulla per farlo sapere.

Due minuti dopo aver avvistato la USS Jarvis , le vedette giapponesi videro i cacciatorpediniere e gli incrociatori alleati del Gruppo Sud a circa 12.500  m mentre le loro sagome si stagliavano contro il bagliore del trasporto George F. Elliott in fiamme. Pochi minuti dopo, intorno all'1  ora  38 , gli incrociatori giapponesi iniziarono a lanciare salve di siluri in direzione delle navi del gruppo meridionale. Allo stesso tempo, le vedette Chōkai individuarono le navi del gruppo settentrionale a circa 10  miglia di distanza . Il Chōkai si voltò per affrontare questa nuova minaccia, e il resto della colonna giapponese lo seguì mentre si preparavano ad abbattere le navi alleate del gruppo meridionale.

L'equipaggio della USS Patterson era in allerta poiché il capitano prendeva seriamente i rapporti del pomeriggio sulla presenza di navi giapponesi e gli avvistamenti di aerei sconosciuti in serata e ordinava al suo equipaggio di restare a guardare. Al 1  h  43 , l'USS Patterson avvistato una nave, probabilmente Kinugasa 5 000  m di fronte a lui e ha inviato un avviso radio e utilizzato per segnali luminosi per trasmettere l'allarme messaggio"! Allarme ! Navi sconosciute che entrano in porto! ". La nave accelerò alla massima velocità e sparò proiettili illuminanti in direzione della colonna giapponese. Il capitano ordinò di lanciare i siluri, ma il suo ordine fu coperto dal suono delle pistole del distruttore.

Più o meno nello stesso momento in cui la USS Patterson individuò le navi giapponesi ed entrò in battaglia, gli idrovolanti giapponesi, su ordine di Mikawa, lanciarono razzi appena sopra la HMAS Canberra e la USS Chicago . HMAS Canberra ha risposto immediatamente e al Capitano Frank è stato ordinato di accelerare alla massima velocità per ruotare la nave e posizionarla tra i giapponesi e le navi da trasporto e ha ordinato ai cannonieri di aprire il fuoco su tutti i bersagli visibili. Meno di un minuto dopo, mentre i cannoni dell'HMAS Canberra puntavano alle navi giapponesi, il Chōkai e il Furutaka attaccarono la nave australiana, che ricevette diversi proiettili in pochi secondi. L' Aoba e il Kako si unirono alla cannonata e nei tre minuti successivi HMAS Canberra fu colpito 24 volte da proiettili di grosso calibro. I primi impatti uccisero l'ufficiale di artiglieria, ferirono mortalmente il Getting e distrussero le sale macchine, privando la nave di elettricità prima che potesse sparare una sola volta o comunicare con altre navi alleate. L'incrociatore immobilizzato e in fiamme, aveva una fascia da 5 a 10 ° a dritta e non era in grado di spegnere l'incendio o di pompare acqua dai compartimenti allagati perché non aveva alimentazione. Poiché tutte le navi giapponesi si trovavano sul lato di babordo della HMAS Canberra , il danno al lato di tribordo della nave era causato da proiettili che arrivavano bassi sul lato sinistro ed uscivano sotto la linea di galleggiamento sul lato di tribordo o dall'impatto di uno o più due siluri a dritta. Se dei siluri colpivano la HMAS Canberra a dritta, allora provenivano sicuramente da una vicina nave alleata e in quel momento il cacciatorpediniere statunitense USS Bagley era l'unica nave su quel lato della nave australiana e aveva precedentemente sparato diversi siluri.

L'equipaggio della USS Chicago , osservando l'illuminazione della loro nave e l'improvviso cambio di rotta dell'HMAS Canberra , si allertò e destò il capitano Bode da un "sonno profondo". Bode ordinò ai suoi cannoni da 127  mm di sparare proiettili illuminanti contro la colonna giapponese, ma i proiettili non funzionarono. A 1  h  47 , un siluro, probabilmente guidata da Kako , toccato l'arco della USS Chicago e l'onda d'urto che seguì danneggiato il controllo fuoco dei principali sistemi di batterie. Un secondo siluro ha colpito la nave senza esplodere e un proiettile ha distrutto l'albero della nave, uccidendo due marinai. La USS Chicago ha navigato verso ovest per 40 minuti, lasciandosi alle spalle i trasporti che avrebbe dovuto proteggere. L'incrociatore ha aperto il fuoco con la sua artiglieria secondaria sulle navi giapponesi alle sue spalle e potrebbe aver colpito il Tenryū a cui ha causato lievi danni. Bode non ha tentato di affermare la sua autorità sulle altre navi del gruppo meridionale di cui era tecnicamente il comandante. Più seriamente, Bode non fece nulla per segnalare ad altre navi alleate o ai soldati a terra che stava lasciando la zona di combattimento.

