Il Video CD o VCD è un formato video di supporto all'operatore compact disc ( CD ). Qualsiasi disco CD video può essere riprodotto su un lettore compatibile o su alcuni personal computer ( PC ), nonché su alcuni lettori DVD domestici .
Lo standard VCD è stato creato nel 1993 dalla giapponese Sony , dall'olandese Philips, nonché dalle giapponesi Matsushita e JVC . Le sue specifiche sono descritte nel Libro bianco .
Uno standard precedente (il Green Book ) era stato definito da Philips per il Digital Video CD-i. Questo formato transitorio era compatibile solo con il lettore CD-i dotato di estensione MPEG, rapidamente abbandonato da Philips a favore del Video-CD compatibile con i lettori CD-i dotati di MPEG.
La risoluzione del VCD è 352 × 240 pixel con 29,97 fotogrammi al secondo per lo standard NTSC (e 23,976 fotogrammi al secondo per lo standard NTSC Film derivato) e 352 × 288 pixel con 25 fotogrammi al secondo per lo standard PAL , che è solo circa un quarto della risoluzione massima di un televisore . La parte video del VCD è codificata in formato MPEG-1 ; la parte audio in formato MPEG-1 Layer 2 (MP2). Le velocità in bit sono 1150 kbit / s per il video e 224 kbit / s per l'audio; la maggior parte dei lettori accetta addebiti vicini. La qualità dell'immagine generale è spesso paragonata a quella del video VHS . Sbagliato, il processo digitale rende l'immagine più stabile, ma con la stessa risoluzione.
Il tempo di registrazione standard su un VCD è di 74 minuti (lo stesso di un compact disc audio convenzionale).
Lo SVCD (Super VCD) è un miglioramento VCD standard, che utilizza il formato di compressione MPEG-2 a portata variabile e fornisce una migliore qualità video. Esistono anche altre evoluzioni dello standard come KVCD , XVCD (VCD con bitrate variabile) o CVD ( China Video Disc ) più o meno riconosciuti dai lettori DVD domestici.
Esistono Video CD ibridi, AVCD, che combinano tracce contenenti video con tracce contenenti audio digitale. Le tracce video funzionano solo su un lettore CD video, ma le tracce audio sono riproducibili su un lettore CD audio classico.
I VCD commerciali sono stati distribuiti pochissimo negli Stati Uniti o in Europa , a differenza dell'Asia dove un gran numero di lungometraggi è stato distribuito su questo supporto. Sono stati realizzati principalmente da Philips, che voleva mettere a disposizione dei suoi lettori CD-i un catalogo di film (VCD compatibile con una cartuccia video Full motion ). I Video-CD sono molto popolari in Asia principalmente a causa del loro prezzo basso.
In Francia nel 1992 , forte del suo successo con i CD economici, un indipendente ( Christian Brunet ) tornato dall'Asia dove aveva notato il fiorente mercato video, offrì ai principali centri di acquisto di collaborare con gli indipendenti della produzione video di super- serie economica. Il mercato c'è e non sfruttato, potrebbe portare anche alla vendita di lettori CD / VCD a prezzi interessanti ma sconosciuti in Francia. Questo senza tener conto del fatto che la concorrenza - i negozi di dischi - non esiste più. Nessun operatore storico ha motivo per cambiare il mercato. Per questo motivo, ci vorranno 10 anni con l'avvento del DVD per vedere sparire il VHS in Francia.
Non ci sarà stata alcuna transizione al supporto VCD. Tuttavia, quest'ultimo sarà utilizzato dai videografi dilettanti come mezzo di archiviazione poiché per produrli è possibile utilizzare un semplice computer dotato di masterizzatore CD.
Il DVD ha gradualmente sostituito il VCD dall'avvento dei registratori in questo formato.