La trasmutazione significa nel suo senso il più antico, l'interpretazione dei ruoli femminili da parte di interpreti maschili.
Il trasformismo tradizionale è molto antico. In Occidente, risale almeno all'antico teatro greco , i cui ruoli erano tutti interpretati da uomini. Questo è anche il caso in Inghilterra per il teatro elisabettiano (1562-1642). In Giappone il XVII ° secolo, le donne di essere bandito dal palcoscenico del teatro Kabuki , i loro ruoli sono stati presi da uomini, onnagata .
Si dice che queste imitatrici femminili o DRAG , acronimo di Dressed As Girl , siano le antenate della drag queen ( travestitismo ) di club e cabaret dalla fine degli anni '60 alla fine degli anni '90.