Durante questo periodo, la USS Patterson ingaggiò un duello di artiglieria con la colonna giapponese e ricevette un proiettile nella parte posteriore della nave che causò danni e uccise dieci marinai. La USS Patterson ha continuato ad avanzare e sparare alle navi e potrebbe aver colpito il Kinugasa che è stato leggermente danneggiato. La USS Patterson perse quindi di vista la colonna giapponese mentre avanzava lungo la costa orientale dell'isola Savo. La USS Bagley , il cui equipaggio aveva avvistato i giapponesi poco dopo la USS Patterson e l'HMAS Canberra , virò completamente a dritta prima di sparare diversi siluri in direzione generale della colonna giapponese; uno o due di loro potrebbero aver toccato l'HMAS Canberra . La USS Bagley non ha giocato nessun altro ruolo nella battaglia. La Yunagi ha scambiato diversi colpi con la USS Jarvis senza colpirla prima di lasciare la battaglia a ovest con l'intenzione di ricongiungersi alla colonna giapponese a nord-ovest dell'isola Savo.

A 1  h  44 , mentre le navi Mikawa procedendo verso la forza alleate al nord, Tenryu e Yubari separati dalla colonna e impostati naturalmente ad ovest. Il Furutaka , o per un problema allo sterzo o per evitare una possibile collisione con l'HMAS Canberra, ha seguito lo Yubari e il Tenryū . Pertanto, il gruppo alleato a nord sarebbe stato avvolto e attaccato da due lati.

Confronto a nord dell'isola Savo

Quando Mikawa attaccò le forze alleate a sud, i capitani dei tre incrociatori americani del gruppo settentrionale stavano dormendo e le loro navi navigavano silenziosamente a una velocità di 19  km / h . Anche se gli equipaggi hanno osservato le esplosioni a sud dell'isola Savo e hanno ricevuto il messaggio dalla USS Patterson che avvertiva dell'arrivo di navi sconosciute nell'area, ci volle del tempo prima che le navi fossero pronte per l'azione. Al 1  h  44 , gli incrociatori giapponesi hanno iniziato a sparare siluri contro il gruppo del nord e 1  h  50 , si braquèrent proiettori potenti su incrociatori americani e aperto il fuoco. L'equipaggio della USS Astoria si unì alle sue posizioni di combattimento da 1  ora  49 a 1  ora  52 , i proiettili giapponesi iniziarono a cadere intorno alla nave. I cannonieri della batteria principale della USS Astoria avvistarono gli incrociatori giapponesi e aprirono il fuoco. Il capitano della USS Astoria , che stava dormendo, si precipitò sul ponte e ordinò un cessate il fuoco perché temeva di sparare contro le forze alleate. Mentre i proiettili continuavano a piovere, il capitano ordinò una ripresa del fuoco meno di un minuto dopo. Il Chōkai aveva comunque regolato il fuoco e l'incrociatore americano fu colpito da diversi proiettili e prese fuoco. Tra il 2  pm e 2  del mattino  15 , l'Aoba , il Kinugasa , e Kako aderito al Chokai a cannonate l'USS Astoria . La sala macchine fu distrutta e la nave in fiamme si fermò. Alle 2  h  16 , una delle ultime torrette principali ancora in funzione della USS Astoria ha sparato al proiettore Kinugasa ma ha mancato e la torretta anteriore Chōkai è stata colpita e messa fuori combattimento.

