I Vedda ( esonimo ) o Wanniyala-Aetto ( endonimi ) sono un popolo indigeno dello Sri Lanka .
A seconda delle fonti e dei contesti, si possono osservare in particolare le seguenti forme: Beda, Vadda, Vaddo, Vaedda, Vanyala Aetto, Veddah, Veddas, Veddha, Weda, Weddah, Wedda, Weddha, Weddo.
I Wanniyala-Aetto sono linguisticamente e religiosamente imparentati con i cingalesi . Gli antropologi chiamano " veddoïdes " un insieme di gruppi del sud-est asiatico che sembrano essere le popolazioni indigene della regione prima dell'arrivo, molto più tardi, dei popoli di lingue dravidiche , indoeuropee , austro-asiatiche e austronesiane . Gli etnologi includono in questo gruppo anche le popolazioni chiamate “ negritos ”.
La cultura di questi cacciatori-raccoglitori sta scomparendo a causa della loro assimilazione culturale e della distruzione del loro ambiente naturale. La loro popolazione è stimata da poche centinaia a poche migliaia di persone. Praticano una religione che mescola animismo e buddismo nella regione a maggioranza singalese o induismo nelle regioni a maggioranza tamil .
Fino a poco tempo fa, i Wanniyala-Aetto vivevano nelle loro foreste, dove cacciavano cervi, cinghiali e altri animali oltre che uccelli, e dove raccoglievano miele, frutta e noci. Praticavano anche una forma di agricoltura taglia e brucia , dissodando appezzamenti di terreno chiamati "chenas" nella foresta per piantare cereali, ortaggi e tuberi. Le famiglie si spostavano da un appezzamento all'altro ogni anno, tornando nello stesso luogo ogni sette o otto anni. Oggi i Wanniyala-Aetto vivono in villaggi fuori dalla foresta. Non possono più praticare la "chena" e hanno solo piccoli appezzamenti in cui coltivare riso e ortaggi e allevare bovini e caprini. Chi ancora caccia e raccoglie nella foresta rischia l'arresto e la violenza, eppure molti continuano a farlo. Altri sono impiegati nelle terre dei coloni singalesi o eseguono danze e vendono bigiotteria ai turisti. Alcune donne lavorano come domestiche in Medio Oriente.
Negli anni '50, il governo dello Sri Lanka ha aperto il territorio di Wannyala-Aetto ai coloni singalesi. Le foreste sono state demolite, i terreni di caccia allagati e migliaia di coloni sono venuti a stabilirsi. Nel 1983, l'ultimo rifugio forestale del Wanniyala-Aetto divenne il Parco Nazionale Maduru Oya e i suoi abitanti furono trasferiti nei villaggi governativi, con il divieto di tornare nella foresta senza permesso. Inoltre era loro proibito cacciare e raccogliere. Il passaggio a questo nuovo stile di vita non è andato liscio e molte famiglie riescono a malapena a produrre cibo a sufficienza negli appezzamenti concessi dal governo. I bambini vengono educati nella lingua e nella religione della popolazione cingalese dominante. L'alcolismo e le malattie mentali sono all'ordine del giorno in queste nuove comunità. A partire dal 1998, ad alcuni uomini sono stati concessi permessi di caccia e raccolta in una piccola porzione della loro foresta, ma quelli senza permesso continuano a rischiare multe e reclusione se vengono scoperti. Negli ultimi anni, tre Wanniyala-Aetto, tutti autorizzati, sono stati uccisi dai guardaparco. Molti Wanniyala-Aetto desiderano tornare nella loro terra di Maduru Oya.