Nel 1791, la legge costituzionale consente a tutti i soggetti del Basso Canada (l' attuale Quebec ) di votare, donne incluse. I tentativi di escludere le donne dalla lista degli elettori iniziarono nel 1834, ma fu solo nel 1849 che fu ufficialmente ritirato dal governo di Louis-Hippolyte La Fontaine e Robert Baldwin .
Dopo la guerra d'indipendenza degli Stati Uniti d'America , decine di migliaia di lealisti vennero nella provincia del Quebec. I nuovi arrivati chiesero istituzioni parlamentari da Londra , cosa che concesse loro nel 1791 con l'Atto Costituzionale. L'Inghilterra poi ha diviso la provincia in due territori: il Canada superiore , a sud dell'attuale Ontario , e il Canada inferiore, a sud dell'attuale Quebec. I due territori sono dotati di istituzioni politiche. La legge costituzionale consente ai sudditi britannici del Basso Canada di votare a condizione che soddisfino questi criteri: avere almeno 21 anni, non essere mai stati condannati per un atto criminale grave e possedere o affittare una o più proprietà. Nessuna di queste condizioni specifica che devi essere maschio. Considerando che le donne hanno perso tutti i diritti di proprietà quando si sono sposate, non sposate o vedove, i proprietari terrieri del Basso Canada potevano votare. A quel tempo, erano gli unici nell'impero britannico a beneficiare regolarmente di questo diritto.
Sebbene le donne potessero votare, la concezione popolare che le donne dovessero rimanere a casa e lontane dagli affari politici significava che questo diritto non era riconosciuto da tutti. Alcuni funzionari elettorali hanno proibito loro di votare a causa del loro sesso. Nel 1828, le elezioni tenutesi nella città alta del Quebec furono controverse perché il voto delle donne vedove non era stato preso in considerazione. Questo ritiro volontario è importante, considerando che nel 1832 le donne di Montreal rappresentavano non meno del 13 per cento degli iscritti al voto.
Diverse cause possono spiegare perché vogliamo vietare il suffragio femminile nel Basso Canada. Le elezioni particolarmente violente a Montreal nel 1832 influenzarono notevolmente la decisione dell'allora partito al governo, il Patriote Party . I membri di quest'ultima ritenevano che i seggi elettorali fossero luoghi troppo pericolosi per il gentil sesso. Inoltre, l'idea di ruoli di genere, o casalinghe e degli uomini nella pubblica piazza, divenne sempre più radicata nelle menti occidentali al XVIII ° e XIX esimo secolo. Questa trasformazione delle relazioni di genere fu ulteriormente accentuata tra il 1820 e il 1850. All'epoca, coloro che si opponevano al suffragio femminile mettevano in dubbio la capacità delle donne di poter votare senza essere influenzate dai loro padri o mariti. In questo modo, credono che le donne siano incapaci di fare una scelta informata, che può mettere in grave pericolo la democrazia , da qui la necessità di impedire loro di votare. Infine, un'ultima possibile causa per spiegare la fervida opposizione di Louis-Joseph Papineau , leader del Partito patriottico, al diritto di voto per le donne è che nelle precedenti elezioni le donne hanno votato in modo schiacciante contro i patrioti. Hanno quindi formato la più grande opposizione al Partito Patriote.
John Nielson , un parlamentare meno radicale dei Patriots, ha cercato di introdurre un disegno di legge per vietare il suffragio femminile. Il leader del Partito Patriottico , Louis-Joseph Papineau, arriva a sostenere questo disegno di legge dichiarando nel 1834 che è "giusto [distruggere il suffragio delle donne]" in nome "dell'interesse pubblico, della decenza [e] della modestia del sesso ”. Con questa osservazione è possibile osservare l'ideologia dei ruoli dei sessi nel mondo politico del Basso Canada. Tuttavia, la richiesta viene respinta dalle autorità britanniche, non per difendere i diritti delle donne, ma per altri motivi.
Questo disegno di legge e questa dichiarazione di Papineau non hanno l'approvazione della maggioranza. Infatti, nel 1834, un anonimo abbonato a La Minerve protestò contro queste affermazioni. Ha invitato i patrioti a riconoscere l'uguaglianza di genere come uno dei valori unici della nazione franco-canadese . Qualche anno dopo questa insurrezione, un giornale arrivò addirittura a pubblicare uno studio che deplorava l'inesistenza delle donne nella sfera politica. Nonostante la crescente concezione della separazione dei sessi e questa crescente opposizione al suffragio, le donne continuano a votare. È possibile rilevare una prima scintilla femminista in risposta a questo tentativo di vietare il diritto di voto per le donne.
Negli statuti provinciali del Canada del 1849, l'articolo XLVI rimuoveva ufficialmente il diritto di voto per le donne. Quest'ultimo dichiara che "[...] nessuna donna avrà il diritto di votare in una tale elezione, né per una contea o per una cavalcata, né per una qualsiasi di dette città o paesi". Di conseguenza, il suffragio femminile è ufficialmente vietato in tutta la provincia del Canada sotto il governo riformista di Louis-Hyppolite La Fontaine e Robert Baldwin. Vicino a Papineau durante le rivolte del 1837-1838 , La Fontaine condivideva molte delle idee dei patrioti, in particolare riguardo al nazionalismo franco-canadese.
L'adozione dell'articolo XLVI avviene quasi senza opposizione. Questa mancanza di reazioni contrasta con quelle degli anni 1830. Per spiegare questo fenomeno, è possibile richiamare l'ideologia dei ruoli di genere; uomini nella sfera pubblica, donne nella sfera privata. Anche loro avevano adottato questa concezione del mondo politico. La cittadinanza diventa quindi un dominio esclusivamente maschile. Le richieste per riconquistare questo diritto non apparvero in pratica fino al 1893, vale a dire all'inizio della prima ondata femminista . Questa data è contrassegnata dalla creazione del Consiglio locale delle donne di Montreal.