Lo ZX Microdrive è una delle tecnologie che Sinclair sperava di imporre nel 1984 con il suo personal computer Sinclair QL , esso stesso rivoluzionario in più di un modo.
Consisteva in una (doppia) cartuccia mini drive a nastro magnetico di 4x3x0,5 cm adattabile come le cartucce delle console di gioco che gli succedettero ( Atari 2600 , Nintendo Super NES , Sega Megadrive ecc.). Questo avrebbe dovuto relegare nell'oblio i noiosi aggiustamenti del suono / velocità di lettura e gli insopportabili tempi di caricamento insiti nell'uso di cassette musicali su registratore che costituivano lo standard dell'epoca ( ZX Spectrum , Commodore 64 ecc.). Tuttavia, questo sistema soffre di problemi di affidabilità ed è rimasto aneddotico.
La cartuccia contiene 5 m di nastro video di 1,9 mm di larghezza che formano un loop infinito. Questo nastro viaggia a 76 cm / s , o circa 8 secondi per l'intero nastro. L'unità contiene tra 85 e 100 KiB, a seconda del numero di settori danneggiati e della velocità esatta del motore durante la formattazione. La velocità è di 15 KiB / s (120 kbit / s), che è 40 volte più veloce del drive floppy del C64 o 400 volte più veloce dell'interfaccia cassetta del C64.