L' UNIVAC I ( UNIV Ersal A utomatic C omputer I ) è il primo computer commerciale realizzato negli Stati Uniti. È stato creato da J. Presper Eckert e John Mauchly , già all'origine di ENIAC . Prima che uscissero altre macchine della stessa serie, l' UNIVAC I era semplicemente chiamato UNIVAC.
Il primo computer è stato consegnato all'Ufficio censimento degli Stati Uniti in data30 marzo 1951e commissionato il 14 giugno . Il quinto (costruito per la Commissione per l' energia atomica ) fu usato dalla CBS per prevedere l'esito delle elezioni presidenziali del 1952 (quando i sondaggi "umanamente" trovarono Eisenhower il perdente). Da un campione dell'uno per cento di elettori, ha predetto che Eisenhower sarebbe stato eletto presidente, qualcosa che nessuno avrebbe potuto credere, ma l'UNIVAC ha capito bene.
I computer sono stati prodotti da Univac , una sussidiaria di Remington Rand .
L'UNIVAC è stato un simbolo dell'informatica, apparendo tra gli altri in Objectif Lune di Hergé e A Billion Dollar Brain di Ken Russel.
UNIVAC I utilizza 5.200 tubi a vuoto , pesa 13 tonnellate, consuma 125 kW per una potenza di calcolo di 1.905 operazioni al secondo con un clock a 2,25 MHz . L'unità che ospita la memoria di mercurio è solo 4,3 m × 2,4 m × 2,6 m . L'intero sistema occupa 35,5 metri quadrati.
La memoria principale può memorizzare 1000 numeri con 11 cifre decimali più il segno (parole a 72 bit ), composta da 100 canali di 10 parole. La memoria di ingresso e uscita è composta da 120 parole. Tutti i canali sono contenuti in sette serbatoi di mercurio.
Un canale di 10 parole è composto da tre sezioni:
Le istruzioni per controllare il computer sono lunghe 36 bit e vengono messe insieme due a due in una parola.
I numeri sono rappresentati utilizzando un decimale codificato binario in eccesso di 6 bit per cifra (+ un bit di parità per cifra), consentendo numeri con segno di 11 cifre.