Il granello di sabbia è o tana, parlando della talpa, o il mucchio di terra che esso fa a sviluppare il suo luogo di residenza.
Scavando la talpa riesce a compattare fino a due terzi del terreno per consolidare le sue gallerie orizzontali, il resto essendo respinto attraverso un camino verticale a forma di molehills che può dare un aspetto antiestetico ai prati. Indicano la presenza dell'animale. Al contrario, l'assenza di un molehill non prova l'assenza di talpe.
Il sottilissimo substrato portato in superficie è riutilizzabile per piantine, piantine in vaso, rinvaso di fioriere o piante da interno. La talpa partecipa con altri animali ( lombrichi anecici , formiche, termiti, altri mammiferi come i roditori) alla bioturbazione e al drenaggio del suolo.
Le talpe possono essere livellate da un dispositivo agricolo chiamato wireworm.
Altre specie, soprattutto roditori , scavano gallerie e formano "molehills".
Ad esempio l' arvicola terrestre , detta anche ratto talpa ( Arvicola amphibius ) emerge nel cumulo di terra ad angolo mentre quella della talpa emerge verticalmente, la prova con un bastone permette di differenziare i due tumuli.