Il reverendo William Lee o Lea (circa 1550-1614 ) è un ecclesiastico inglese, inventore della macchina per le calze .
Era una macchina per maglieria manuale con una forma che ricorda i telai dell'epoca.
William Lee vive a Calverton (in) vicino a Nottingham . Nel 1589 , ha inventato la macchina per maglieria calze e permette alla calzetteria di diventare l'attività principale delle Midlands .
Il lavoro a maglia pone problemi tecnici che rimangono senza risposta per molto tempo. Questo tessere un filo sembra essere apparso nel XV ° secolo . Con l'invenzione di Lee, si è rapidamente dalla macchina per maglieria manuale cui l'automatismo è già avanzata e deve ancora fare l'ammirazione di Diderot nel mezzo del XVIII ° secolo .
William Lee si vedeva represso da ogni dove, addirittura minacciato, tanto la sua invenzione sconvolgeva la produzione e dava paura alla popolazione lavoratrice. Con gli scioperi di stampanti della metà del XVI E secolo , sono i primi operai manifestazioni e la distruzione delle macchine.
Nel 1666 , la macchina di William Lee fu introdotta in Francia da Jean Hindret che fondò la fabbricazione del castello di Madrid a Neuilly-sur-Seine .