Una serie Z o un film Z ( film Z ) significa un'opera cinematografica a buon mercato o scadente. L'espressione è generalmente usata per deridere; non si tratta di una classificazione ufficiale ma di un giudizio di valore, con tutto ciò che implica di soggettività . Il termine indica generalmente una produzione cinematografica di scarsa qualità artistica.
Secondo il sito specializzato Nanarland : “La serie Z è il parente povero della serie B , che è esso stesso il parente povero del grande cinema. Se il budget di una serie B è modesto, quello di una serie Z è scarso. Il termine serie Z, utilizzato il più delle volte per qualificare negativamente una serie B considerata particolarmente mediocre e squattrinata, è generalmente sinonimo di grande povertà artistica ” .
Il termine "serie Z" è un'invenzione di appassionati nel mondo delle fanzine (giornali amatoriali dedicati a opere disprezzate dalla critica, soprattutto nel genere dei film horror ).
Un film classificati come "serie Z" ha generalmente una o più delle seguenti caratteristiche: basso budget, errata interpretazione degli attori, scarsa post produzione ( modifica , duplicazione , effetti speciali ), più o meno evidenti errori tecnici (es micro l' operatore al microfono visibili immagine, ecc .).
Le serie Z spesso risultano essere più attraenti di quanto non siano in realtà, perché rari sono coloro che possono permettersi di offrire tutto ciò che era inizialmente previsto, colpa in gran parte dei budget irrisori, mancanza di mezzi.
Alcuni registi si sono, volontariamente o meno, specializzati in questo tipo di produzioni, veloci e poco costose, come Ed Wood , spesso definito "il peggior regista di tutti i tempi", i cui film sono considerati archetipi della categoria. Possiamo anche citare l'esempio di Uwe Boll , il cui fallimento critico dei suoi film avrebbe normalmente rallentato la sua carriera di regista, ma non lo è stato, grazie al sistema di finanziamento tedesco.