Un dipinto a sorpresa è un dipinto di una scena che di solito incorpora il quadrante di un vero orologio sullo sfondo . Per questo motivo, questo tipo di oggetto è anche chiamato tavolo orologio .
I meccanismi primi tentativi tavoli sembrano risalire al XV ° secolo, con un tavolo nell'inventario di Anna di Bretagna descritto come un "dipingere le sourcilz e occhi branlans Hercules" . Il XVIII ° secolo, ha prodotto alcune sorprese tabelle in un contesto di entusiasmo per automi meccanici . Ma il vero successo di questi oggetti arriva al XIX ° secolo, è sia un periodo d'oro per gli strumenti musicali, meccanici e un'opportunità per i produttori di orologi svizzeri di aumentare le loro vendite.
Questo tipo di oggetto è distribuito principalmente in Svizzera , Vienna e Germania , più in particolare nella Foresta Nera .
Il soggetto rappresentato è spesso lo stesso, un campanile o più raramente la torre di un castello, che ha un vero quadrante di orologio. Si svolge all'interno di una scena del villaggio, con personaggi che lo animano e generalmente un ruscello di passaggio. I dipinti a sorpresa francesi e svizzeri tendono a presentare scene bucoliche mentre tedeschi e austriaci sviluppano soggetti più storici o di attualità.
Anonimo, Degustazione di tè sull'Alster con vista sul Ponte Lombardo che domina la città, c. 1830 , Amburgo, Hamburgmuseum .
Carl Ludwig Hofmeister, Castello di Woerth vicino alle cascate del Reno , 1834.
Anonimo, Pittura a sorpresa , meccanismo firmato Vincenti (attivo in Franche-Comté), Saint-Nicolas-d'Aliermont , Museo dell'orologeria .
Sconosciuto, Napoleone dopo una battaglia .
Carl Ludwig Hofmeister (de) , Basilica di San Pietro , 1823.
Anonimo, l' imperatore Massimiliano I st, con i ladri , c. 1840 .
Georg Vogel, L'Erede al Trono , Rappresentanza dell'Erede al Trono Giuseppe, poi Giuseppe II, presentato alle tenute ungheresi dell'imperatrice Maria Teresa a Pressburg.
Anonimo, gioielliere che lavora nella sua bottega .
I meccanismi possono essere piuttosto complessi e suonare l' angelo o offrire fino a otto melodie diverse all'interno della stessa scacchiera di sorprese.
Questi oggetti distribuiti massicciamente XIX ° secolo, sono oggetto di curiosità e per questo molti collezionisti includono nelle loro Wunderkammer . Questo personaggio aneddotico si ritrova in caricature dell'epoca come quella di Honoré Daumier . Daumier scrive come didascalia al suo disegno: "Acquisto di un orologio da tavolo, gioia inesprimibile del borghese che sente lo sciopero di mezzogiorno al suono del tocsin" . Tuttavia, questo tipo di oggetto ha l'interesse di portare la musica nelle case di chi non sa suonarla, è inoltre l'aspetto del fonografo che suona la campana a morto per questi dipinti di orologi.