Upali era un importante discepolo di Gautama Buddha . Era un barbiere e non pensava, a causa della sua bassa casta , di poter diventare un discepolo del Risvegliato, mentre per il Buddha, qualunque sia la sua origine, la vita di un monaco è possibile.
Upali arrivò allo stadio arhat e imparò l'intero primo canestro del canone Pali : il Vinaya Pitaka o Basket of Discipline . Divenne così il primo maestro in questa disciplina.