Il Tohunga , nella cultura Māori è descritto classicamente e per mancanza di un'adeguata traduzione come stregone , saggio, sacerdote o anche guaritore ... Questo è il termine generico per designare specialisti in varie discipline.
L'equivalente di tohunga è chiamato tahu'a nelle Isole della Società , ta'unga nelle Isole Cook , Kahuna
Il loro lavoro era accompagnato da certi rituali o pratiche religiose. Il Tohunga raggruppò insieme diverse discipline (rituali, storia, cerimonia sacra, genealogie) e nonostante la conoscenza in ciascuna di esse, per lo più specializzati in una disciplina.
Era necessario un lungo apprendistato per diventare Tohunga. Questo status a volte li rendeva consiglieri dei capi delle loro tribù.
Abbiamo consultato il Tohunga, che ha messo in dubbio il futuro lanciando una canna di raupo ( typha angustifolia, una specie di canna molto comune in Nuova Zelanda ).
Può essere descritto come Tohunga, qualsiasi persona abile ed esperta in un'arte per esempio la costruzione di canoe o case, navigazione d' altura come la famosa Tupaia di Raiatea in Polinesia, guida dell'esploratore James Cook durante la sua prima circumnavigazione , il tatuaggio , il legno intaglio, ecc.). Il lavoro del Tohunga era circondato da un certo rituale e pratiche religiose. Questo è ciò che gli ha dato un carattere sacerdotale .