Le tecniche di tortura dell'acqua sono tecniche di tortura che di solito si concentrano sull'idea di soffocare la vittima. Si tratta della "cura dell'acqua", della "vasca da bagno" e del "simulacro dell'annegamento" ( waterboarding in inglese).
La Convenzione contro la tortura e altre pene o trattamenti crudeli, inumani o degradanti riconosce l'annegamento simulato come metodo di tortura; Tuttavia, poiché la ratifica di questa convenzione è soggetta a un diritto di riserva , gli Stati Uniti non hanno riconosciuto questa tecnica come tortura fino al 2009.
Una pratica del Medioevo , nota come "cura dell'acqua", consiste nel legare la vittima e costringerla ad ingoiare una grande quantità d'acqua.
"La vasca da bagno" consiste nel legare la vittima e appenderla per i piedi sopra una vasca da bagno piena d'acqua in modo che la testa sia sott'acqua.
Una variante, chiamata “ waterboarding ” , consiste nel legarla su una tavola inclinata in modo che la sua testa sia più bassa dei suoi piedi. La testa della vittima viene quindi coperta con un panno e su di essa viene versata dell'acqua in modo da impedire la respirazione della vittima, che viene sprofondata in preda a una morte imminente per asfissia . Tuttavia, per mano di aguzzini competenti, l'annegamento è improbabile perché i polmoni sono posizionati più in alto della bocca.
Dopo la sconfitta inflitta da Commodoro George Dewey sulla marina spagnola presso la Battaglia della baia di Manila del1 ° maggio 1898, Emilio Aguinaldo dichiara l' indipendenza delle Filippine il12 giugno 1898. Tuttavia, gli americani, nonostante le assicurazioni che gli avevano dato, non riconoscono l'indipendenza della giovane repubblica e costringono la Spagna a cedere loro le Filippine contro i 20 milioni di dollari del Trattato di Parigi di10 dicembre 1898. Le forze americane occupano l'arcipelago, provocando una violenta insurrezione. Nella successiva repressione, le forze di occupazione hanno usato frequentemente la tortura con l'acqua durante gli interrogatori.
In una lettera pubblicata nel maggio 1900 sull'Omaha World-Herald, AF Miller, comandante del 32° reggimento di fanteria volontaria, spiega il metodo come segue:
"Ecco come somministriamo loro la cura dell'acqua: mettili sulla schiena, un uomo in piedi su ogni mano e su ogni piede, poi metti loro un bastoncino rotondo in bocca e versi loro un secchio d'acqua nella loro bocca e dentro di loro. naso. Se non cedono, versa in un altro secchio. Si gonfiano come rospi. Posso dirti che questa è una tortura terribile. "
Durante la seconda guerra mondiale , la Gestapo utilizzò la tortura della vasca da bagno nella Francia occupata , in quasi tutte le città in cui aveva le sue strutture di tortura. Al fine di rafforzare l'impatto di questa pratica sugli intervistati, l'acqua contenuta in detta vasca non è stata modificata, per aumentare il soffocamento nell'acqua sporcata dalle precedenti vittime .
Dopo il colpo di stato del 9 marzo 1945 nell'Indocina francese , l'esercito giapponese, in particolare la polizia segreta giapponese (la Kempetai ), ricorse spesso alla tortura dell'acqua.
Durante la guerra d'Algeria , una versione di questa tecnica era chiamata "la vasca da bagno". Fu insegnato al Centre d'études à la guerre eversive de Jeanne-d'Arc, a Constantinois , diretto da Marcel Bigeard e inaugurato ufficialmente il10 maggio 1958alla presenza del ministro della Difesa Jacques Chaban-Delmas .
Durante la guerra del Vietnam , il waterboarding , o finto annegamento, fu usato dai soldati americani sui combattenti Việt Cộng . Questa tecnica viene introdotta al personale militare statunitense quando viene sottoposto a Torture Resistance Training (" SERE ").
il 5 febbraio 2008Il direttore della CIA , Michael Hayden, ammette l'utilizzo da parte dell'agenzia della tecnica del waterboarding su tre prigionieri ( Khalid Sheikh Mohammed , Abu Zubaydah e Abd Rahim al-Nashiri ) per ottenere informazioni dall'eventuale attentato. Aggiunge che questa tecnica non era stata utilizzata da allora dall'agenzia.
Eppure sabato 8 marzo 2008, George W. Bush ha posto il veto a un disegno di legge approvato dal Congresso degli Stati Uniti che vieta agli agenti dell'intelligence statunitense di ricorrere all'annegamento simulato , sostenendo che "dobbiamo fare in modo che i responsabili dei servizi di intelligence possano disporre di tutti gli strumenti necessari per fermare i terroristi".
Nel novembre 2010, l'ex presidente degli Stati Uniti George W. Bush ammette di aver autorizzato personalmente l'uso del waterboarding , che descrive come una "tecnica coercitiva", mentre secondo le Nazioni Unite e la maggior parte dei giuristi, si tratta di tortura.
Polemiche sul luogo in cui si trova Bin LadenNel maggio 2011, alla notizia della morte di Osama bin Laden , ucciso dall'esercito americano, alcuni ex leader politici dell'amministrazione Bush e alcuni quotidiani americani hanno ritenuto che informazioni cruciali per questo successo fossero state ottenute con questo metodo di tortura. Ad esempio il repubblicano Peter T. King , membro del Committee for Homeland Security, affermerà: “Abbiamo ottenuto le informazioni grazie alla simulazione di annegamento ( waterboarding ). "
Secondo il New York Times , queste rivelazioni non sono state ottenute sotto tortura ma molto tempo dopo, durante il normale interrogatorio, che alcuni funzionari dell'amministrazione Obama confermerebbero , "ma per i sostenitori della tortura non importa: se Khalid Sheikh Mohammed ha parlato sotto pressione o perché era stato rotto qualche anno prima, le loro teorie sono convalidate”. Informazioni dettagliate sembrano indicare che le informazioni necessarie per questa posizione sono state ottenute attraverso più mezzi ed erano il risultato di un attento controllo incrociato dei dati, e "niente di tutto questo deriva da tecniche di interrogatorio avanzate " secondo il senatore. La democratica Dianne Feinstein, membro del Comitato per l'Intelligence.
