In Etiopia , il sistema giudiziario si basa sul sistema di diritto civile con un mix di tribunali nazionali e regionali.
Il sistema giudiziario etiope è notevolmente carente di risorse e in particolare di professionisti qualificati. I giudici che hanno prestato servizio sotto la dittatura del Derg fino al 1991 sono stati quasi tutti licenziati, a causa della loro appartenenza all'ex Partito dei lavoratori etiopi . I nuovi giuristi sono ancora relativamente pochi, il che spiega la congestione della giustizia.
Essendo il sistema giudiziario etiope basato sul decentramento dei poteri, esistono quindi due sistemi di tribunali paralleli: i tribunali federali e i tribunali regionali, che hanno ciascuno le proprie strutture e amministrazioni indipendenti.
Esistono due categorie principali di tribunali regionali ordinari:
Il Parlamento federale nomina i giudici dei tribunali federali, mentre quelli dei tribunali regionali sono nominati dai consigli amministrativi regionali.
Il presidente del Tribunale federale redige un elenco di candidati e lo sottopone alla Commissione giudiziaria federale. Quest'ultimo sottopone le candidature al Parlamento, che le approva o le respinge. I giudici dei tribunali federali sono in linea di principio nominati a vita.
In Etiopia, i giudici non hanno necessariamente una formazione specifica. Alcuni hanno una laurea in giurisprudenza conseguita presso l' Università di Addis Abeba e altri hanno solo una formazione pratica a volte pochi mesi. Alcune ONG organizzano anche corsi di formazione professionale per giudici.
Gli stipendi dei giudici sono attualmente molto più bassi di quanto non fossero in passato perché, nonostante l'elevata inflazione, non sono praticamente cambiati.
La questione dell'indipendenza giudiziaria rimane un grave problema in Etiopia. I giudici sono soggetti all'influenza politica e alle ideologie di parte e coloro che vi si oppongono raramente restano al loro posto a lungo.
Oltre ad essere nominati dal legislatore, i giudici sono soggetti a "controllo" da parte di funzionari governativi. Questa sorveglianza è in teoria volta ad evitare la corruzione e il nepotismo , ma in realtà i giudici sanzionati sono solitamente quelli che non seguono la linea del partito al governo o del governo.