La zona di comfort è uno stato psicologico in cui una persona si sente a suo agio. In quest'area, può mantenere il controllo mentre sperimenta un basso stress e ansia. Pertanto, è possibile un livello di prestazioni costante.
Bardwick definisce il termine come "lo stato comportamentale di una persona che sceglie di vivere in una posizione neutra di ansia". " . Brown lo descrive come "lo spazio in cui la nostra incertezza, mancanza e vulnerabilità sono ridotte al minimo e dove crediamo di avere accesso a cibo, amore, stima, talento e tempo sufficienti". Dove ci sentiamo come se avessimo un certo controllo. " .
Uscire dalla tua zona di comfort provoca ansia e innesca una risposta allo stress. Infatti, White (2009) fa riferimento alla "zona di prestazione ottimale", in cui le prestazioni possono essere migliorate da una certa quantità di stress. Yerkes (1907) affermava che “L'ansia migliora le prestazioni fino a una certa soglia considerata ottimale. Oltre a ciò, questo effetto peggiora quando vengono raggiunti livelli più elevati di ansia. " . Questa è la "zona di pericolo" in cui le prestazioni diminuiscono rapidamente sotto l'influenza di una maggiore ansia.
L'ottimizzazione della gestione delle prestazioni implica la massimizzazione del tempo trascorso nella "zona di prestazioni ottimali", ovvero quella che precede la soglia.