Il Volksempfänger - litt. in francese: "Ricevitore del popolo" - era un apparecchio radiofonico tedesco, progettato, su istigazione di Joseph Goebbels , da Otto Griessing (en) all'interno dell'azienda Seibt. Il dispositivo, modello VE301, è stato presentato pubblicamente per la prima volta all'International Broadcasting Exhibition di Berlino in data18 agosto 1933. L'alloggiamento in bachelite del VE301 è stato sviluppato da Walter Maria Kersting. Il prezzo al dettaglio previsto era di 76 Reichsmark per la versione alimentata dalla rete del dispositivo e 65 Reichsmark per la versione alimentata a batteria.
Il Volksempfänger è l'unico prodotto della serie di progetti di propaganda sviluppati dal regime nazista - come l'auto KdF , la televisione Deutscher Einheits-Fernseh-Empfänger E1 , il frigorifero Volkskühlschrank o l'unità abitativa Volkswohnung -, ad aver raggiunto la produzione in serie e di essere stato prodotto in quantità significative.
Lo scopo del Volksempfänger era quello di consentire a tutte le famiglie di ascoltare la radio, in modo che la propaganda nazionalsocialista potesse d'ora in poi raggiungere ogni famiglia.
I produttori inizialmente hanno mostrato una certa riluttanza perché temevano che i dati di vendita dei dispositivi di marca che avevano venduto fino ad allora e che erano almeno due volte più costosi sarebbero diminuiti drasticamente. Queste paure si sono rivelate infondate, e vi è stata tutt'al più una stagnazione nella vendita di dispositivi di marca. Poiché l'industria lavorava, durante la fabbricazione del Volksempfänger , con un margine di profitto molto basso, dipendente in larga misura dall'evoluzione del prezzo dei tubi utilizzati, le conseguenze economiche del Volksempfänger erano ambivalenti. Da un lato, alcuni piccoli produttori di apparecchiature radio non sono stati in grado di soddisfare i prezzi ridotti imposti dal potere politico, cosicché molti di questi produttori sono falliti o sono stati assorbiti da concorrenti più grandi; ma d'altra parte, il numero di ascoltatori radiofonici è aumentato notevolmente, a parte un leggero calo nel 1935 e nel 1936. Questo sviluppo è senza dubbio dovuto all'introduzione del modello di fascia bassa VE 301, poco costoso, poi, dal 1938, del modello di DKE38, il Deutscher Kleinempfänger ( litt. “tedesco mini ricevitore”, con il soprannome popolare di Goebbelsschnauze , “muso a Goebbels”). Per il DKE38 era stato addirittura sviluppato uno speciale tubo multiplo (due impianti elettrici uniti in un involucro comune), il VCL11, grazie al quale il prezzo poteva essere ridotto a trentacinque Reichsmark.
I primi centomila apparecchi erano già stati venduti mentre nel 1933 si teneva ancora l'Esposizione Internazionale della Radio di Berlino. Delle varie varietà di Volksempfänger , furono vendute in totale diversi milioni di copie. Notevoli aumenti nel numero di ascoltatori furono notati dapprima nel 1937, a seguito di un'intensa campagna pubblicitaria condotta dal Ministero dell'Istruzione e della Propaganda Popolare del Reich , poi dal 1939. Che in questo ultimo caso, sembra aver svolto un ruolo soprattutto, è l'esistenza all'interno della popolazione tedesca, allo scoppio della guerra, di un forte bisogno di informazione, che si voleva soddisfare per mezzo della radio.
Tuttavia, un altro aspetto importante della politica radiofonica nazista era che, accanto alla massiccia diffusione di questo mezzo resa possibile dagli economici dispositivi Volksempfänger e Deutscher Kleinempfänger , il numero di ascoltatori soggetti al canone radiofonico nel Reich era aumentato in proporzione; nel 1943, quando era al suo apice, quel numero salì a circa sedici milioni di persone, che ogni mese pagavano una royalty di due Reichsmark. Di queste entrate, una parte minore è andata alla Deutsche Reichspost , mentre il resto è andato ai fondi della compagnia radiofonica del Reich ( Reichs-Rundfunk-Gesellschaft , RRG) e soprattutto a quelli del Ministero della Propaganda, che ha preso denaro. la maggior parte del suo budget.