Anche la USS Quincy aveva assistito alle esplosioni e ai razzi a sud, aveva ricevuto l'allarme dalla USS Patterson e aveva appena ordinato un'azione quando gli incrociatori giapponesi erano arrivati. Il capitano dell'incrociatore americano ordinò di aprire il fuoco ma gli artiglieri non erano pronti. In pochi minuti, la USS Quincy fu presa sotto il fuoco incrociato di Aoba , Furutaka e Tenryū e prese fuoco. Il capitano della USS Quincy ordinò alla sua nave di caricare verso la colonna giapponese ma, mentre virava nella giusta direzione, fu colpita e gravemente danneggiata da due siluri lanciati dal Tenryū . La USS Quincy riuscì a sparare alcune salve, una delle quali colpì la sala nautica Chōkai entro 6  m dall'ammiraglio Mikawa e uccise o ferì 36 marinai. Alle 2  h  10 i proiettili giapponesi avevano ucciso o ferito quasi tutto l'equipaggio di plancia, compreso il capitano. Alle 2  h  16 , l'incrociatore fu colpito da un siluro di Aoba e gli ultimi cannoni della nave smisero di sparare. Il secondo ufficiale di artiglieria dell'USS Quincy , inviato in plancia per chiedere ordini, riferì ciò che vide:

“Quando sono arrivato in passerella, ho visto tre o quattro persone ancora in piedi in mezzo a un mucchio di cadaveri. Nella cabina di pilotaggio, l'unica persona in piedi era il segnalatore al bar che cercava disperatamente di dominare la casa a dritta per riportarla a sinistra. Mi disse che il capitano, che in quel momento giaceva [sic] vicino al timone, gli aveva detto di incagliarsi e che stava cercando di dirigersi verso l'isola di Savo, a 6  km di distanza in porto. Ho attraversato la cabina di pilotaggio a babordo e ho visto dov'era l'isola e ho notato che la nave stava sbandando rapidamente a dritta e iniziava ad affondare da prua. In quel momento, il capitano si raddrizzò e cadde all'indietro, apparentemente morto, senza fare alcun rumore se non un gemito. "

La USS Quincy affondò a 2  ore  38 .

Come la USS Quincy e la USS Astoria , la USS Vincennes aveva individuato razzi e cannoni a sud. Al 1  h  50 , mentre gli incrociatori americani sono stati illuminati da faretti giapponesi, l'USS Vincennes esitato a sparare perché credeva che potesse essere alleata navi. Subito dopo, il Kako ha aperto il fuoco sulla USS Vincennes che ha risposto immediatamente a 1  ora  53 . Dopo che la nave americana ricevette diversi proiettili, il suo comandante, il capitano Frederick L. Riefkohl, ordinò di accelerare fino a 46  km / h, ma poco dopo due siluri del Chōkai causarono gravi danni all'incrociatore americano. Il Kinugasa si unì al Kako nel cannoneggiamento, ma fu colpito da un proiettile della USS Vincennes che causò lievi danni alla sua propulsione. L'incrociatore americano è stato colpito da circa 74 proiettili e alle 2 del  pomeriggio  3 , è stato colpito da un siluro di Yubari . Con la distruzione delle sue caldaie, la USS Vincennes si fermò, bruciando dappertutto e sbandando verso il porto. Alle 2  h  16 , Riefkohl ordinò di abbandonare la nave che affondò in 2  h  50 .

Durante lo scontro, i cacciatorpediniere americani USS Helm e USS Wilson hanno lottato per localizzare le navi giapponesi. I due cacciatorpediniere hanno sparato alcuni proiettili alle navi di Mikawa ma non hanno causato danni e non sono stati danneggiati neanche loro.

Alle 2  h  16 , la colonna giapponese smise di sparare sul gruppo settentrionale mentre si allontanava verso il nord dell'isola Savo. La USS Ralph Talbot incontrò Furutaka , Tenryū e Yubari mentre facevano il giro dell'isola. I giapponesi hanno aperto il fuoco sul cacciatorpediniere che è stato gravemente danneggiato ma è riuscito a scappare grazie ad una cortina di pioggia.

Fine della battaglia

Alle 2  h  16 , Mikawa ha conferito con il suo staff se continuare la battaglia e cercare di affondare i trasporti alleati all'ancora. Diversi fattori hanno influenzato la sua decisione. Le sue navi erano disperse e ci sarebbe voluto del tempo per riorganizzarsi. La camera cartografica dell'incrociatore Chōkai , la sua nave ammiraglia , era stata devastata da un proiettile della USS  Astoria, privando l'ammiraglio della maggior parte dei suoi mezzi di navigazione nell'area. Inoltre, i suoi incrociatori avrebbero dovuto ricaricare i loro tubi lanciasiluri , una manovra lunga e difficile. Mikawa era anche all'oscuro della posizione e del numero delle ultime navi alleate e le sue navi avevano esaurito gran parte delle loro munizioni.

