La vetrificazione è la trasformazione di una sostanza in vetro .
Di solito, viene effettuato raffreddando rapidamente un liquido attraverso la sua transizione vetrosa . Alcune reazioni chimiche possono anche portare alla formazione di vetri.
La parola è usata anche per la vetrificazione del liquido antigelo nel processo di crioconservazione .
La vetrificazione è caratteristica dei materiali amorfi o dei sistemi disordinati e si verifica quando il legame tra due particelle elementari (atomi, molecole, ecc.) Supera una certa soglia di energia. Le fluttuazioni termiche rompono questi legami, quindi minore è la temperatura, maggiore è il grado di connettività. A causa di questo fenomeno, i materiali amorfi hanno una temperatura di soglia caratteristica chiamata temperatura di transizione vetrosa (T v ): al di sotto di T v , i materiali amorfi sono vetrosi, sopra sono liquidi.
In un senso più ampio, l'incorporamento di un materiale in una matrice di vetro è anche chiamato vetrificazione . Un'importante applicazione in questa direzione è la vetrificazione dei rifiuti , in particolare nell'ambito dei rifiuti nucleari , al fine di ottenere un composto stabile e più pratico da stoccare.