In antichità, il tegula era un piatto di piastrelle utilizzate per coprire i tetti , di solito in terracotta, ma anche, in alcuni edifici sontuosi, di marmo o di bronzo e talvolta dorato.
Queste tegole, a forma di trapezio isoscele, erano disposte sul tetto in modo che i loro lati piccoli (le basi piccole) coprissero parzialmente i lati grandi (basi grandi) delle tegole poste sotto; i due lembi obliqui di ciascuna tegola sono stati rialzati per evitare che l'acqua piovana penetri negli interstizi laterali, in modo da incastrarsi con i lati dei coppi semicilindrici ( imbrices ), posti sopra i bordi verticali delle tegole . Sulla faccia inferiore, nella parte inferiore, hanno tacche che consentono loro di sovrapporsi. Tegulae e embrici erano talvolta collegati tra loro da un giunto di malta, come è stato dimostrato a Vieux-la-Romaine .
La lunghezza delle tegole , un elemento di datazioneLa loro lunghezza diminuisce nel corso dei secoli. In Linguadoca-Rossiglione vanno dai 63 ai 44 cm tra il periodo di Augusto e la fine della tarda antichità. Per quelli della Gallia centro-orientale (regione di Lione) il calo è minore. B. Clément (2009), che li ha studiati lì, indica che la datazione può essere stabilita dalla forma e dalle dimensioni del bordo, dai graffi e dal solco interno. A. Coutelas mette in dubbio la datatio dei bordi e delle scanalature interne che, osserva, variano notevolmente da una tegola all'altra
Le piastrelle scoperte durante gli scavi di una villa gallo-romana a Charny (Seine-et-Marne) danno un esempio delle dimensioni di una tegola : rettangolo di 45 × 35 cm , spessore da 3 a 4 cm , fino a 5 5,5 cm sul bordi rialzati, per un peso di circa 7 kg .
FrancobolliIn Charny , il timbro del produttore, dove esiste, è stampato nella parte inferiore della piastrella, in lettere in rilievo.
" Per tegulas "Al plurale, tegulae viene spesso scambiata per un tetto di tegole; ma l'espressione per tegulas , per indicare un ingresso o un'uscita azionata dal tetto, non significa attraverso il tetto spostando le tegole , ma attraverso lo spazio aperto che si trova al centro di un atrio o di un peristilio , e che limita la piastrellatura tetto poggiante sul colonnato che circonda su quattro lati questo appartamento; vedere l'articolo " atrio ".
I romani riciclano le tegole rotte nella molatura per incorporare la malta chiamata "la tegola rotta ". La presenza dell'aggregato di terracotta rendeva la malta più resistente.
Le tegule venivano talvolta utilizzate anche in antiche sepolture, per coprire il corpo sepolto. Erano disposti in un triangolo (la cosiddetta tomba a sella ).