Ancora più importante, Mikawa non aveva copertura aerea e credeva che le portaerei statunitensi fossero nell'area. Mikawa era probabilmente consapevole del fatto che la Marina giapponese non aveva più incrociatori pesanti in costruzione e non sarebbe quindi stata in grado di sostituire quelli che avrebbero perso in un attacco aereo il giorno successivo se fossero rimasti intorno a Guadalcanal. Non sapeva che le portaerei americane si erano ritirate dall'area e che non sarebbero state una minaccia il giorno successivo. Se diversi ufficiali Mikawa lo spingevano ad attaccare i trasporti alleati, il consenso era di ritirarsi. Pertanto, 2  ore e  20 , Mikawa ordinò alla sua flotta di ripiegare verso Rabaul.

Conseguenze

Alle 4:00 del  mattino del 9 agosto, la USS  Patterson si fermò a fianco di HMAS  Canberra per aiutare a spegnere gli incendi. Alle 5 del  pomeriggio , sembrava che l'incendio fosse quasi sotto controllo, ma Turner, che voleva rimuovere tutte le navi alleate alle 6  h  30 , ordinò di affondare la nave se non poteva accompagnare la flotta. Dopo che i sopravvissuti furono evacuati, i cacciatorpediniere USS  Selfridge e USS  Ellet spararono e silurarono l'HMAS Canberra .

Più tardi, la mattina del 9 agosto, il generale Vandergrift indicò all'ammiraglio Turner che aveva bisogno dei trasporti per completare lo scarico. Pertanto, Turner ha ritardato il ritiro fino al pomeriggio. Allo stesso tempo, l'equipaggio della USS  Astoria ha tentato di salvare la loro nave che affonda. Tuttavia, l'incendio divenne incontrollabile e l'incrociatore affondò a 12  ore e  15 minuti .

La mattina del 9 agosto, un osservatore costiero australiano a Bougainville ha avvistato uno squadrone giapponese proveniente da Rabaul. Gli equipaggi di trasporto alleati cessarono temporaneamente le operazioni di scarico ma rimasero perplessi quando l'attacco aereo non si concretizzò poiché gli aerei giapponesi si erano concentrati sulla USS  Jarvis e l'avevano affondata a sud di Guadalcanal. Le navi alleate lasciarono tutte l'area di Guadalacanal la notte del 9 agosto.

Nella tarda notte del 9 agosto, Mikawa ha riportato quattro incrociatori al loro porto di origine di Kavieng. Alle 8  pm  10 il 10 agosto, il Kako è stato silurato e affondato dal sommergibile USS  S-44 a 110  km a dalla sua destinazione. Solo 71 marinai non furono trovati e gli altri incrociatori giapponesi continuarono verso Kavieng.

Per diversi mesi dopo la battaglia, quasi tutti i rinforzi e rifornimenti alleati arrivarono a Guadalcanal a bordo di piccoli convogli di navi da trasporto che navigavano principalmente durante il giorno per sfruttare la copertura aerea offerta dagli aerei alleati con base nelle Nuove Ebridi , a Henderson Field e imbarcati. portaerei. Durante questo periodo, le forze alleate a Guadalcanal avevano munizioni e provviste sufficienti per respingere le offensive giapponesi.

Nonostante la loro sconfitta in questa battaglia, gli alleati alla fine vinsero la battaglia di Guadalcanal. A posteriori, se Mikawa avesse scelto di rischiare con le sue navi per affondare i trasporti alleati la mattina del 9 agosto, avrebbe potuto porre fine alla battaglia di Guadalcanal dall'inizio e il corso della guerra nel Pacifico meridionale avrebbe potuto essere molto diverso. Anche se le navi da guerra alleate a Guadalcanal furono gravemente schiacciate, portarono a termine la loro missione di proteggere i trasporti. La maggior parte di questi trasporti furono utilizzati in numerose occasioni per rifornire e rinforzare le truppe alleate a Guadalcanal nei mesi successivi. La decisione di Mikawa di non distruggere le navi da trasporto alleate quando ne aveva la possibilità si rivelò un grave errore strategico per i giapponesi.

