In astronomia , il telescopio Ritchey-Chrétien è uno speciale telescopio di tipo Cassegrain , progettato per eliminare l' aberrazione ottica chiamata coma . Questo tipo di telescopio fornisce un campo visivo relativamente ampio rispetto a un design più convenzionale. Nel telescopio Ritchey-Chrétien, lo specchio primario e lo specchio secondario sono iperbolici . E 'stato inventato nei primi anni 1910 dall'astronomo americano George Willis Ritchey ( 1864 - il 1945 ) e l'astronomo francese Henri Chrétien ( 1879 - 1956 ). Ritchey costruì con successo il primo telescopio Ritchey-Chrétien, con un diametro di 0,5 m , nel 1927 . La seconda copia è un modello di 1 metro costruito da Ritchey per l' Osservatorio navale degli Stati Uniti .
Il tipo di design Ritchey-Chrétien è privo di coma al 3 ° ordine e aberrazione sferica , sebbene soffra dal coma al 5 ° ordine, un grave astigmatismo a grandi angoli e una curvatura di campo piuttosto ampia. Quando sono focalizzate a metà strada tra i piani focali sagittale e tangenziale, le stelle appaiono come cerchi, rendendo questo tipo di telescopio adatto per l'osservazione a largo campo e l' astrofotografia . Come con altri telescopi Cassegrain, il telescopio Ritchey-Chrétien ha un tubo ottico molto corto e un design compatto per una data lunghezza focale . Offre buone prestazioni ottiche fuori asse, ma rimane relativamente raro a causa dell'elevato costo di produzione dello specchio primario. Il design Ritchey-Chrétien si trova più spesso su telescopi professionali ad alte prestazioni.
Le curvature dei due specchi nel design Ritchey-Chrétien sono calcolate dalle seguenti relazioni:
o :
Una scelta appropriata di B, D e F risulta in tutte le configurazioni del telescopio.
Le curvature iperboliche sono difficili da verificare con attrezzature utilizzate da costruttori di hobby o artigiani. Tuttavia, i produttori di ottica professionale e grandi gruppi di ricerca controllano i loro specchi con interferometri . Un Ritchey-Chrétien quindi non necessita di attrezzature aggiuntive, per un grande guadagno di prestazioni.
Ritchey propone che il telescopio Hale da 200 pollici (5 m ) del Monte Palomar sia un Ritchey-Chrétien. Il suo design può fornire immagini più nitide su un campo visivo più ampio. Ma Richtey e Hale litigano . Hale rifiuta di adottare il nuovo design con le sue complesse curvature e Ritchey lascia il progetto (visti i lunghi ritardi di costruzione, Hale può essere perdonato per aver voluto evitare un rischio). La proposta di Ritchey è stata successivamente convalidata, poiché il telescopio Hale era l'ultimo grande telescopio ad avere uno specchio primario parabolico.