| Nascita |
14 dicembre 1932 Nowy Korczyn |
|---|---|
| Morte | 28 settembre 2001 (a 68 anni) |
| Nazionalità | polacco |
| Attività | Resistente |
Zahava Burack (nata Radza,14 dicembre 1932 - 28 settembre 2001) è un ebreo sopravvissuto all'Olocausto in Polonia che è diventato un noto filantropo , leader della comunità e attivista politico negli Stati Uniti . Durante la sua infanzia, è sopravvissuta all'Olocausto nascondendosi con la sua famiglia in un vespaio sotto la casa di una famiglia cattolica polacca per due anni e mezzo. Dopo la liberazione della Polonia occupata nel 1945, è entrata illegalmente in Israele , dove ha vissuto per dodici anni, due dei quali al servizio dell'organizzazione paramilitare dell'Haganah . Nel 1958, Burack si trasferì negli Stati Uniti, dove lavorò con politici americani e israeliani per cause ebraiche.
Zahava Burack è nata nel 1932 nello shtetl di Nowy Korczyn , in Polonia, da Louis e Gitla Radza. Suo padre è un produttore di succhi e ha tre sorelle, Rita, Miriam e Sarah.
Nel 1942, all'età di 9 anni, Burack, i suoi genitori e le sorelle Miriam e Sarah furono costretti a nascondersi dopo che i soldati tedeschi ordinarono agli ebrei residenti di Nowy Korczyn di andare alla stazione per essere "trasferiti" . I suoi genitori, consapevoli che questo è un eufemismo per la deportazione nei campi, scappano con i figli. Nella confusione, la sorella maggiore Rita viene separata dalla famiglia e sale sul treno; alla fine è stata portata al campo di concentramento di Bergen-Belsen .
La famiglia Radza cerca rifugio presso una famiglia cattolica polacca, Stephania e Jozef Macugowski. Jozef è un vecchio amico di Louis Radza e in precedenza si era offerto di aiutare se la famiglia ne avesse avuto bisogno. Per nascondere la famiglia Radza, i Macugowski scavano una trincea segreta sotto le assi della loro casa. Il vespaio non ha superato 1,5 m di larghezza per 2,1 me 51 cm di profondità. La famiglia trascorse i successivi due anni e mezzo nascosti all'interno, la loro presenza un segreto non solo dal mondo esterno, ma anche dai bambini e dagli anziani genitori dei Macugowski.
Durante questo periodo, molti altri ebrei cercarono rifugio presso i Macugowski. Infine, nove rifugiati, tra cui un cugino dei Radza, sono nascosti nello stesso posto. Molto tempo dopo, la sorella di Burack, Miriam, descrisse la loro vita: “Quando uno si voltava, gli altri dovevano fare lo stesso. Eravamo come le sardine. " Il Macugowski scende di notte per portare alla famiglia il pane, l'acqua e il secchio dei rifiuti. I Radza, disperati per la loro situazione, a volte li implorano di dare loro cibo avvelenato o una pistola per porre fine alla loro miseria, ma i Macugowski rifiutano. Burack avrebbe poi ricordato la loro risposta: "Finché saremo vivi, ti salveremo". " . In un'occasione Jozef porta alla famiglia del pane azzimo in modo che possano osservare la Pasqua .
Nel 1945, l' alto comando tedesco fece della casa Macugowski il suo quartier generale locale e costrinse i Macugowski a lasciare l'area. Secondo il ricordo di Burack, i Radza tirarono fuori il loro libro di preghiere, dissero il Kaddish , la preghiera ebraica per i morti, e "tutti ringraziarono Dio per stavamo per morire". Tuttavia, i Macugowski riuscirono a convincere i soldati tedeschi a permetterglielo. rimanere come custodi di casa. Una o due volte alla settimana, dopo aver atteso che tutti i soldati tedeschi si addormentassero, Jozef e Stephania portano una piccola quantità di provviste alla famiglia.
Ad un certo punto, i Radza sentono i tedeschi discutere della ricerca di una famiglia ebrea che si dice sia ancora nascosta in città. Jozef poi diffonde una voce in una città vicina che questa famiglia è annegata nel fiume Wista mentre fugge dai nazisti, e la ricerca viene interrotta.
