La trafilatura è la riduzione della sezione di un filo metallico mediante meccanica di trazione su una trafila.
Le piante specializzate nella trafilatura sono chiamati filo piante di disegno .
L' indurimento è significativo e richiede un trattamento termico chiamato patenting (tipo ricottura per sezioni più deboli) evitando che il filo sia troppo fragile e migliorandone la plasticità .
La vergella, a forma di bobina, viene posta su una bobina. Viene avvolto su uno o più argani che, per attrito, esercitano una trazione sul filo. Il filo passa attraverso uno stampo, a monte del cabestano, che impone al filo una deformazione per riduzione di sezione. Lo stampo è abbondantemente lubrificato, per garantire il mantenimento di una buona condizione superficiale del filo metallico e per garantire il raffreddamento e per contrastare il riscaldamento causato dall'indurimento del metallo.
La trafilatura viene utilizzata anche nella produzione di pasta industriale.