Una rete geografica , spesso indicata con l'acronimo WAN ( Wide Area Network ), è una rete di computer o una rete di telecomunicazioni che copre una vasta area geografica, tipicamente della scala di un paese, continente o regione. La più grande WAN è Internet .
Un collegamento punto a punto è un collegamento tra la rete del cliente e la rete dell'operatore che di solito viene effettuato tramite linee affittate (o LL) in rame o fibra ottica . Alla fine di ogni linea, posizioniamo un router connesso da un lato alla rete locale del cliente e dall'altro all'infrastruttura dell'operatore.
Le connessioni di tipo ISDN (Integrated Services Digital Network) hanno lo svantaggio di essere fatturate per chiamata.
Questi due tipi di connessione possono utilizzare i protocolli SLIP (obsoleto), HDLC (poco utilizzato) o PPP (il più comune).
Tipo ATM o IP , consentono una velocità garantita dal provider di servizi Internet o ISP. Questo tipo di connessione può utilizzare protocolli come:
Les opérateurs (carriers en anglais) les plus connus en Europe sont Orange (anciennement France Télécom ), Deutsche Telekom (DT), BT (British Telecom), Telefónica , AT&T , COLT , SFR , Belgacom (maintenant Proximus ) et bien d'autres ancora.
Poiché Internet fornisce una WAN veloce, la necessità di una propria rete WAN è meno critica. È invece possibile utilizzare una rete privata virtuale (VPN), utilizzando la crittografia e altre tecniche per dare l'impressione che l'organizzazione abbia la propria rete privata mentre utilizza l'infrastruttura condivisa dell'organizzazione. ' Internet . Tuttavia, questa soluzione fornisce una qualità del servizio inferiore, o almeno identica a quella della connessione Internet, che generalmente ha un tasso di disponibilità inferiore.