Un comitato investigativo della Marina degli Stati Uniti ha preparato un rapporto sulla battaglia. A partire dal dicembre 1942 e per diversi mesi, il comitato ha intervistato la maggior parte degli alti ufficiali alleati coinvolti. Il rapporto raccomandava la sanzione di un solo ufficiale, il capitano Howard D. Bode, ma altri ufficiali tra cui gli ammiragli Fletcher, Turner, McCain e Crutchley e il capitano Riefkohl erano vicini a ricevere un severo rimprovero. Le carriere di Turner, Crutchley e McCain non sembrano essere state influenzate dalla perdita o dai loro errori. Riefkohl, d'altra parte, non ha mai ripreso il comando di una nave. Dopo aver appreso che il rapporto sarebbe stato particolarmente critico nei suoi confronti, il capitano Howard D.Bode, che comandava la USS Chicago , si sparò nei suoi alloggi a Balboa nella zona del canale di Panama il 19 aprile 1943 e morì il 19 aprile 1943 il giorno successivo. Crutchley ricevette il grado di comandante in capo della Legion of Merit nel settembre 1944. L'ammiraglio Yamamoto si congratulò con Mikawa per la sua vittoria, affermando: “Apprezzo il coraggio e la tenacia di tutti gli uomini della tua organizzazione. Mi aspetto che prolunghi le tue imprese e faccia tutto ciò che è in tuo potere per sostenere le truppe di terra dell'esercito imperiale ora impegnate in una lotta disperata ”. Successivamente, quando divenne chiaro che Mikawa aveva perso l'opportunità di distruggere i trasporti alleati, fu duramente criticato dai suoi compagni. L'ammiraglio Turner ha quindi spiegato perché le sue forze erano state picchiate così duramente in battaglia:

“La Marina degli Stati Uniti ha sempre avuto un forte senso di superiorità tecnica e psicologica sul nemico. Nonostante le numerose dimostrazioni delle capacità del nemico, la maggior parte dei nostri ufficiali e marinai disprezzava il nemico e credeva che sarebbero stati necessariamente vittoriosi in tutte le circostanze. Il risultato di ciò fu un letargo mentale fatale che portò a una fiducia impreparata e all'accettazione di routine di standard obsoleti del tempo di pace. Credo che questo fattore psicologico abbia giocato un ruolo più importante dell'elemento sorpresa nella nostra sconfitta. "

Lo storico Richard B. Frank aggiunge che "questo letargo della mente non se ne andò completamente fino a qualche altro duro colpo all'orgoglio della Marina degli Stati Uniti intorno a Guadalcanal, ma dopo che Savo gli Stati Uniti tornarono sul ponte e si prepararono per la battaglia più selvaggia del mondo. storia ".

Il vettore di scorta della marina americana USS Savo Island, lanciato nel febbraio 1944, prese il nome da questa battaglia.

