Xunán kab è il nome vernacolare dato in Maya ( maya xunan, señora; kab, miele o ape. ) Alle api senza pungiglione del genere Melipona e / o al miele che producono che combina alcune caratteristiche organolettiche distintive .
Xunán kab o Melipona beecheii - api - appartiene alla tribù dei Meliponini, esiste nelle regioni tropicali. In Messico, l' hmenóptero è concentrato principalmente nella penisola dello Yucatán .
L'insetto (api) e la produzione di (miele) xunán kab (ape signora o miele signora in Maya), fanno parte di una tradizione culturale ancestrale precolombiana ancora in vigore tra alcune comunità Maya della penisola dello Yucatán in Messico. Questo ramo è chiamato apicuture il méliponicuture .
I Maya addomesticavano l'ape senza pungiglione da cui estraevano miele e cera, due prodotti usati nelle cerimonie religiose nel villaggio mesoamericano . La cera era utilizzata per la produzione di veli e dolcificanti, tra gli altri usi, per la produzione di Balché, un liquore sacro in questa cultura.
L'insetto, lo sfruttamento e la commercializzazione dei suoi prodotti era un'attività principale tra gli abitanti di Mayab. Sia il miele che la cera venivano scambiati con altri villaggi molto prima dell'arrivo dei conquistatori . Durante il periodo coloniale , il miele e la cera di Campeche erano prodotti importanti offerti per l'esportazione dall'ufficio del capitano del porto dello Yucatán . La meliponaria ( meliponarios) aveva centinaia di "jobones" (favi in pezzi di albero cavo) che fornivano il miele e che i Maya usavano come dolcificante e medicinale per le sue proprietà, come antibiotico moderato e come agente antinfiammatorio.