Taisô è scritto in kanji 体操 dove 体 significa "il corpo" e 操 "guidare / camminare / manovrare".
Letteralmente, quindi, si tratta di muovere il tuo corpo. Possiamo tradurre la parola taisô con "esercizi fisici", la definizione più generale per questa attività. Questi sono esercizi di allenamento di base sia per il corpo che per la mente. Sì, gli esercizi eseguiti la mattina davanti alla TV o mentre si ascolta la radio, sono chiamati in Giappone “radio taïso” (rajio taisô ラ ジ オ 体操). In giapponese, la ginnastica come competizione sportiva si dice taisôkyôgi (体操 競技) ma possiamo contrarre questa parola in taisô, mentre la ginnastica a scuola si dice taiiku (体育): "educazione del corpo". Alcuni dizionari di lingua francese indicano: "esercizi svolti con il corpo destinati principalmente a preservare la salute o la forza fisica".
Ci sono attualmente diversi modi di percepire la pratica del Taïso o Taisô (pronunciato taïssô): per i praticanti di arti marziali, è una preparazione fisica preliminare per l'attività marziale. Per i judoka francofoni, è una pratica sportiva distinta, il judo-taïso (preparazione del corpo per il judo). Per l'aikidoka, l'aïki-taïso include tutti i preparativi e gli esercizi di respirazione e, sebbene possa essere praticato completamente separatamente, è parte integrante dell'aikido durante ogni lezione. Troviamo anche variazioni come il kitaïso (preparazione del corpo energetico) ...
Al giorno d'oggi, il taïso come disciplina associata ad un'arte marziale è considerato in Francia come uno sport . Spesso praticato in un dojo , indossando un judogi o un kimono più leggero, a volte semplicemente in abiti sportivi. La disciplina interessa un pubblico sempre più vasto, senza limiti di età, che non abbia necessariamente praticato sport prima e che sia alla ricerca di un'attività di svago incentrata sulla cultura e sul mantenimento fisico. È un'alternativa divertente a molti sport di fitness come il passo o la ginnastica volontaria poiché alcune lezioni di Taïso rappresentano un approccio gentile alle arti marziali, senza alcun pericolo (nessuna caduta, nessun colpo).
Gli esercizi di Taiso sono molto vari, possono essere eseguiti da soli o in coppia:
Le arti marziali di origine giapponese hanno tutte una parte del taiso. In Francia, il judo-taïso (abbreviato in taïso) è affiliato alla Federazione francese di judo jujitsu e discipline associate.