Un "thagomizer" è il nome informale di un set di 4 picche 10 punti o posto alla fine della coda del dinosauro di infraordine di Stegosauri conosciuto come il più stegosauruses generali nome.
Questo "thagomizer" fungeva da arma di difesa che questi dinosauri erbivori dovevano proiettare contro i loro predatori .
Il termine "thagomizer" è stato creato nel 1982 in chiave umoristica dal disegnatore di fumetti e umorismo americano Gary Larson in The Far Side , serie di disegni umoristici assurdi pubblicati sul San Francisco Chronicle dal 1980 al 1995. Gary Larson mostra un gruppo di uomini delle caverne davanti a uno schermo di proiezione, sul quale un insegnante mostra loro il disegno della coda di uno stegosauro con quattro picche affilate. Il professore chiama quest'arma un "thagomizer", "in memoria del defunto Thag Simmons" che a quanto pare cadde vittima dello Stegosauro, sebbene, ovviamente, gli umani preistorici non siano mai coesistiti con gli Stegosauri che vissero nel Giurassico superiore e nel Cretaceo inferiore , approssimativamente tra 163 e 100 Ma (milioni di anni fa).
Il termine è stato ripreso per la prima volta dal paleontologo americano Ken Carpenter nel 1993 per descrivere un fossile di stegosauro in una riunione della Society of Vertebrate Paleontology .
Da allora "Thagomizer" è stato un termine anatomico informale usato per descrivere l'estremità appuntita della coda dello stegosauro .
Viene anche utilizzato nell'episodio Fight For Life ( Stagione 1 , Episodio 4 ) del documentario della serie TV BBC Planet Dinosaur .
Le punte degli stegosauri, come le loro placche ossee, non erano collegate alla colonna vertebrale, ma incastonate in una pelle spessa. I più grandi punti "thagomizer" sono lunghi fino a tre piedi.
Tra i generi più famosi di Stegosaurians , Stegosaurus e Kentrosaurus hanno 4 punti. Nelle riproduzioni degli Stegosauri le punte della coda sono spesso raffigurate in posizione eretta. Ci sono, tuttavia, in alcuni generi spighe che sono disposte orizzontalmente.
L'animale per difendersi dai suoi predatori, i teropodi , usava la coda come una frusta, la cui estremità armata era un'arma formidabile. Mallison et al. valutò a 50 km/h la velocità con cui uno stegosauride, Kentrosaurus aethiopicus , poteva lanciare la coda.
La prova della funzione difensiva del “thagomizer” degli stegosauri è stata fornita da una vertebra caudale fossile di un grosso predatore, un teropode del genere Allosaurus , contemporaneo degli stegosauri nel Giurassico superiore . Questo mostra una ferita parzialmente guarita nella forma cava di una punta di Stegosauro .
“ In tutti gli stegosauri, le punte sulla punta della coda probabilmente svolgevano un ruolo difensivo. "
(consultato il 11 dicembre 2016)