Leon Panetta , nominato da Barack Obama , direttore della CIA, poi Segretario alla Difesa degli Stati Uniti , tre giorni prima dell'eliminazione di Bin Laden , ammise, inmaggio 2011, che il simulacro di annegamento autorizzato da George W. Bush e applicato in particolare a Khalid Sheikh Mohammed , 183 volte durante il mese dimarzo 2003, ha permesso di recuperare alcune delle informazioni che hanno portato al nascondiglio di bin Laden, precisando che restava aperta la questione se le stesse informazioni avrebbero potuto essere ottenute con altri mezzi.
Secondo il New York Times , un rapporto confidenziale del Senato degli Stati Uniti nel 2012, dopo tre anni e mezzo di indagini su tecniche di interrogatorio controverse, come il finto annegamento, ha concluso che queste tecniche di interrogatorio "pesanti" sono state deliberatamente sopravvalutate con il pubblico e il Congresso degli Stati Uniti e che non hanno fornito informazioni che avrebbero portato alla posizione di Osama bin Laden.
Altre vittime della tortura dell'acquaAbdelhakim Belhaj , 45 anni, è uno degli uomini forti della Libia del dopo Gheddafi, poiché si ritrova, in seguito alla presa di Tripoli da parte dei rivoluzionari, a capo della sicurezza nella capitale. Nelle sue prime interviste, racconta come è stato sottoposto a torture dalla CIA a Bangkok nel 2004, incluso l'essere immerso in acqua ghiacciata. Afferma di aver perso conoscenza in diverse occasioni. Pochi giorni dopo, fu imbarcato su un aereo per Tripoli, in applicazione del patto segreto che gli Stati Uniti avevano stipulato con il regime libico dell'epoca . Questo pesante passato non impedisce a Belhadj di mostrare la sua gratitudine per l'intervento militare degli Stati Uniti e della NATO in Libia nel 2011.
il 18 novembre 2005, Brian Ross e Richard Esposito riferiscono sull'uso da parte della CIA dell'annegamento fittizio in un articolo pubblicato sul sito Web di ABC News :
“Il prigioniero è legato a un'asse inclinata con le gambe sollevate e la testa leggermente più bassa dei piedi. Avvolgiamo la sua testa nel cellophane e l'acqua viene versata su di lui. Inevitabilmente, i riflessi di soffocamento si attivano e la paura in preda al panico di annegare costringe il prigioniero a implorare di interrompere il trattamento. Secondo le nostre fonti, gli agenti della CIA che si sono sottoposti alla tecnica dell'annegamento simulato ( waterboarding ) hanno resistito in media 14 secondi prima di crollare. Riferiscono che il prigioniero più duro di al Qaeda , Khalid Sheikh Mohammed , ha conquistato l'ammirazione degli interrogatori resistendo dai due ai due minuti e mezzo prima di chiedere di poter parlare. "La persona crede di essere stata uccisa, il che equivale a una finta esecuzione, illegale secondo il diritto internazionale", afferma John Sifton di Human Rights Watch . [2] "
Secondo un sondaggio americano sul morale dei loro soldati, presto marzo 2008, il 53% degli alti ufficiali ritiene che la tortura "non sia mai accettabile", mentre il 44% non è d'accordo con questa sentenza, e il 46% pensa che l'annegamento simulato equivalga a tortura, il 42% è dell' opinione contraria.
Il dottor Allen Keller, direttore del Bellevue NYU Torture Survivors Program, ha curato "un certo numero di persone" che erano state sottoposte a forme di quasi asfissia, incluso l'annegamento fittizio. A seguito di un'intervista con The New Yorker , la giornalista (Jane Mayer) ha scritto: “Il dottor Allen Keller mi ha detto che era una tortura. Alcune vittime rimangono traumatizzate per anni. Uno dei pazienti non poteva più fare la doccia, è andato nel panico quando ha piovuto. "La paura di morire è un'esperienza terrificante", ha detto. [3] "
Nel luglio 2008, Christopher Hitchens ha accettato di sottoporsi alla tecnica della tortura dell'acqua per poter parlare pienamente dell'argomento. Ha poi pubblicato l'articolo: "Believe Me, It's Torture" sulla rivista Vanity Fair .
Nel febbraio 2009, Il direttore della CIA nominato dal presidente degli Stati Uniti Barack Obama , Leon Panetta , ha definito la finta tortura dell'annegamento. "Penso che l'annegamento fittizio sia una tortura e una cattiva pratica". Nelmarzo 2009, il nuovo ministro della Giustizia americano, Eric Holder , dichiara: "il waterboarding è una tortura […] Il mio Dipartimento di Giustizia non lo giustificherà, né lo razionalizzerà, né lo tollererà".
La Convenzione contro la tortura e altre pene o trattamenti crudeli, inumani o degradanti del ONU comprende questa tecnica coercitiva fra le torture, tuttavia, le riserve dei paesi firmatari permettono loro, infatti, a fare uso legale. Nonostante abbiano firmato la convenzione, gli Stati Uniti non riconoscono legalmente questa tecnica di interrogatorio potenziata come tortura. Tuttavia, il suo uso sarà vietato nel 2009 sotto l' amministrazione Obama .