Regno | Animalia |
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Ramo | Arthropoda |
Sub-embr. | Hexapoda |
Classe | Insecta |
Sottoclasse | Dicondylia |
Gli zigentomi ( Zygentoma ) sono un ordine di insetti privi di ali .
Erano un sottordine del vecchio ordine Thysanura con Archaeognaths , a volte il termine Thysanura è usato per riferirsi solo agli zigentomi.
Si tratta di un gruppo ancora poco conosciuto (circa 300 specie erano conosciute a metà degli anni '80, la maggior parte ai tropici). Poche specie sono state trovate in Europa (forse come risultato delle ultime ere glaciali ), ma quasi 25 specie erano già state identificate in Australia a metà degli anni '80.
Sono morfologicamente vicini agli archeognati , ma più piccoli, con cerci più arrotondati, e differiscono da loro nel loro modo di vivere.
Al riparo dalla luce diretta, apprezzano grotte buie e umide e anfratti rocciosi, fino al mare, nelle zone esposte agli spruzzi dove si nutrono di resti di muschi, licheni, funghi microscopici, spore, pollini, ecc.
Due specie di Zygentoma sono ben note all'uomo: è il pesce argenteo che si è adattato alle case, e principalmente ai luoghi umidi o bui (cantine, sotto le docce e le vasche da bagno, ecc.), Si nutre di spazzatura, polvere, pelle, tessuti, carta e possibilmente pasta, farina, ecc. La seconda specie, la termobie domestica, è curiosamente attratta dai luoghi più caldi delle nostre case, come i tubi dell'acqua calda, ecc. La sua dieta è più o meno la stessa di quella del pesce argentato.
Alcune specie specializzate vivono nei formicai .
Crescono lentamente, vivendo spesso per diversi anni attraversando molte mute successive.
Le 600 specie si dividono in sei famiglie attuali