Nella meccanica del continuo , consideriamo la deformazione di un elemento di materia all'interno di una parte. Ci sforziamo quindi di descrivere ciò che sta accadendo localmente e non da un punto di vista globale, e di utilizzare parametri indipendenti dalla forma del pezzo. La velocità di deformazione considerata è quindi la derivata rispetto al tempo della deformazione ε; lo denotiamo quindi ("punto epsilon"):
È espresso in s -1 , a volte in% / s.
Questo è uno dei parametri fondamentali in reologia .
Il comportamento del materiale: fragilità , duttilità , scorrimento , viscosità , ecc. - dipende tra l'altro dalla velocità di deformazione (nonché dalla temperatura e dalla pressione ). Ad esempio, nel caso del mantello terrestre :
Quando si verifica una deformazione plastica , il materiale può subire un ripristino dinamico o ricristallizzazione se la velocità di deformazione è sufficientemente elevata. È quindi possibile, a seconda della temperatura, avere un materiale che è relativamente fragile a basse velocità di deformazione ma molto duttile ad alte velocità.