Una zona priva di armi nucleari (abbreviata con l' acronimo NWFZ , o NWFZ per la zona priva di armi nucleari britannica ) è definita dalle Nazioni Unite attraverso un accordo, solitamente sotto forma di un trattato riconosciuto a livello internazionale, che ne prevede l'uso o dispiegamento di armi nucleari in una data regione o paese. Inoltre, questo accordo deve avere meccanismi di verifica e controllo per applicare gli impegni dei paesi firmatari.
Una zona priva di armi nucleari è quindi una regione del mondo in cui gli Stati si impegnano, per un periodo illimitato, a non sviluppare, acquisire, testare o possedere armi nucleari . Le zone prive di armi nucleari sono concepite come misure transitorie verso il completo disarmo nucleare. In effetti, il Trattato di non proliferazione (TNP), entrato in vigore nel 1970, stabilisce nel suo articolo VII che non impedisce a nessun "gruppo di Stati di qualsiasi tipo di concludere trattati regionali in modo tale da garantire la totale assenza di armi nei rispettivi territori ” . Nel 1975, l' Assemblea generale delle Nazioni Unite ha riaffermato questo diritto e definito diversi criteri per queste aree, tra cui, tra gli altri, il diritto di utilizzare l'energia nucleare per scopi civili.
Ogni trattato che istituisce una zona priva di armi nucleari include uno o più protocolli che devono essere firmati e ratificati dalle cinque potenze nucleari riconosciute dal TNP ( Cina , Stati Uniti , Francia , Regno Unito) , Stati Uniti e Russia ) e che stabiliscono che questi paesi riconoscere e rispettare lo status delle zone prive di armi nucleari nella regione e che non useranno né minacceranno di usare armi nucleari contro gli Stati parti di queste zone ("Garanzia di sicurezza negativa").
Attualmente, ci sono sei zone prive di armi nucleari:
Inoltre, la Nuova Zelanda è diventata nel 1987 il primo stato a dichiararsi una zona priva di armi nucleari, con la Nuova Zelanda Nuclear Free Zone, Disarmament, and Arms Control Act . Anche la Mongolia nel 1992 è stata dichiarata zona priva di armi nucleari .
Infine, dal tempo della Guerra Fredda, c'erano molte altre proposte di accordi tra cui il Medio Oriente , la penisola coreana , l' Asia centrale , l' Europa centrale e l'Asia meridionale . Tuttavia, nessuna di queste proposte ha mai portato all'istituzione di negoziati per la creazione di una zona priva di armi nucleari in queste regioni.
Trattato | Regione | Stati firmatari | Stati parti | Anno della firma | Anno di entrata in vigore |
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Trattato sull'Antartide | antartico | 12 | 50 | 1959 | 1961 |
Trattato di Tlatelolco | America Latina e Caraibi | 33 | 33 | 1967 | 1969 |
Trattato di Rarotonga | Pacifico meridionale | 13 | 13 | 1985 | 1986 |
Trattato di Bangkok | Sud-est asiatico | 10 | 10 | 1995 | 1997 |
Trattato di Semipalatinsk | Asia centrale | 5 | 5 | 2006 | 2009 |
Trattato di Pelindaba | Africa | 54 | 38 | 1996 | 2009 |