Un dipinto è, nel campo delle belle arti , un supporto di superficie piana, realizzato con materiali diversi (pannelli di legno, tela tesa su un telaio , tavola di tela, ecc.), Di varie forme e dimensioni, su cui viene realizzato un dipinto. lavori artistici in pittura , o realizzati in collage o in qualsiasi altro materiale. Il dipinto è solitamente circondato da una cornice di legno o metallo e appeso a una parete.
Nella sua Storia antica , Charles Rollin spiega l'origine del termine tavola: “Si sostiene che gli antichi pittori dipingessero solo su tavole di legno sbiancate con il gesso, da cui deriva la parola tabula , tavola; e che l'uso della tela, tra i moderni, non è nemmeno molto antico. " . Un'opera composta da più dipinti separati o uniti tra loro è chiamato polittico (anche se il significato è stato limitato alla pittura religiosa), o, nel caso di due o tre dipinti, un dittico o trittico .
I tipi di tabelle si differenziano per le loro dimensioni. Un dipinto di grandi dimensioni è un dipinto "monumentale" o decorativo, un dipinto di medie dimensioni è indicato come un " quadro da cavalletto " e per i formati piccoli un "quadro da gabinetto" .
L'utilizzo e la realizzazione di un dipinto risale all'antichità egizia, dove resti archeologici testimoniano la realizzazione di pannelli lignei rivestiti di intonaco. I greci si avvicinano al cavalletto dipinto al IV ° secolo aC. AD Bizantini nel X esimo dipinti secolo realizzati in mosaico . Nel Medioevo il dipinto assumeva forme diverse e si riferiva alla pittura su tavola oltre che all'avorio, o al ricamo montato su cornici.
L'uso di pittura su tavola diventa molto diffusa in Europa nel XIV ° secolo, a differenza della tappezzeria o parete della pittura, il dipinto era un supporto decorativo indipendente, che potrebbe essere spostato liberamente e appeso ovunque di un pezzo. Il XVI ° secolo ha visto l'emergere dei primi collezionisti di dipinti, che costituiscono le loro collezioni in armadi progettati per il lavoro.