La Space Pen (conosciuta anche come Zero Gravity Pen ), prodotta dalla Fisher Space Pen Company , è una penna che utilizza cartucce d' inchiostro pressurizzate. È noto per essere utilizzabile a gravità zero , capovolto, sott'acqua, su materiali bagnati o oleosi, in qualsiasi posizione ea temperature estreme.
La Fisher Space Pen è stata inventata dal produttore di penne Paul C. Fisher ed è prodotta a Boulder City , Nevada , USA . Paul C. Fisher ha prodotto per la prima volta la penna "antigravità" AG7 nel 1965. Da allora altri produttori hanno offerto penne con caratteristiche simili.
Le penne principali sono due: la AG7 “ Astronaut pen ” con mina retrattile, e la “ Bullet pen ”, più corta quando chiusa ma di dimensioni standard quando si mette il cappuccio sul retro per scrivere. Un modello di penna Bullet è in mostra permanente a New York presso il Museum of Modern Art ( MoMA ).
Alcuni modelli di Fisher Space Pen (ad esempio la “ INFINIUM Space Pen ”) non si caricano perché teoricamente sono in grado di scrivere 48 km , ovvero l'equivalente di una vita di utilizzo “normale”. Ovviamente una persona che ricopiasse un romanzo dopo l'altro per tutto il giorno finirebbe per esaurire la sua riserva di inchiostro, ma in questo caso il produttore accetta di sostituire la penna gratuitamente, e questo, a vita.
Si dice che, di fronte al fatto che le penne a inchiostro convenzionali non avrebbero funzionato a gravità zero, la NASA avrebbe speso una fortuna colossale per progettare una penna utilizzabile nello spazio, mentre i russi avrebbero preferito andare per semplice matite . Questa storia, raccontata come esempio della cecità tecnologica che porta a sprecare milioni di dollari ignorando le ovvie ed economiche soluzioni preesistenti, è per molti versi una leggenda metropolitana .
In primo luogo, perché i programmi iniziali della NASA usavano anche le matite, ma queste si sono rivelate pericolose nell'uso. In assenza di gravità , le punte delle matite rotte e la polvere di grafite creavano un rischio significativo di cortocircuito e il legno delle matite era di per sé infiammabile. Era quindi necessaria una soluzione migliore.
Secondo, perché Paul Fisher ha sviluppato la Space Pen di propria iniziativa, con fondi privati e completamente indipendente dalla NASA. La NASA non ha mai contattato Paul Fisher per progettare una penna, e quest'ultimo non ha mai ricevuto una sovvenzione per svilupparla. La penna spaziale non è stata offerta a quest'ultimo, così come all'Unione Sovietica , fino a quando l' AG7 non è stato completamente sviluppato. Nel 1967, dopo rigorosi test, la NASA ne acquistò 400 da Fisher per il programma Apollo , al prezzo di 6 dollari ciascuno.
Infine, gli stessi cosmonauti sovietici e poi russi adottarono la Space Pen dal 1969, abbandonando le matite e le matite unte su plastica che avevano usato fino ad allora. Nel 1969 ne acquistarono un centinaio per le loro future missioni.