Svayamvara ( sanscrito : स्वयंवर), o talvolta Swayamvara (ortografia inglese) è un termine che,nell'antica India , denota il fatto per una ragazza in età da matrimonio di scegliere un partner per la vita, da un elenco di pretendenti. In sanscrito , Svayam significa "se stesso" e Vara significa "scegliere" o "desiderare".
La parola è spesso ascoltata in relazione ai grandi miti dell'induismo, come nel caso dello svayamvara di Draupadi , nel Mahābhārata .
Nell'epica indù del Ramayana ( sanscrito : रामायण), Sītā (sanscrito: सीता) sposa Rāma (sanscrito: राम), che risulta essere l'unico in grado di usare il grande arco distruttivo di Shiva .
Durante lo svayamvara organizzato per Draupadi, il re Draupada aggiunge una prova di abilità. Solo chi saprà piegare l'arco affidatogli dagli dei e raggiungere il suo bersaglio con cinque frecce potrà sposare Draupadi. Nessuno dei re presenti riesce nell'impresa, tanto più difficile in quanto il bersaglio prescelto è un pesce il cui occhio deve essere perforato con una freccia, mentre gira su una ruota, utilizzando solo il pesce riflesso su un pelo d'acqua posto a tale scopo.
Da solo, finalmente, Arjuna , travestito da bramino , riesce finalmente a bucare l'occhio del pesce.
Un altro famoso esempio di svayamvara si trova anche nel Mahabharata, dove Damayanti sceglie Nala come marito, contro la volontà degli dei.
Sanyogita (o Samyukta), figlia del re Jaichand di Kannauj, era innamorata di Prithviraj Chauhan , il nemico di suo padre. Quest'ultimo ha quindi organizzato uno svayamvara per sua figlia; ma, per deridere Prithviraj, installò una statua di argilla a immagine di quest'ultimo come portiere all'ingresso dello svayamvara . Ma, nel corso di questo, Sanyogita, la figlia del re, ignorò tutti i suoi corteggiatori e andò a decorare la statua di Prithviraj con ghirlande, proclamandolo suo marito; Prithviraj, nascosto dietro la statua, venne poi a cercarla e la portò sul suo cavallo a Delhi .