Wihtburh | |
Ritratto di Wihtburh sullo schermo della chiesa di San Nicola a Dereham . | |
Badessa di Dereham | |
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Morte | 743? Dereham |
Festa | 17 marzo |
Wihtburh , Wihtburg o Withburga è una suora anglosassone . Fondatrice di un convento a Dereham , Norfolk , è considerata santa e celebrata il 17 marzo .
Secondo i testi della "leggenda reale kentic", Wihtburh è la figlia minore del re degli Angles of the East Anna . Il Liber Eliensis riferisce che divenne suora e fondò il convento a Dereham , Norfolk , dopo che suo padre morì in combattimento nel 653 o 654 . La cronaca anglosassone indica che nel 798 il suo corpo fu riesumato e non mostrò alcun segno di decomposizione , cinquantacinque anni dopo la sua morte che sarebbe quindi avvenuta nel 743 .
Tuttavia, non sembra plausibile che la figlia di Anna possa essere morta così tardi. Inoltre Beda il Venerabile non menziona Wihtburh nella sua Storia ecclesiastica del popolo inglese , a differenza delle altre figlie di Anna che sono diventate suore: Seaxburh , Æthelthryth e Æthelburh . L'esatta ascendenza di Wihtburh è quindi considerata incerta dagli storici moderni.
Nel 974 , i monaci dell'abbazia di Ely attaccarono la chiesa di Dereham e rubarono le reliquie di Wihtburh per riportarle al loro monastero. È possibile che abbiano inventato l'ascendenza di Wihtburh per motivi di prestigio, al fine di collegarlo a Seaxburh e Æthelthryth, le prime badesse della loro stessa comunità. Nel 1106 , le sue reliquie furono trasferite in un nuovo santuario, insieme a quelle delle sue cosiddette sorelle, nella cattedrale di Ely. Sono rimasti lì fino alla Riforma .