Yomi (黄泉 ) È il mondo delle cose della morte nella mitologia shintoista . La sua esistenza è raccontata in particolare nel Kojiki e nel Nihon shoki , due raccolte che trattano del mito della creazione del mondo.
Secondo la mitologia shintoista, l'universo è originariamente diviso in tre regni principali: quello del cielo ( Takama-ga-hara ), quello della terra (Ashihara-no-nakatsukuni) e degli inferi. Quest'ultimo è il regno dei morti: Yomi no kuni o Yomi, il mondo degli impuri.
Yomi è governato dalla divinità Izanami . Giunta in questo luogo dopo la sua morte terrena, fu condannata a rimanervi dopo aver mangiato cibi cucinati nel regno delle tenebre.
Yomi è popolata da una miriade di donne anziane e mostruose chiamate shikome .
Il mondo dei morti è separato dal mondo dei vivi da un enorme masso chiamato Chigaeshi no ōkami, una divinità installata da Izanagi , fratello e marito di Izanami.
Come suggerisce il nome nel Kojiki , il regno dei morti shintoista è ispirato a quello descritto nella mitologia cinese : Huángquán (黃泉), ed è simile alla sua versione buddista: Jigoku .
Il mondo dei morti è anche chiamato Meido, Yomitsu kuni (regno delle tenebre) o Yomotsu kuni, essendo Yomotsu ōkami il nome acquisito da Izanami dopo la sua discesa nel regno dei morti.
Secondo lo studioso Hirata Atsutane ( 1776 - 1843 ) è "sbagliato pensare che l'anima ( tama ) si arrende a Yomi no kuni dopo la morte, e gli antichi giapponesi non riflettevano su queste cose" .
Scrive ancora:
“Dopo la morte di un uomo, il suo organismo si dissolve, l'acqua e la terra diventano il suo cadavere, ma l'anima vola via con il suo vento e il suo fuoco. Le anime dei giapponesi - quando muoiono - dimorano per sempre in Giappone nel regno dei morti governato da O-Kuni-Nushi. Questo regno non si trova in un posto particolare nel mondo visibile, ma in un luogo profondo e misterioso che non può essere visto. Le azioni delle persone possono essere viste dal regno dei morti ... esse [le anime dei morti] diventano kami, differendo nel loro grado di eccellenza, virtù e forza tra gli individui. "
Altrove, lo shintoismo classico afferma generalmente che "l'anima ritorna nel regno dei cieli dopo la morte " .
Così, nel misticismo shintoista, il mito di Yomi no kuni rappresenta meno un inferno nel senso cristiano (o greco ed egiziano) del fenomeno della putrescenza del corpo dopo la morte e introduce l'idea che tutto ciò che riguarda la morte sia impuro.
Il sentiero che conduce all'ingresso della terra dei morti, Yomotsu Hirasaka, il cui inizio è materializzato da un semplice torii , e la roccia che sigilla l'ingresso di Yomi si trovano a Higashiizumo nella parte sud-orientale di Matsue ( prefettura di Shimane ), non lontano dal santuario di Iya.
Lo Yomi è presente o menzionato in molte opere di narrativa create in Giappone , in particolare Tenpō ibun ayakashi ayashi o Divine Nanami o ispirate alla mitologia giapponese , come The Lotus War .