Note e riferimenti

Guadalcanal: The Definitive Account of the Landmark Battle

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  1. Dettagli in nave: Chōkai -34, Tenryū -23 e Kinugasa -1. La Kako fu affondata il giorno successivo (10 agosto) quando entrò nel suo porto di origine di Kavieng e 71 marinai furono uccisi, ma questa perdita è considerata distinta dalla battaglia dell'isola di Savo. Tutti gli altri danni ricevuti dagli incrociatori giapponesi furono riparati sul posto.
  2. Dettagli in nave: USS Quincy -389, USS Vincennes -342, USS Astoria -235, HMAS Canberra -85, USS Ralph Talbot -14, USS Patterson -10 e USS Chicago -2. La USS Jarvis fu affondata più tardi il 9 agosto e tutti i 233 membri dell'equipaggio morirono, ma questa perdita è considerata distinta dalla battaglia dell'isola Savo. La USS Chicago rimase in riparazione fino al gennaio 1943. La USS Ralph Talbot fu riparata negli Stati Uniti fino a novembre 1942. La USS Paterson fu riparata sul posto.
  3. Hammel 1999 , p.  99.
  4. Lundstrom 2006 , p.  368-385.
  5. Coombe 1991 , pag.  21
  6. Dopo il richiamo di due trasporti, uno dei quali, il Meiyo Maru è stata affondata vicino al nord dell'isola di Bougainville in 21  ore  25 l'8 agosto dal sommergibile USS S-38 e 373 persone sono state uccise. Questo scontro è generalmente considerato separato dalla battaglia dell'isola di Savo.
  7. I preparativi giapponesi per il combattimento notturno includevano l'uso di vedette appositamente addestrate per le operazioni notturne con ottiche speciali, siluri a lungo raggio Type 93 , il lancio di razzi da parte di idrovolanti a bordo di incrociatori e corazzate ed esercitazioni di addestramento realistiche e frequenti.
  8. Toland 1970 , p.  355
  9. Gli idrovolanti lanciati da Mikawa includevano tre Aichi E13A Jakes e un Kawanishi E7K Alf. Un Jake fu abbattuto da un aereo della USS  Wasp e il suo equipaggio rimase ucciso.
  10. Alcune fonti indicano che l'equipaggio del primo Hudson ha identificato correttamente le navi ma che la composizione delle forze nemiche è stata modificata dagli ufficiali dell'intelligence a Milne Bay.
  11. La prima confusione di Hudson di due incrociatori di Mikawa con i trasporti di idrovolanti potrebbe essere stata causata dall'ampia dispersione di navi giapponesi e dal vedere un idrovolante nelle vicinanze. Il primo rapporto di Hudson non è stato ricevuto dalla radio perché la stazione di Fall River era stata chiusa a causa di un allarme aereo. Quando il secondo idrovolante ha tentato di rilasciare il suo rapporto, Fall River ha rifiutato di riceverlo e ha incolpato l'aereo per aver rotto il silenzio radio. Loxton qualifica le affermazioni di Morison, Dull, Richard Newcomb e altri storici secondo cui il primo Hudson non ha tentato di trasmettere via radio il suo rapporto, ha concluso silenziosamente la sua pattuglia e "ha preso il tè" prima di presentare il suo rapporto a Milne Bay come una "voce scandalosa" e un "calunnia" contrariamente a quanto riscontrato nelle sue ricerche.
  12. Dull advance 0  h  44 , Loxton and Coulthard-Clark 1997 , p.  171 specifica 0  h  53 , Morison 1958 , p.  35 dà 0  h  54 e Frank 1990 , p.  103 indica 0  h  50
  13. Morison 1958 , p.  55 afferma che la USS Blue ha poi individuato una "goletta ausiliaria giapponese" nella stessa area, ma non dice perché la USS Blue pensava che la goletta fosse giapponese. Loxton e Coulthard-Clark 1997 , p.  216 sostiene che la USS Blue considerava la goletta "innocua".
  14. Frank non crede che i siluri giapponesi abbiano colpito la HMAS Canberra, né discute la possibilità che i siluri alleati possano aver colpito la nave.
  15. Loxton crede fermamente che HMAS Canberra sia stato colpito da un siluro della USS Bagley sulla base delle testimonianze dei sopravvissuti, dei documenti della nave e delle stime dei danni. Morison 1958 , p.  37-38 ritiene che HMAS Canberra sia stato colpito da due siluri a dritta ma ritiene che fossero giapponesi.
  16. Le parole esatte del capitano della USS Astoria quando arrivò sul ponte furono "  Topper, penso che stiamo sparando sulle nostre stesse navi. Non eccitiamoci e agiamo troppo frettolosamente! Smettila di sparare!  ("Topper, penso che stiamo sparando alle nostre navi. Restiamo calmi e non agiamo troppo frettolosamente. Cessate il fuoco!"). L'ufficiale di artiglieria della USS Astoria rispose: "  Per l'amor di Dio, dai la parola per iniziare a sparare!" ("Per l'amor di Dio, dai l'ordine di sparare!"). Dopo la quarta salva del Chōkai , il capitano ha dichiarato se le nostre navi o no, dovremo fermarle. Inizia a sparare!  ("Che siano o meno le nostre navi, dovremo fermarle. Apri il fuoco!") ( Loxton e Coulthard-Clark 1997 , p.  226-227).
  17. Testo originale: Quando ho raggiunto il livello del ponte, l'ho trovato un cumulo di cadaveri con solo tre o quattro persone ancora in piedi. Nella stessa Pilot House l'unica persona in piedi era il segnalatore al timone che tentava invano di controllare l'oscillazione della nave a tribordo per portarla a babordo. Interrogandolo ho scoperto che il Capitano, che in quel momento giaceva [sic] vicino alla ruota, gli aveva detto di mettere a mare la nave e stava cercando di dirigersi verso l'isola Savo, distante circa quattro miglia (6 km) sul quartiere portuale. Mi avvicinai al lato sinistro della Pilot House e guardai fuori per trovare l'isola e notai che la nave stava sbandando rapidamente a sinistra, affondando a prua. In quell'istante il Capitano si raddrizzò e cadde all'indietro, apparentemente morto, senza aver emesso alcun suono se non un gemito.
  18. Toland 1970 , p.  362
  19. Murray e Millett 2001 , p.  211-215
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  21. Hackett, CombinedFleet.com .

Appendici

Bibliografia

link esterno