Nel 1945 la città fu liberata dall'Armata Rossa . La famiglia Radza finalmente emerge dal vespaio sotto casa Macugowski. È la prima volta che vedono la luce del giorno in due anni e mezzo e prima brucia i loro occhi. Le loro gambe tremano così tanto che i soldati sovietici pensano che siano ubriachi e li picchiano, sospettando che nascondano la vodka . Le loro corde vocali si atrofizzarono perché non erano state usate altro che sussurrare durante l'intera prigionia.
Jozef porta la famiglia in una città a pochi chilometri di distanza dove nessuno li conosce e gli fa promettere di non rivelare mai chi li ha protetti. Quasi sei mesi dopo la guerra, la famiglia si riunisce con Rita, che è sopravvissuta. La Razda perde quindi il contatto con i Macugowski.
Burack riceve falsi documenti d'identità che la dichiarano orfana di guerra e, all'età di circa 12 anni, viene introdotta clandestinamente nella parte della Palestina che presto diventerà lo Stato di Israele . È l'unico membro della sua famiglia a emigrare in Israele. La sua famiglia rimane in Polonia, visitandola di tanto in tanto nella scuola femminile in cui vive. Durante i suoi anni lì, ha servito l' Haganah , l'organizzazione paramilitare ebraica. Rimase in servizio quando queste ultime divennero le Forze di Difesa Israeliane nel 1948. Alla fine rimase in Israele per dodici anni prima di emigrare negli Stati Uniti.
Dopo dodici anni in Israele, Burack partì per gli Stati Uniti nel 1958 per lavorare per il consolato israeliano a New York . Si è trasferita nella contea di Westchester , dove ha sposato Robert H. Burack. Le sorelle Burack si stabilirono anche nella zona di New York City e dintorni con le loro famiglie. I Buracks hanno diviso il loro tempo tra Westchester e Palm Beach, in Florida, per il resto della loro vita e hanno avuto un figlio, Jeffrey Burack. Per tutta la sua vita adulta, Burack ha continuato la sua ricerca della coppia polacca che ha salvato lei e la sua famiglia.
Burack è stato politicamente attivo per tutta la sua vita e usa la sua ricchezza in modi filantropici per promuovere le cause del Partito ebraico, israeliano e democratico. È conosciuta come leader politico e sociale e "i primi ministri israeliani e i presidenti americani l'hanno consultata per il suo attivismo politico" . È nota per aver lavorato con lo United Jewish Appeal (in) , il Westchester-Putnam Council Boy Scouts of America (en) , la Mental Health Association of Westchester County e il David Yellin College of Education (en) . Era presidente del consiglio di amministrazione di Palm Beach Israel Bonds al momento della sua morte nel 2001.
Ha incontrato Jimmy Carter nel 1975, prima che fosse ufficialmente nominato candidato del Partito Democratico per le elezioni del 1976, e poi ha organizzato la sua campagna elettorale a Westchester. Burack partecipa alla parata di inaugurazione di Carter dopo aver vinto le elezioni presidenziali del 1976 .
Nel 1981, Burack si candidò come democratico per un seggio nel governo della contea di Westchester, ma fu sconfitto dal candidato repubblicano John L. Messina con 2.500 voti. Nel 1984, il senatore Joseph R. Pisani presentò una risoluzione al Senato dello Stato di New York per onorare Burack per il suo lungo servizio nella comunità di Westchester.
Nel 1986, Burack ha finalmente preso contatto con Stephania e Jozef Macugowski. In collaborazione con il David Yellin College, Burack sta organizzando i Macugowski che verranno a New York per una speciale cerimonia di riconoscimento. La coppia polacca è riconosciuta come Giusta tra le Nazioni , titolo onorifico conferito dallo Stato di Israele ai non ebrei che hanno rischiato la vita per proteggere e ospitare il popolo ebraico durante l'Olocausto.
Il marito di Zahava, Robert, morì nel 1988. Zahava Burack morì di cancro 28 settembre 2001.