La designazione "VE301" è formata dall'abbreviazione VE (per Volksempfänger ), con l'aggiunta del numero 301, evocazione della data di30 gennaio 1933, giorno della presa del potere da parte di Adolf Hitler .
Il Volksempfänger era un dispositivo di progettazione ed esecuzione tecnica molto semplice, destinato a catturare onde medie e lunghe (che inizialmente erano ancora chiamate rispettivamente onde corte e lunghe ). Come minimo, doveva garantire la ricezione della radio nazionale e di un'ulteriore stazione radio in tutta la Germania. La leggenda secondo la quale il Volksempfänger non permetteva di catturare stazioni straniere conduce una vita tenace fino ad oggi; tuttavia, le descrizioni e gli scritti contemporanei di questo periodo mostrano che le principali stazioni radio straniere potrebbero essere ascoltate con il Volksempfänger.
Inoltre, allo scoppio della seconda guerra mondiale , la minaccia di sanzioni draconiane, fino alla pena di morte, è stata brandita dal ministro della Propaganda Joseph Goebbels, nell'ambito di un decreto che stabilisce misure. ( Feindsender ) - prima di tutto il servizio in lingua tedesca della British Broadcasting Corporation (BBC) a Londra .
Secondo il corrispondente di guerra americano Howard K. Smith , di stanza a Berlino fino al 1942, durante le prime battute d'arresto tedesche sul fronte orientale, tutti i proprietari di Volksempfänger ricevettero un piccolo dischetto di cartoncino arancione traforato. asse di regolazione della frequenza, in modo che ogni visitatore possa verificare che il dispositivo sia stato "incastrato" alla posta nazionale tedesca. I criminali hanno rischiato la denuncia, una visita della polizia ... e molto peggio.
Il Volksempfänger si trasformò presto in uno dei principali strumenti di propaganda dei nazionalsocialisti al potere: i discorsi di Hitler furono trasmessi alla radio, gli inserzionisti si sforzarono di reinterpretare le perdite e le sconfitte subite dalla Germania dopo la svolta come vittorie di guerra, e la radio fu usato per invocare e suscitare la volontà di sacrificio e di abnegazione del popolo tedesco. Tuttavia, poiché la realtà dei bombardamenti e delle ingenti perdite militari, dovute in particolare alla guerra d'est, non si sovrapponeva più al contenuto dei notiziari, l'effetto persuasivo dello strumento radiofonico doveva farsi sentire gradualmente.
Il Volksempfänger di tipo VE301W era dotato di tre tubi elettronici: un triodo REN904 come rilevatore di feedback, un tubo di potenza RES164 e un raddrizzatore RGN354. Per effetto di reazione di REN904 è stata ottenuta la sensibilità necessaria. L' altoparlante era un trasduttore ad alta impedenza , che funzionava bene ma produceva una scarsa qualità del suono.
Altri dispositivi furono aggiunti in seguito alla famiglia Volksempfänger: l' Arbeitsfrontempfänger DAF1011 ( DAF sta per Deutsche Arbeitsfront , Fronte del lavoro tedesco), due Olympiakoffer ( DOK36 e DOK37 ), il Deutsche Kleinempfänger DKE38, poi anche, nel 1938, una versione aggiornata del Volksempfänger corretto, il VE301 Dyn . Si discute se sia opportuno applicare la designazione Volksempfänger a dispositivi diversi dai tipi VE301; Gemeinschaftsempfänger (± ricevitore radio collettivo) sarebbe senza dubbio una designazione più adatta.
Il VE301 Dyn conteneva già, oltre a un tubo ad alta frequenza più sensibile, un altoparlante elettrodinamico. Ma un po 'prima, nel 1937, il modello originale (il VE301 ) era stato leggermente aggiornato e poi offerto in vendita con la designazione VE301 Wn ( Wn è il codice neu di Wechselstrom ,' nuovo tipo di corrente alternata '). A differenza del modello originale, questo dispositivo era dotato di un tuner tuner variabile e, grazie al pentodo AF7, aveva una soglia uditiva migliorata, studiata per aumentare la sensibilità. L'aspetto esteriore dell'aereo, tuttavia, era stato appena cambiato; l'unico cambiamento era la posizione delle prese dell'antenna (3 × antenna, 1 × massa), che ora non erano più sul lato del case , ma sul pannello posteriore.